Удар милосердия

Старуха застучала клюкой и с невозможной для немощного тела скоростью поковыляла навстречу зомбакам. От стука трости намертво подогнанные камни расшатывались и рушились под ее ногами, осыпаясь в бездну. Следом за ними закружилась и старуха-спасительница, прихватив с собой пяток неприятелей. В мосту зияла внушительная прореха. Тупые зомби, подталкиваемые наступающим труповодьем, валилось в пропасть один за другим.

Беглецы на воздушном острове могли бы перевести дух, однако подле распахнутых дверей автобуса гранит вдруг оплыл, пошел волной и сквозь дрожащую пленку из-под земли вдруг выступил уродливый лик. Покатый гладкий лоб-валун на половину лица, овальные выпуклые глазищи, нос-дыра с вывернутыми ноздрями и извивающийся мелким пучком щупальцев рот над узким подбородком. Лик подался вперед, проступил еще явственней… Еще немного – и натянутая каменная пленка лопнет, и чудовище очутится здесь, на острове. Тогда все будет кончено.

Оскальзываясь на влажной окровавленной палубе-крыше, парень в тельняшке подскочил к краю и прыгнул за борт, метя каблуком в шевелящийся рот. Попал! Лицо тут же застыло посмертной гранитной маской. Однако неподалеку вновь вспучилась, поплыла земля, и парень метнулся туда. Хлопнул обутой ступней по харе – и еще одной посмертной чудовищной маской стало больше.

Инопланетные лица росли и росли, словно ядовитые смертельные грибы из влажной равнодушной земли. Парень, исходя кровавым потом, метался по острову и топтал ненавистные хари, боясь не успеть. Безмолвные трупоходы валились и валились с поврежденного моста в пропасть, словно капли из сломанного подтекающего крана.

Вскоре все было кончено. Пустынный островок весь бугрился лобастыми каменными рожами, словно бородавками. Кончились и зомби. Виднелась пустынная центральная дорога посреди кладбища, и чернели вывернутые справа и слева могилы. Мелись поземкой поникшие смерчи.

Парень вдруг понял, как всё это закончить. Ему было за кого сражаться – там, на крыше автобуса, замерли родные: еще не знакомые и уже позабытые. Уже рожденные и еще не родившиеся. Их даже другими назвать было нельзя. Это и был он сам. Просто в других обличьях.

Парень разогнался и перемахнул зияющую дыру моста. Кинулся по дороге, поглядывая по сторонам, и вскоре увидел ее. Остановился. Замер, поникнув плечами.

Она стояла в узеньких изящных серых туфельках на чистенькой просторной могильной плите напротив двойного надгробия. Спина прямая, в простеньком неброском полосатом платьице. Сияющие мертвенным серебром волосы рассыпаны по плечам. Невозможно-прекрасная, как и всегда. Ноги у парня задрожали, в животе стало пусто, как и всё кругом. Он приблизился.

Кровавые капли беглым росчерком запачкали ее щеку. Больше всего на свете ему хотелось прикоснуться, нежно и ласково провести по милому лицу ладонью, стереть эту оскорбительную, ненужную деталь. Но он боялся. Он ступил на плиту и застыл напротив.

Подле нее играл на дудочке некогда кипенно-белый ангелочек. Крылья гипсовой статуэтки обломились, потерялись. Ангельская белизна пятналась ржавыми разводами. Отверстия свирели заросли изумрудным мхом. Ангелочек прикрыл глазки, глухой, глупый и счастливый: ему казалось, что мелодия любви по-прежнему ласкает души.

Однако звучало только растревоженное сердце парня. Оно стучало в грудную клетку часто-часто, как молотят согнутой костяшкой в запертую дверь встревоженные не на шутку родители. Родители – или те, кто имеет власть. Имеет право.

– Зачем ты здесь? Зачем это все? – произнес он.

– Ты знаешь.

Когда зазвучал ее голос: холодный, равнодушный, выверенный, безжизненный – он едва не упал. Покачнулся, но удержался на плите. Только эта плита сейчас и удерживала их вместе.

Стоило ей заговорить, как поникшие метуны-смерчи подняли головы, воспряли. Ветер вновь загудел в вышине, защекотал косматые брюха грозовых туч.

– Я никогда не врал!

– Ты убегал! Ты прятался! – дымные смерчи скакнули друг к другу, обнялись, стали одним целым.

Огромный торнадо заплясал на горизонте, резвясь на просторе безбрежного кладбища. Надгробные плиты лопались, разлетались комьями. Склепы взрывались изнутри. Новая армия зомби восставала из могил и тянулась к хрупкой переправе.

– Но зачем? Зачем опять? – простонал парень. – Они должны жить!

– Пусть живут, – она слегка пожала плечами. – Ты знаешь, что делать.

– Но я не могу… – прошептал парень, скорбно качая головой. – Я не могу…

Кровавая взвесь колыхалась волнами. Вокруг вихрело и ярилось. Смерч приближался, и накатывали безудержным валом трупоходы.

– Тебе придется выбирать, – вновь произнес тот же безжизненный голос. – Придется.

О, боги! Как же счастлив тот миг, когда она смеялась! Если бы само счастье изволило засмеяться – оно бы радовало мир ее голосом! Но сейчас…

– Я не могу… – повторил он.

Плита вдруг зашаталась, неведомая сила выкорчевала ее из земли и подняла вверх. Они поплыли над кладбищем, стоя на надгробном камне друг напротив друга, зависли подле воздушного острова и разрушенного моста.

– Что они делают? – впервые в ее голосе послышалось нечто живое.

Интерес? Удивление?