Ударь или убей!

— Его подстрелили. Он сейчас восстанавливается после операции, — сказал доктор Мак-Кивер, открывая сумку и гремя пузырьками. — Вы ведь время от времени принимали обезболивающее?

Я с трудом кивнул. Лицо у меня было мокрым от пота. Я почувствовал, как в руку вошла игла, и понял, что скоро все будет хорошо.

— Пилюли... — проскрипел я сквозь стиснутые зубы. — Это... сульфат морфия.

— О нет! — с ужасом вскричала Дари.

— Что такое? — спросил Мак-Кивер.

— Я была уверена, что он наркоман. Я уничтожила все пилюли.

Мак-Кивер ничего не ответил.

Боль потихоньку отступала. Через мгновение я начал засыпать.

— Как он должен ненавидеть меня! — глухо простонала Дари.

Но я уже заснул.

* * *

Дождь прекратился в среду. Два дня подряд я провалялся в постели, слушая радио. Каждый час передавали новости о последних махинациях ООН и ситуации на Кубе. Теперь Кубу обвиняли в том, что она является новым перевалочным пунктом для наркодилеров, которые потом переправляются в Штаты. Подозревали, что при финансовой поддержке Советского Союза дешевая дрянь поступала в США из Китая — эдакая бомба замедленного действия, которую русские использовали против своего врага.

Ну ладно, повалялся, и хватит. Я побрился, оделся и решился даже слегка размять мышцы. Но я так ослабел, что едва не свалился со ступенек, стоило мне выйти на лестницу. Я медленно спустился вниз, делая вид, что задумался.

Мак-Кивер вовсе не был рад меня видеть. Он проворчал, что мне нельзя было нарушать постельный режим, и приказал сесть на кушетку.

— Я ведь так и не спросил вас об этом ранении, — проверив повязку, сказал доктор.

— Так спрашивайте.

— Я полагаю, вы сообщили о нем?

— Вы не ошибаетесь, док.

— И тем не менее, я обязан это проверить.

— Ради бога. Чтобы сэкономить время, думаю, вам стоит узнать фамилию врача на рецепте, что я оставил в аптеке.

— Так я и сделаю. — Он подошел к телефону.

Аптекарь продиктовал ему фамилию моего врача, затем Мак-Кивер позвонил в Нью-Йорк. Повесив трубку, он кивнул мне:

— Да, действительно, вы сообщили о ранении. И рецепты оказались подлинными. Похоже, что вы и в самом деле приехали сюда в отпуск.

— Вот только почему-то никто не хочет мне верить.

— О вас говорят на каждом углу с самого момента вашего приезда.

— Как там эта девушка? — спросил я. — Глория Эванс.

Мак-Кивер вернулся в кресло.

— С ней все в порядке. Сейчас она живет у моей свояченицы.

— Она что-нибудь рассказала?

— Нет, как всегда... Никто из них ничего не рассказывает, — покачал головой доктор. Он глубоко вздохнул, побарабанил пальцами по столу. — Ее сильно избили, но вот что странно... Ее истязали очень изощренно. Было использовано два орудия экзекуции: первое — это длинный неширокий ремень, а второй — нечто вроде тонкого кнута с маленьким металлическим шариком на конце.

— Ее таким образом наказали? — Я пододвинулся поближе.

— Нет, — покачал головой Мак-Кивер. — Слишком аккуратно действовали, о чем свидетельствует характер повреждений.

— И так же выглядели другие девушки?

— Я лечил только двух из них. Выглядели они ужасающе, но рассказывать ничего не хотели. Шрамов от побоев у них не останется... но раны у людей могут образоваться не только на теле.

— И вот еще что, док. Находились ли они под действием наркотиков?

— Да. — Мак-Кивер снова глубоко вздохнул. — У Глории Эванс на предплечье остались два следа от уколов. Следы были и у остальных, но тогда я понятия не имел, что это.

Я поднялся.

— Ну что, проясняется картина, док?

Доктор, разумеется, все понял, но не особенно радовался этому.

— Мне кажется неразумным лезть в это дело.

— А так всегда кажется, — усмехнулся я.

* * *

Я вернулся в отель и достал из сумочки с бритвенными принадлежностями свой сорок пятый. Проверил барабан, добавил один патрон и осторожно опустил ударник. Затем сунул пистолет за пояс на здоровом боку. На всякий случай бросил в карман еще пригоршню патронов. Зашел в ванную, принял две таблетки, затем запер номер и спустился в фойе.

Завидев меня, портье махнул мне рукой:

— Вам звонили из Нью-Йорка, мистер Смит. Вас соединить? Звонок оплачен абонентом.

Я не возражал.

Это был Арти. Он поприветствовал меня и сразу перешел к делу:

— Я кое-что нарыл для тебя, Келли.

— Выкладывай.

— Первое. Машина принадлежит Дону Казалесу. Средней руки бизнесмен из Лос-Анджелеса. Чист. Работает на Картера Лансинга, который некогда был связан с братвой. Сейчас он подался в честный бизнес. Картеру принадлежит большая часть акций авиакомпании «Соу-Флоу», штаб-квартира которой находится в Майами. Второе. Бенни Квик отбыл из Майами в неизвестном направлении. В последнее время он просто сорил деньгами. Что-нибудь еще?

— Да, Арти. Симпсон, Нэт Пели и Ленни Уивер как-нибудь связаны?