Удача – капризная леди

Женщина протянула руки к Фиби и произнесла:

— Я же предупреждала — только без паники! Не бойся. Я на стороне добра. Меня прислала Хлоя. Я такая же ведьма, как и ты.

— Ты ведьма? — Фиби несколько успокоилась, но напряжение спало не до конца.

— Можно назвать и похуже, — засмеялась женщина.

— Да нет, я не хочу тебя обидеть. Ведь я и сама ведьма, — пролепетала Фиби.

Видя ее растерянность, брюнетка сказала:

— Конечно, тебе хочется узнать, кто я такая и зачем пожаловала. Должна признаться, я вытянула у юной Хлои твою тайну.

— То, что я ведьма? — уточнила Фиби, все еще не в силах успокоиться.

— Ты не простая ведьма. В тебе таится невероятная, неописуемая мощь. Моей силы достаточно, чтобы это почувствовать. Я тоже призвана помогать другим, и в этом мы схожи. Так что доверься мне.

Фиби кивнула, только теперь придя в себя:

— Должна сказать, ты умеешь произвести впечатление!

— Меня зовут Теда Мак-Фей. Я актриса. То есть этим я зарабатываю на жизнь.

— Понятно. А я журналистка.

Теда шутливо подняла руки для защиты:

— Надеюсь, ты не такая злобная, как Гедда Хоппер?

— Какая еще Гедда?

— Она печатает в газете всякие сплетни. Пишет о многих обладателях академической премии. И меня тоже пару раз зацепила. Написала, что мне удается лишь образ вампира и что лишь этим я прокладываю себе дорогу. На самом деле я готовлюсь сыграть Клеопатру в большой исторической картине. Сама понимаешь, мужчины так и стелются к моим ногам.

— Заметно.

Теда кивнула на ее наряд:

— Так будут одеваться ведьмы в следующем столетии?

Фиби вновь почувствовала тревогу и спросила:

— При чем тут следующее столетие?

Но Теда пропустила вопрос мимо ушей. Достала из сумки несколько свитков и положила их на кровать.

— У меня хорошее чутье, — сказала она. — Пожалуйста, не бойся меня, Фиби. Ты же сама искала помощи, поэтому я и пришла.

Фиби кивнула. Ей хотелось поверить, но она знала, что далеко не, все ведьмы добрые. Как же удостовериться в непричастности этой брюнетки к силам зла?

— Тебя смущает то, что я многое о тебе знаю?

Я просто прибегла к простым заклинаниям. Вроде тех что в этих свитках. Кстати, я принесла их специально для вашего спасения.

Фиби опустилась на кровать. Теда присела рядом, но на значительном расстоянии.

— Как жалко, что мы не можем заглянуть в «Книгу Теней», — сказала Фиби, разворачивая свитки и пробегая глазами их заглавия, написанные каллиграфическим почерком. — «Связь имен», «Плаш страсти», «Забытый страх».

— Как ты думаешь, эти заклинания могут пригодиться в данном случае? — спросила Теда. — Это скорее похоже на черную магию! Фиби была ошеломлена.

— Мне понятно твое предубеждение против всех темных сил, — продолжала Теда. — Ноне следует отказываться от любой предложенной помощи. Я хочу помочь вам изо всех сил, а кроме того, мне предстоит и собственная битва — среди песков пустыни. На нее указывают все знаки.

— Значит, ты тоже умеешь заглядывать в будущее? Или ты гадаешь на картах? — поинтересовалась Фиби.

— Я загадочная женщина, моя дорогая. Как и ты, — был ответ.

Фиби слегка растерялась:

— Я? Загадочная? Ты не ошибаешься, подружка?

— Нет, потому что чувствую в твоем сердце великую тайну.

«Только не лазай туда, ладно?» — подумала Фиби, но промолчала.

Теда неожиданно поднялась и оглядела комнату.

— Что такое? — спросила Фиби, проследив за ее взглядом, но ничего не заметив.

— Приближается опасность, — объяснила Теда. — Явился старый враг.

В этот момент широко распахнулось окно, а в нем показалось знакомое лицо. По пожарной лестнице в комнату поднялся Коул. В руке у него был зажат огромный нож с багровой рукояткой.

— Так это ты! — произнесла Теда ледяным тоном.

Стена, возле которой стояла кровать, запульсировала, словно живая. На ней как будто даже проступили вены.

Ведьмы еле успели увернуться — стена развалилась, и в проломе показалось трехметровое существо с кожей цвета слоновой кости и синими когтями. Оно тут же смяло кровать одним движением огромной лапы. Круглые черные глаза смотрели по-звериному.

— Это еще кто? — воскликнула Фиби, перекрывая рев существа.

— Один из моих врагов, — ответила Теда. Страх, прозвучавший в ее голосе, показал, что она не была готова к нападению. Но демона не заботили такие мелочи, как честная игра. Ему хотелось только крови.

Их крови.

— Фиби, ложись! — крикнул Коул.

Она автоматически бухнулась на пол. Нож Коула просвистел в воздухе и вонзился точнехонько в горло чудовища.

Демон, схватился за рукоять, как будто не веря в случившееся, потом взорвался красновато-черным сгустком энергии.

— Вот так, — сказал Коул, залезая в окно. Потом он уселся на подоконник, положив руки на колени. По его лицу было видно, что все тело у него до сих пор болит. — Прибыл еще один служитель добра. Я хотел направить этого малыша против наших смертных врагов. А что ты тут собираешься делать?

— Уничтожить зло, вот что! — воскликнула Теда, шагнув к нему.

При виде ее у Коула расширились глаза, как будто он до сих пор не замечал ее.

— Теда, привет! Только не делай мне больно, — произнес Коул, бледнея.