Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

След был ясно виден, и братья пошли по нему, пристально глядя под ноги. Мы шагали ровно и молча, братья - впереди, наклоняясь над следами ног, примечая раздавленные цветы, сломанные веточки. Я посмотрела на солнце - похоже, мы забирали на северо-запад. Скоро выйдем к реке, заключила я. Узара шел сзади, лениво срывал листья с кустов и давал их ослу, а тот медленно жевал, роняя кусочки на влажную землю.

Грен и Сорград замедлили шаг и остановились, вполголоса совещаясь. Потом разделились, порыскали вокруг будто гончие и через некоторое время вернулись к нам с Узарой.

- Мы их потеряли, - без обиняков заявил Грен. - След становился все слабее и слабее, а теперь совсем исчез.

- А это не произошло бы в любом случае, если б кому-то понадобилось избежать преследования? - спросил Узара, осторожно выбирая слова.

Сорград шагнул вперед и вдавил сапог в мшистый клочок земли.

- На каменистой почве, на твердой грязи, может быть, даже на толстой лесной подстилке, если ты очень осторожен. Но не на этой местности.

- И мы можем проследить мышей по каменистой осыпи, если захотим, добавил Грен с ноткой угрозы.

Мы посмотрели на глубокий отпечаток Сорградовой ноги, затем на мягкую нетронутую землю со всех сторон.

- Они пели "Балладу о поисках Мазир", - заметила я магу. - Я найду ее в книге, если желаешь.

Узара кивнул.

- Хорошо. Тогда давайте посмотрим, не даст ли моя магия лучших результатов, чем ваше знание леса.

Я промолчала, а братья обменялись насмешливым взглядом. Узара небрежно покапал с ладони зеленый магический свет, и отпечаток сапога во мху наполнился водой. Слегка нахмурясь, маг встал на колени и наклонился ближе. Грен, безразличный к этим фокусам, дергал траву для осла, поглаживая его бархатный нос. Я наблюдала за лицом Сорграда, на котором любопытство соседствовало со скептицизмом. Птичье пение лилось со всех сторон, лесные создания порхали туда-сюда, не интересуясь нашими заумными делами.

Я усмирила свое нетерпение. Узара должен прийти к этому выводу сам, без подсказок и понуканий, иначе он никогда не признает, что это был его собственный вывод. Я засунула руки, в карманы и потрогала мои руны-кости. Сорград подмигнул мне, заметив, как я отворачиваюсь, чтобы не прожечь взглядом затылок мага. Я подавила смех.

- Я не могу их найти, - изрек Узара с неподдельным изумлением. - Я не могу найти абсолютно никаких следов!

Я прикусила язык.

- Чем еще можно это объяснить, кроме Высшего Искусства? - заметил Сорград нейтральным тоном.

- На таком расстоянии, за такое время, учитывая, сколько дней мы провели с ними... - Узара задумчиво потер губу. - Знаете, я действительно не могу ничего придумать.

Высокомерие, внушающее магам, что они никогда не ошибаются, оказалось монетой с двумя сторонами, не так ли? Я медленно выдохнула.

- Теперь ты мне веришь?

- Думаю, твоя идея заслуживает внимания, - обронил маг.

- Ну, что мы делаем теперь? - Грен снова подошел к нам, усмехаясь. Ты готов признать, что этот Народ владеет Высшим Искусством? Но теперь они ушли, и мы потеряли их. Будем искать другую группу?

- Я допускаю, что Народ имеет реальное Высшее Искусство, но все равно у них нет никаких ясных знаний, ничего, что мы могли бы сразу применить, помрачнел Узара.

- А как же песенник? - возразила я.

- Спой мне что-нибудь, и пусть оно сработает, - с вызовом потребовал маг. - Ты действительно искренне в это веришь, чтобы пробудить эфирную силу? Покажи мне, как объяснить это Планиру, ученым, работающим с Гуиналь. Покажи мне, как использовать это против эльетиммов!

- Шелтии могли бы, - услужливо подсказал Сорград.

- Что? - одновременно воскликнули мы с Узарой, поворачиваясь к смеющемуся горцу.

- Вы же за этим хотели идти в горы, верно? Просить помощи Шелтий? Грен посмотрел на брата в легком недоумении.

- О чем это вы не сказали нам? - грозно спросил Узара. Я встала между ним и Сорградом. Единственный человек, от которого Сорград потерпит такой тон, это я.

- Кто такие Шелтий? Я никогда не слышала этого слова. Лицо Сорграда было чистым пергаментом - ничего не прочесть.

- Они хранят саги и истории гор. Если какой-нибудь аниатимм знает об эфирной магии, то это Шелтий. Те солуране выпрямили ногу Хэлис, когда ее бедро уже полгода как зажило - то же самое, говорят, делают Шелтий.

- Сэдриновы потроха, что ж ты раньше не сказал? - рассердился Узара. Почему мы теряли здесь время?

- Потому что мы все равно сначала шли в Лес. - Я шагнула ближе, и маг попятился. - Еще рано подниматься в горы, и нам нужен был длинный маршрут, чтобы избежать стычек в Ущелье.

Узара благоразумно отступил.

- Тогда предлагаю вернуться на тракт и продолжить путь. Он подхватил недоуздок осла и энергично зашагал вперед. По крайней мере гадание помогло ему сориентироваться.

Я покосилась на Сорграда, но он не решался смотреть мне в глаза. Я сохранила спокойствие: он объяснит мне, в чем дело, в свое время. Затем, как только мага не окажется рядом, я устрою ему головомойку за то, что не рассказал мне все раньше.

Глава 5