Учитель под прикрытием.

Мысли бродили в голове, требовали действия. Еле сумев дождаться удара колокола, возвещавшего конец занятия, собрал у студентов листочки с ответами и помчался в общежитие.

Колледж продолжал гудеть. Студенты, аспиранты, лаборанты и некоторые младшие преподаватели пользовались перерывом, чтобы обсудить происшествие. Где-то возникали споры.

- Мастер Груви! Погодите!

- Что еще? – остановился на бегу.

Ко мне, тяжело дыша, спешил мэтр Августин, тот самый алхимик.

- Нужна ваша помощь, мастер! – отдуваясь, простонал он. – Вы не могли бы заменить…

- Нет! – вырвалось у меня прежде, чем я понял, что сказал.

- Но…это важно!

- То, чем я собираюсь заняться, не менее важно! Я намерен найти убийцу студента Претич-Дунайского.

- Но этим уже занимаются без вас!

- Кто?

- Инквизиция, - огорошил меня коллега. – Бессменный ректор послал за ними час тому назад. Я сам слышал от мэтра Визара…

- Инквизиция? – мне показалось, что я ослышался. – Они… здесь?

- Нет, - алхимик невольно сделал перед лицом оберегающий жест. – Пока не приехали, но обещают прибыть с минуты на минуту. А у нас, как назло, недобор преподавателей. Мэтресса Кит так и не появилась на рабочем месте, у коллеги Йоганна от переживаний сердечный приступ, мэтр Вагнер вместе с ректором готовится к встрече инквизиторов, а мэтр Горбжещ, он…

- Запил? – попал пальцем в небо. – А я-то тут при чем? Я ему не наливал!

- Ох, это наша беда. В последнее время он… часто себе позволяет такое. Если бы удалось найти постоянную замену…

- Ни за что! Я в пентаграммах не разбираюсь совсем. Кроме того, у меня уже есть работа.

- Какая? – купился мэтр Августин.

Что ж. Хотел промолчать, но…

- Инквизитор, за которым якобы посылали… В общем, это я.

Скрип двери.

- Доброе утро, Верина. Вижу, вы уже проснулись?

- Доброе… утро?

- Да, уже утро. Как вы себя чувствуете?

- А как, по-вашему, я должна себя чувствовать, запертая здесь? В конце концов, коллега, вы можете объяснить, в чем причина моего заточения?

- В вас, Верина. Вернее, в вашем даре.

- Мой… дар?

- Дар пророчицы, Верина. Или вы будете утверждать, что все это время водили весь наш коллектив за нос и не способны предугадать даже погоду на завтра?

- Ну, строго говоря, погоду вообще предсказывать трудно. Догода* не относится к старшим божествам и, строго говоря, вообще не божество. А поэтому…

(*Догода – один из младших божеств, сын Даждьбы, подателя земных благ. Всего высших богов семь. Прим.авт.)

- И что вы ничему не учите своих студентов?

- На что вы намекаете? Мои ученики, особенно старших курсов…

- Значит, вы не будете против, если я воспользуюсь кем-либо из ваших воспитанников?

- Что вы имеете в виду?

- Ваш дар пророчицы, разумеется! Неужели вы действительно не способны предсказывать будущее и даже не догадываетесь, о чем я собираюсь вас просить?

- Не кричите на меня. Разумеется, я этого не знаю. Дар прорицания – не игрушка. Я не могу разменивать его на такие мелочи. Он требует подготовки… настроя… даже расположение звезд и фазы Луны, не говоря уже о времени суток, могут влиять на глубину его раскрытия. И потом – если предсказывать каждую мелочь вроде того, что произойдет сегодня в полдень, можно запутаться и сойти с ума.

- А что произойдет сегодня в полдень?

- Я не знаю. Но вряд ли что-то значительное.

- Но все-таки… Верина, вы должны мне помочь…

- Это вот так вы просите помощи? Похитив беспомощную женщину, даже не дав ей воспользоваться помощью целителей…

- Помощь я вам все-таки оказал!

- Вы заперли меня здесь! В этом подвале! Я хочу есть. Я хочу привести себя в порядок. Из всех предоставленных мне удобств тут только ночной горшок, да и тот…

- Все изменится, как только вы сделаете предсказание. Обещаю.

Молчание. Поединок взглядов. Наконец, женщина отводит глаза. Он улыбается – ни одна женщина не может выдержать его пристального взгляда.

- Я… не могу это сделать.

- Не хотите или не можете?

- Мой дар… я вам уже сказала, что он подчиняется многим факторам. Этому я учу своих студентов. Вы, конечно, не специалист, вы не можете знать, но… здесь не место для прорицаний. Условия не те!

- Вам нужны условия? Скажите, что надо принести, и я принесу.

- Вы не понимаете, - она качает головой. – Мне нужна свобода.

- Нет. Пока не произнесете пророчества… и не дождетесь, пока оно начнет сбываться… вы и шагу отсюда не сделаете. Так что в ваших интересах напрячься и ответить на некоторые мои вопросы.

Она не спросила, что он хочет знать. Это хороший признак.

Мое инкогнито было раскрыто… по крайней мере, одним человеком. Нет, конечно, кое-кто из коллег догадывался, что в середине учебного года Гильдия Некромантов не просит принять нового человека на должность помощника педагога просто так. Что за всем этим стоит кто-то еще. Наверняка знал сам бессменный ректор – он ясно дал мне понять еще в первый день, что ему кое-что известно. Но успел ли он раззвонить коллегам, кого они «пригрели на груди»?