Учитель по призванию. Принцесса в бегах

– А где твой спутник? Простите, уважаемый профессор, я понимаю, что вы сопровождаете мою дорогую племянницу, но это исключительная девица мне все уши прожужжала об одном весьма интересном эльфе, – дядя заговорчески улыбнулся. – Или о двоих?

– Ева?

– Вель? – с той же удивленной интонацией передразнил кота дядюшка. – Так, где же они?

Кстати, да! Надо бы выяснить, что я сотворила с Наэнгелем. Он-то жив и даже, вроде, здоров. Но если моя портальная магия оказалась способна на такие каверзы почти без моего – осознанного! – участия, то становится страшно, что же еще я могу вытворить?

– Дорогой дядюшка, я с удовольствием познакомлю вас со своим избранником…

– Леди Ева? – мелодичный и такой прекрасный голос моего любимого прервал зарождающуюся ехидную тираду.

– О, – тут же обернулся Балуэль, принимая королевский вид. – Лорд Санторэль, я полагаю?

– Милорд, – чуть поклонился Даиль. – Счастлив видеть вас.

– Ой, не ври, – великодушно отмахнулся он. – Знаю я, как ты рад. А с леди знаком? Она хорошая, правда? – и дядя мне подмигнул.

Даиль приподнял бровь и вопросительно на меня посмотрел. Да, я прекрасно осознаю, что в свете репутации лорда Балуэля, слова о том, что я хорошая, звучат несколько двусмысленно.

– Вы меня перехвалите, – произнесла с предупреждением.

– Кажется, молодым людям лучше потанцевать, – Пушок ударил меня по ноге, подталкивая к действию.

А я и не против. Улыбнулась прекрасному эльфу, сделала едва заметный шажок, ожидая, что по правилам этикета Даиль сам меня пригласит. Но он медлил и медлил, поэтому я улыбнулась, кокетливо наклонила голову.

– Лорд Санторэль, не порадуете ли меня?

– Конечно, леди, – торопливо ответил Даиль, протягивая мне руку.

– Береги мою девочку, – напутствовал дядюшка.

Мы отошли подальше, туда, где неторопливо покачивались парочки. Музыка была непривычной, не очень мелодичной, но все равно приятной.

– Ева, – шепнул мой эльф, – а откуда ты знаешь милорда Балуэля? Я помню, что ты говорила, что бывала во дворце Коренваля, но… неужели ты знакома с милордом ближе?

– Ага, – рассеянно подтвердила, даже не вслушиваясь в его слова.

А все потому, что в другом конце огромной танцевальной залы появился тот, о ком я уже начала беспокоиться. Красивый костюм в тон моему зеленому платью местами покрылся подпалинами, немного дымился, а еще… Кажется, волшебная палочка откуда-то узнала, как закончилась наша первая встреча. Волосы Сиаля украшали три розовых бантика, которые я видела даже издалека.

– Но… Ева, прости, если я вмешиваюсь в твое личное пространство, – продолжал шептать Даиль. – Но милорд имеет определенную репутацию по отношению к молодым леди и…

– Да, я знаю, – эльф держался от меня на расстоянии, но я не обращала на это внимания. – Он тот еще любитель…

– Ева, я думаю, нам с вами следует прекратить все отношения. Понимаю, что репутация для вас значит мало, но я, как сын королевского советника, должен уделять ей значительное внимание.

– Что? – последнюю фразу я уловила, отвлекшись от зловещего выражения на лице приближающегося Сиаля. – Даиль, я не понимаю.

– Я имею в виду милорда Балуэля.

– О, – я замерла, сбившись с невнятного ритма танца. – Я действительно знаю милорда, но не так, как тебе показалось. Он мой дядя!

– Хорошо, – выдохнул с облегчением, но тут же озадачился иным: – Дядя?

– Да, – мы стояли среди танцующих, но Даиля это почему-то не смущало, хотя было прямым нарушением этикета. – Лорд Балуэль – мой дядя.

– Но его единственный брат – это король. Насколько мне известно, других нет, а значит...

Ох, попала я. Сама виновата! Но солгать нельзя, Даиль все сразу поймет, сказать правду тоже. Хотя, почему бы и нет? Дядя все равно не упустит случая растрезвонить всем вокруг о том, кто я такая. Это дело времени. И обещать он может все, что угодно.

– Даиль, я надеюсь, это не изменит вашего отношения ко мне, – улыбаясь, нерешительно начала я. – Милорд Балуэль действительно мой дядя. И брат у него только один, наш уважаемый король Гарэль. Мне не хотелось бы, чтобы это стало достоянием общественности, но, – набрала в грудь воздуха, – я дочь короля.

Даиль непонимающе смотрел на меня. Конечно, такое трудно осознать. Девушка, которая еще недавно была просто никем, вдруг в одночасье стала принцессой! Не простая леди, пусть даже и уважаемая в научных кругах преподавательница магия, я все равно не была ровней для сына лорда-советника, и мой любимый эльф это знал, сомневаясь в том, должен ли оказывать мне знаки внимания.

– Вы – та самая принцесса Флаэвель? – я даже видела, как он судорожно пытается вспомнить, не говорил ли чего-нибудь плохого обо мне, как о принцессе. – Но всем известно, что принцесса пропала, была похищена, как и другие принцы и принцессы.