Учитель и ученик

– Да неужто. Королева, которая только что объявила мою компанию злом и приказала своему капитану убить меня прямо на коронации? Она собирается меня атаковать? Поразительно. Спасибо вам большое за такую совершенно неожиданную новость.

Краем глаза Квай-Гон наблюдал, как маячок Оби-Вана подползает все ближе и ближе к «Козырю». Сам «Мерикс» при включенном антисканерном поле был так же скрыт от него, как и от «Козыря».

– Я не могу быть точно уверен, – сказал рыцарь, – но существует вероятность, что «Справедливый» оснащен неким передовым оружием, которое было куплено некоторое время назад на черном рынке, у хаттов. Мы определенно можем подтвердить, что черные гвардейцы контактировали с хаттом Ванбо, живущим на Тете.

Что было абсолютной правдой. Конечно, не было ровно никаких причин полагать, будто на корабле Фэнри имеется подобное оружие… но это было, скажем так, возможно.

– У хаттов? – Кол подозвала кого-то за пределами голограммы. – Быстро направьте все сканеры на «Справедливый». Полная мощность.

Квай-Гон сдержал улыбку, увидев, как маячок Оби-Вана наложился на «Козырь» и исчез внутри.

* * *

Оби-Ван задержал дыхание, когда «Мерикс» проскользнул во вспомогательный грузовой ангар «Козыря» – одно из тех мест, которые контролировались автодатчиками и не требовали присутствия персонала или дроидов. Если Квай-Гону удалось полностью отвлечь внимание Меритт Кол…

– Чисто, – с ухмылкой произнес он, когда «Мерикс» опустился на репульсорную стоянку, где и завис в воздухе. – Когда двери закроются, можем отправляться на поиски Рахары. В дворцовых архивах нашлась пара диаграмм – вот они, в сканере, – так что мы должны будем ее найти.

– Поправка, – сказал Пакс Марифер, закатывая рукава своей безразмерной синей рубашки. – Это я должен буду ее найти. Вы, со своей стороны, будете ждать здесь, чтобы при первой же возможности увезти нас подальше от «Козыря».

– Если я пойду с вами, это задержит наше отбытие не более чем на минуту-две…

– Что, учитывая ситуацию, является ужасающе большим допуском, а потому неприемлемо. – Пакс поднялся и провел руками по своим встопорщенным волосам, приведя их в еще больший беспорядок. – Также возможно, что понадобится новый отвлекающий маневр, которого ваш учитель не сможет обеспечить, будучи занят противостоянием с королевой.

Оби-Ван предпочел бы сам оказаться в гуще событий, но сказанное Паксом имело смысл.

– Ладно. Я подожду здесь. Но возьмите с собой вот это. – Он вручил Паксу сканер, в который были загружены схемы, и комлинк. – Дайте мне знать, когда сможете.

Двери «Козыря» закрылись. Пакс тут же направился к выходу:

– Как я сказал… будьте готовы!

* * *

Квай-Гон погрузился в Силу, пытаясь прощупать «Справедливый». Охватить большое пространство было нелегко, особенно когда на борту находилось столько народа, но он лишь хотел оценить, весь ли экипаж поддерживает устремления Фэнри или просто связан долгом. Он уловил очаги обоих настроений, но не смог определить, какое преобладает.

– Готовы? – спросил он у капитана кореллианского крейсера.

Капитан кивнул:

– Это будет на пределе наших возможностей… но должно получиться.

И крейсер зацепил «Справедливый» лучом захвата. Как только на корабле королевы поняли, что происходит, он начал предпринимать попытки вырваться. Крейсер задрожал от напряжения, но позицию все-таки удержал. Луч не срывался.

– Вызовите «Справедливый», – распорядился Квай-Гон. – Сообщите им, что пора побеседовать.

В то время как связист принялся за дело, начальник службы безопасности выпрямился:

– «Справедливый» заряжает орудия! – Этот наутоланин, видимо, был гражданским служащим, а не солдатом, потому что его головные щупальца задрожали от одной только озвученной им мысли.

– Надо подойти поближе. – Впервые за несколько часов Раэль не просто отреагировал на чьи-то слова, а сам подал совет. – Пусть видят, что если мы взорвемся, то заберем в могилу и их.

Квай-Гон нахмурился: от предложения опасно веяло местью. Но это был здравый тактический ход.

Маневр Раэля сработал. Вскоре связист доложил:

– «Справедливый» хочет говорить с нами.

– Отлично. – Квай-Гон расправил плащ и сложил руки перед собой, так что рукава скрыли их. «Живи настоящим», – подумал он, желая, чтобы дух его обрел такую же спокойную силу, как и тело.

Мерцающая голограмма, которая возникла на мостике крейсера, была крупнее той, что проецировалась с «Козыря». «Справедливый» был королевским кораблем, и голограмма должна была создавать впечатление монаршей аудиенции. Появилась королева Фэнри – несколько больше, чем в натуральную величину. По обе стороны от нее замерли гвардейцы почетного караула, а сзади – облаченная в военную форму вместо привычного серого балахона – стояла Кейди.

На взгляд Квай-Гона, Фэнри словно преобразилась. На боку у нее висел церемониальный меч, поверх платья был надет серебристый нагрудник, а ее распущенные волосы пылали огнем, но ничто не изменило ее сильнее, чем уверенность в себе и гнев, горевший так, что она вся будто светилась. Рыцарь понял, что впервые видит ее настоящую.