Ученица Темного Лорда

Её дыхание было хриплым, отрывистым — ровно таким же, как дыхание мужчины за ней. Они оба дышали в унисон, словно занимались любовью. И им обоим это нравилось.

Кира кусала губы. Она сама убежала бы — или подняла бы на Рональда руку. И это стало бы её концом.

У него были другие глаза, поняла она, взглянув в них. Глаза превосходного убийцы.

— Три! — взвизгнула Вероника. На её спине показалась кровь. Слёзы градом катились по её лицу.

Ещё удар. Из горла Вероники вырвалось сдавленное рыдание.

— Молчать. Только считать удары.

— Да, милорд, — прошептала она. И закричала, когда удар плети огрел её по затылку.

— Что я сказал?

Она всхлипнула, но беззвучно.

После шестого удара кровь потекла по ягодицам женщины, заливая стринги. Она должна была испытывать слепящую боль, подумала Кира с ужасом. И эта боль шла из его рук. Кира словно попала в оживший кошмар.

Да, Кира ждала от этого ритуала чего-то злого и жестокого: профессор предупредил её не раз и не два. Но эта сцена превосходила самые худшие её ожидания.

После двенадцатого удара Вероника упала.

— Поднимайтесь.

Она мотнула головой.

— Что ж… — произнёс холодный голос. — Тогда мы повторим эту экзекуцию снова и снова, пока даже исцеление не перестанет работать. Любопытно, что скажет ваш муж, когда наконец увидит следы?

Пошатываясь, Вероника выпрямилась.

— Лучше. Ещё два.

Два, подумала Кира. Два вместо восьми.

Лицо Вероники осветилось. В глазах показались слёзы благодарности, но женщина не посмела произнести ни слова.

Последние два удара были короткими и резкими, и такими же были крики женщины.

Потом она беззвучно повалилась набок.

Он подошёл к ней, чеканя шаг, и одним движением сдёрнул залитые кровью трусики до колен. А потом, едва коснувшись отметин от плети, которые тут же запылали белым огнём анестетика, перевернул её на спину, сдирая стринги окончательно, и быстрыми, умелыми движениями начал массировать её промежность. Женщина застонала, полуоткрыв рот, и раздвнула ноги шире.

— О да, милорд, — прошептала она. — Да. Для меня есть только вы.

— Помнится, раньше вы не лежали у моих ног. — В его тоне слышался холодный сарказм. — Впрочем, всё меняется. Убить ли мне вашего мужа, кстати?

Женщина мотнула головой.

— Он может… оказаться полезен… о, только не останавливайтесь, милорд!

Мужчина, сидящий перед ней, расстегнул брюки.

— Не беспокойтесь, леди Крейн. — На его лице появилась ледяная улыбка. — Сегодня вам это не грозит.

Темнота.

Глава 27

Кира не знала, что случилось раньше — её пробуждение или её всхлипы. Кажется, она начала плакать ещё тогда, когда была в воспоминании: на её щеках уже подсыхали дорожки слёз.

Она лежала в постели под одеялом в том же корсаже, уже без розы, удобно накрытая одеялом. Профессор к ней больше не прикасался. Не стал одевать или раздевать, просто уложил в постель.

И стоял у окна, скрестив руки на груди. Свет был потушен, и она не видела выражения его лица.

А ритуал всё ещё не был завершён полностью, Кира знала. И ей предстояло ложиться в ритуальный круг снова и снова. С этим человеком. И видеть подобные ужасы опять и опять.

Кем он был? Чем он был? Во что он превратился — там, в этом воспоминании? И что он сделал с яркой красавицей Вероникой, что она превратилась в покорную куклу?

Она хотела забыть. Не видеть. Потерять память.

Но не могла.

— Я согласна … на инъекции, — прошептала Кира. — Не хочу больше видеть ничего подобного. И… я знаю, что это были не вы — но я больше не хочу вас видеть сегодня.

— Я вас оставлю, — коротко сказал он. — И вы не увидите меня утром.

Кира молча кивнула.

В дверях профессор обернулся.

— Ваши украшения снова заряжены. Тиара будет храниться у лорда-ректора — если, конечно, она вам понадобится. Ни подвеску, ни кольцо не смогут снять и отобрать. В вашей подвеске теперь исцеляющая, регенерирующая магия — я не смог придумать ничего, что понадобилось бы вам больше.

— И анестетик? — хрипло спросила Кира. — Как там, с Вероникой?

— Совершенно по такому же принципу действия, — холодно сказал профессор. — Мир не меняется, если одни и те же чары использовать по-разному. Вам пора бы уже к этому привыкнуть.

Кира выдохнула. Неважно. Она не будет с ним спорить. Вообще не будет разговаривать. Потому что сейчас она не могла даже поднять на него взгляд. И дрожь, пробиравшая её от звука его голоса, от которого ей хотелось сжаться в комочек и плакать, была совершенно настоящей.

— А кольцо? — глухо прозвучал её голос.

— С ним всё куда интереснее, — произнёс его бесстрастный голос. — Оно способно вас убить.

Кира поперхнулась.

— Вы с ума сошли?

— Когда вы попали в смертельно опасное воспоминание, вы едва не погибли, потому что не смогли вовремя выйти из ритуала. Мистер Райли Хили, насколько я знаю, начал учить вас на своих занятиях, но либо его уроки не пошли впрок, либо, что куда вероятнее, вы просто перепугались.

— Перепугалась, — шёпотом сказала Кира.