Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов.

«С меня хватит, — сказал он, разменивая свои фишки. Пока дилер обменивал черные фишки на малиновые, Кевин приподнял козырек бейсболки и прошелся пальцами по волосам. — Пожалуй, пойду посмотрю на этот бассейн, о котором все столько говорят».

Он удалился от стола с руками, глубоко засунутыми в карманы. Я отсчитал шестьдесят секунд (самая долгая минута в моей жизни) и встал, чтобы последовать за ним. Двое в костюмах следили за мной, пока я шел через игровую зону. Я начал дышать, только когда оказался снаружи и когда порывы душного ветра Вегаса ударили мне в лицо.

♠ ♥ ♦ ♣

Я нашел Кевина в отдельной кабине напротив множества водопадов в извилистой лагуне. Он вытянулся в шезлонге и пил лимонад из запотевшего стакана. На нем все еще была бейсболка, но он уже сменил простые очки на солнечные.

Я сел в шезлонг рядом с ним и помахал рукой анатомически идеальной официантке, одетой в аквамариновое бикини и белые теннисные тапочки. Она с удовольствием подала еще один напиток такому милому «Джейми Чену».

Когда она удалилась, я наклонился к Кевину и спросил: «Ты скучаешь по этой жизни?»

Я знал, что это провокационный вопрос. Прошло почти три года после известного ограбления, но Кевин до сих пор волновался, когда его спрашивали о событиях последних дней его участия в команде каунтеров из МТИ. Он так до конца и не выяснил, кто стоял за ограблением и вторжением в его дом. У него были свои подозрения, но он никогда не говорил со мной об этом. Я задумывался над тем, не замыкается ли круг предательства на том же человеке, который все это затеял. Микки Роза. Как бы там ни было, Микки выгнали из команды, и он управлял конкурирующей группой из того же города. Но никто из команды (и уж, конечно, не Кевин) никогда не выскажет такую мысль вслух, к тому же не было свидетельств, подтверждающих связь Микки со взломщиками.

После ограбления Кевин официально распустил свою команду и отошел от командной игры. Он все еще поигрывал и иногда считал карты. Но с двойной жизнью, которую он вел больше четырех лет, было покончено.

Его переход к более размеренной жизни был непростым. За шесть месяцев он трижды поменял работу, в итоге примкнув к небольшой начинающей фирме в центре Бостона, которая занималась программным обеспечением. Он все еще проводил много времени, играя с цифрами. Но теперь цифры помещались на распечатках, а не внутри «шу» для игры в блэкджек. Что касается его выигрышей, то значительная часть денег пошла на обустройство бара, который он открыл с друзьями в центре города.

Даже спустя три года отголоски двойной жизни Кевина все еще не затихли. Начать с того, что недавно он прошел еще одну проверку Налогового управления. Хотя он и сейчас вышел сухим из воды, он никак не мог избавиться от чувства, что за ним до сих пор кто-то присматривает. Так, на всякий случай.

С бывшими партнерами по команде Кевин почти не виделся; за три года он ни разу не встретился с Фишером. Он время от времени виделся с Мартинесом, но между ними была напряженность, и Кевин сомневался, что они когда-нибудь смогут снова стать друзьями. Команда Мартинеса и Фишера продолжала налеты на Вегас со своей базы на Западном Побережье. Однако все члены прежней команды давно уже стали динозаврами и больше не могли эффективно играть в главных казино Стрипа. Поэтому Мартинес и Фишер набрали себе новых способных ребят из МТИ; по последним подсчетам, в команде было шестнадцать участников, и только за прошлый год они заработали почти полмиллиона долларов.

Дилан и Джилл развелись через полгода после ограбления. Хотя ни один из них не считал блэкджек главной причиной разрыва, они не могли полностью исключить влияние Вегаса. Возможно, их нервное напряжение ускорило развязку. Какова бы ни была причина, они больше не общались. Джилл переехала в Хартфорд, штат Коннектикут, где работала корпоративным консультантом и получала высокую зарплату. А Дилан обеспечил себе процветающую карьеру на юге Франции.

Эндрю Тай жил все так же в Бостоне, проводя три ночи в неделю в общежитии и обдирая за покерным столом ничего не подозревающих студентов МТИ. Иногда, поздно ночью, возвращаясь в свои апартаменты в Бэк Бэе, он наталкивался на Микки Розу в закоулках «бесконечного коридора». Тот, скорее всего, шел в аудиторию с задернутыми шторами. По последним слухам, Микки с Кианной жили вместе в апартаментах Микки, заправляли несколькими новыми командами МТИ. Что-то вроде цикла, который начался до прихода в команду Кевина и который будет продолжаться еще долго после его ухода.

«Скучаешь? — повторил я свой вопрос, ощущая на себе брызги искусственного водопада. — Скучаешь по азарту, по деньгам, по игре?»

Кевин посмотрел на меня сквозь темные стекла и ответил: «Иногда я думаю, что будет, если начать все снова. Ты видел, как быстро они реагируют. Теперь надо быть во много раз осторожнее. И намного умнее, черт возьми. И что самое важное, набирать людей, которым ты можешь полностью доверять».

«Что ж, — пошутил я, разглаживая свою шелковую рубашку. — Я подобрал одежду так, как ты сказал».