Учитель поневоле. Курс боевой магии

– Мой догогой дгуг Годнес на самом деле…

– Ингары! – прошипел Пушок, вцепляясь своими когтищами мне в ногу.

Действительно, по темнице-светлице эхом разносилась стройная дробь печатного шага. Не верить Пушку? Он, бывает, ошибается, но уверена, что не сейчас.

– Туда! – Нагарус уверенно повел нас сквозь лабиринт переходов.

А он ориентируется тут не хуже Амура. Так, если ректор был другом старого князя, а Амур – друг Роднеса, а Роднес – дворцовый ингар, то… Да ничего, потом поразмыслю над сложностью бытия.

Шаги становились тише, мы удалялись. Только шли не наверх, а спускались еще ниже. Спрашивать я боялась, а между тем вокруг становилось значительно темнее. Нет, волшебные фонарики все так же освещали коридоры, но то ли стены были более мрачными, то ли светильники слабыми, и окружающее становилось подходящим антуражем для фильма ужасов.

А потом я поняла, где это уже видела. В трансе, когда незваной ввалилась к Роднесу. Та же лестница, только вела она не вверх, а вниз. Или это я уже начала путать направления? Мы и вправду спускались, но ощущение подъема никуда не исчезало. Наоборот, становилось отчетливее и отчетливее.

Неожиданно мир вокруг изменился. Только что были каменные стены и мрак, как вдруг они исчезли. Абсолютно. Меня за руку схватил Амур, за ногу обнял Пушок. И мы пошли сквозь туман, настолько густой, что я даже своего носа не видела. Непонятно, откуда он вообще здесь взялся. Мы же находимся в сердце дворца, вокруг множество стен, коридоров и комнат!

– Пух? – Котяра меня проигнорировал, лишь сильнее вцепившись в ногу. Ойкнула и позвала: – Амур?

– Что? – прошептал тот.

– Мы где?

– В сгедоточии магии Гудона. Здесь она гождается. Здесь князья дают клятву вегности. Навечно. И они не могут ее нагушить, это невозможно. Быть князем Гудона непгосто. Это большая ответственность…

– Не забывайте, – подал голос Нагарус. – Это еще и большая сила. Концентрация магии здесь в пять, а то и в десять раз выше! Средний уровень не пять лу, как в Ситаре, а все девять. Рудон уникален. Если к власти придет алчный до магии человек, то весь мир окажется в опасности.

Я не могла видеть его лицо, но сам тон, каким он все это произносил, навевал самые безрадостные мысли. И слушать продолжение лекции не хотелось.

– А почему вас хотели убить? – чтобы нарушить затянувшееся молчание, спросила я. В серой мгле, где звуки были похожи на эхо, становилось не по себе.

– Из-за того, что я знаю, – просто ответил он. – Не такой уж и большой секрет, но, как оказалось, крайне мешающий некоторым факт.

Понятно, говорить Колобок не станет. Пытать его? Очень изобретательным нужно быть, ничего не скажешь. Вздохнула, в очередной раз назвав себя дурой.

А серая мгла вокруг начала редеть. Лучики света, словно тонкие нити, прорвались через тучи магии. Красиво. Как расплавленное золото, как молнии, ищущие сами себя в невероятной бесконечности…

Так, опять понесло. Рудон делает меня романтично-восторженной. Ничего не могу с собой поделать. Все же магия – это настоящее волшебство, простите за каламбур.

Мы все еще шли, но теперь медленно, словно Нагарус чего-то опасался. Или ждал.

Точно ждал.

Туман исчез мгновенно. Только что был – и вот его не стало.

Зато появилась комната с окнами до потолка… Если бы он был. Потолок, в смысле. Туман так и клубился над головой. И солнечный свет? Откуда ему взяться в недрах замка?

Оглянулась.

Да уж. За спиной висела все та же непроглядная мгла. Этакая стена, которую мы успешно миновали. Коснулась ее рукой. Нематериальная, словно облака потрогала – вижу, но не чувствую. Ну и ладно. Магия, она и в Африке магия!

Опустила глаза вниз и взвизгнула. Там тоже была я, будто отражение. Но такое реальное, что становилось не по себе.

– Успокойтесь, Варвара, ничего страшного не происходит. Просто вы видите святая святых всего Рудона и, в частности, Алмазного дворца. Зал магического эха – место, где пересекаются все магические потоки, сплетая прошлое, настоящее и будущее.

Прозвучало возвышенно, я даже успела впечатлиться, но Амур все испортил:

– Место, известное в нагоде как Кугильня…

Хотела возмутиться, но поняла, что в чем-то он прав. Туман оченно напоминал дым, и в воздухе пахло благовониями. Но какого-то особенного присутствия магии я не ощущала. Ладно, я вру, причем нагло. У меня по коже козлорогие мурашки вышагивали так, что жутко становилось. Да и обстановочка… Брр!

– Господин Нагарус, а что мы, собственно, здесь делаем? – озвучил мой вопрос Пушок.

– Ищем.

Очень информативный ответ.

– И чего же такого особенного мы ищем? – не скрывая сарказма, вопросила я.

– Кого, – уточнил ректор и уверенно пошел вперед.

Туман перед ним расступился.

Я ожидала увидеть многое, но только не такое. Точнее, где-то в глубине души жила надежда на чудо, но мои тараканчики успешно ее прятали. Как оказалось, зря.

Глава четырнадцатая

Мои вопросы, мои ответы

Вот так я и представляла себе алтарь. Монолитный кусок камня с незатейливой резьбой по углам. На таком самое оно приносить жертвы. Прямо вижу реки крови и слышу стоны жертв…