Удар невидимки

Погружение произвели сразу, как только вышли на «чистую воду». Лодка была небольшая, гораздо легче тех, на которых плавал Сергей, и поэтому чрезвычайно верткая, быстро реагирующая на любое изменение положения рулей или заполнения цистерн главного балласта. В этом были и положительные и отрицательные стороны. Подвижность давала большую свободу маневра, но малейшая неточность в управлении могла вызвать такой крен или дифферент, которые окажутся необратимыми и «провалят» лодку на запредельную глубину.

От механика требовалась максимальная сосредоточенность. Сидя спиной к входному люку, Редин никак не реагировал на то, что кто-то спустился по трапу в центральный пост: это мог быть только командир-иранец с верхнего мостика, задраивший за собой перед погружением верхний рубочный люк.

Поэтому слова, которые он услышал за спиной, повергли его в полный ступор:

– Ты только не утопи нас всех раньше времени! Я небольшой любитель морских глубин и по болотам, в отличие от некоторых, ужас как не люблю нырять!

Сергей очень медленно начал поворачивать голову влево, предварительно ощупывая взглядом через опущенные ресницы постепенно открывающуюся панораму у себя за спиной. Вот показался неясный темный силуэт, вот высветилось лицо…

На своем вращающемся кресле Редин мгновенно повернулся на 180 градусов, задрал голову, чтобы смотреть в глаза стоящему перед ним человеку и негромко прошептал:

– Го-о-о-споди!

– Опять не угадал! Просто Герард Дмитриевич.

– Ты – здесь?!

Опережая новые, столь же нелепые и провокационные вопросы, готовые сорваться с губ Сергея, Талеев ответил:

– Вот и простому смертному журналисту было милостиво позволено приобщиться к сонму будущих небожителей. На общих основаниях.

Главное Редин понял: откровенный разговор откладывается до подходящего момента. Но как же трудно было отвести в сторону взгляд!

– Ты не исчезнешь, если я отвернусь?

Гера отрицательно помотал головой:

– Исчезать мы будем обязательно вместе. Работай пока.

В центральный пост уже спустился массивный иранец по имени Малик, командир субмарины, и плотно устроился в персональном кресле. Сергей начал погружение, отдавая негромкие команды матросу-рулевому, сидящему слева от него. Начинался ответственный момент выравнивания корабля.

Внутри подводная лодка была значительно и весьма специфично переделана. Но не для улучшения работы каких-то механизмов, а для максимального удобства бдительных церберов-охранников ежесекундно контролировать действия всей ходовой команды.

Наиболее опасные объекты, с точки зрения мистера Смита, были вообще превращены в неприступные цитадели. Так, первый отсек, где располагались торпедные аппараты, максимально изолировали от всей ПЛ, заварив люк, ведущий на верхнюю палубу, а на входной переборке установили кодовые секретные замки. Впрочем, такие замки были установлены по всей ПЛ, и у каждого из них постоянно дежурил вооруженный охранник.

Святая святых, рубка радиста в центральном отсеке, была просто заварена вместе с находящимся внутри специалистом-иранцем. Оставлено лишь небольшое откидывающееся окошко, через которое подавали пищу два постоянно бодрствующих сторожа.

Также не имели свободного выхода из своих рубок штурман и акустик. С этими собратьями по несчастью Редин даже не успел нормально пообщаться, кроме кратковременного знакомства в Гроте под бдительным присмотром Смита.

Жилые каюты для экипажа, выгородки, большие щиты были убраны совсем, чтобы предельно сократить места возможных укрытий. Для сна и отдыха на просматриваемых участках соорудили подвесные сетки.

На два десятка «полезных» членов ходового экипажа приходилось чуть не в полтора раза больше неразговорчивых, до зубов вооруженных охранников, подчиняющихся только командиру Малику.

Все эти «нововведения», однако, привели к появлению одного страшного для подводников свойства: малейшая авария почти неизбежно грозила катастрофой всей субмарине и ее экипажу. Борьба за живучесть в таких условиях была практически невозможна. А может, так все и было задумано?

Еще Редина предупредили, что многие помещения просто заминированы на случай попытки силового захвата. Казалось, Смит предусмотрел все.

… – Вот так я оказался на подводной лодке.

Гера и Сергей удобно устроились в небольшой выгородке дизельного отсека подальше от чужих глаз и ушей. По сравнению с коротким рассказом Редина повествование журналиста было значительно красочнее и подробнее. Но тут как ни раскрашивай, а сидели они в прочном корпусе рядышком, надежно и весьма убедительно. – Какие-нибудь предложения будут?

– Ты, Гера, не торопись. Нам бы сначала правильные выводы сделать, потом уже направление главного удара определить…

– Стратег! Это – авианосец «Ройял Стар».

– Нет-нет, я о направлении НАШЕГО главного удара.

– А что, есть мысли, варианты?

– Что-то ты, журналист, за год совсем подзабыл мой характер. Ну разве без этого я бы полез в такую задницу?

– Думаю, что в последнее время этот мистер Смит мало в чем ориентировался на твои желания.