Удавка для жрицы любви

Естественно, отправляясь в дорогу, я терзалась некоторыми сомнениями относительно персоны Вениамина Шаганова. Конечно, никаких прямых доказательств его причастности к убийству Ирины Гришиной у меня не было, но все-таки его кандидатуру я намеревалась проверить еще раз после моей поездки в Хвалынск. В общем, дел впереди было еще много.

Глава 5

Люблю ездить по трассе. В последнее время в нашей губернии стали уделять больше внимание качеству дорог. Так что моя «девятка» летела со скоростью более ста километров в час. Если такими темпами я смогу ехать и дальше, то, пожалуй, уже через три часа буду в Хвалынске.

По радио гоняли последние хиты Жасмин и Алсу. Вообще-то, меня несколько раздражают жалостные вопли этих молодых дарований. Мне больше нравится музыка посерьезнее. Но для дороги их песенки подходили как нельзя лучше. Конечно, тексты примитивны до абсурда. «Я ждала, ты не пришел, я страдала, умирала…» и так далее из песни в песню.

Дополнительный комфорт моей поездке придавала теплая погода, которая выдалась сегодня как по заказу. Середина осени — самое лучшее время для путешествий. Летом в машине слишком жарко, как в закрытом бункере, зимой от работы печки количество кислорода в салоне значительно снижается. Зато и сейчас в открытое окно машины влетали осенние прелые ароматы леса. В небольших деревеньках, подобных той, где я остановилась набрать воды и купить яблок в дорогу, пахло парным молоком и сеном. Жизнь здесь разительно отличалась от городской. На лицах людей отражались спокойствие и размеренность. Созерцание деревенских картин радовало меня. Мне нравилось смотреть, когда дорогу переходили стада коров. Сытые буренки чинно вышагивали по асфальту, некоторые из них периодически останавливались, вытягивали головы и протяжно мычали.

Уже третий час моего пути подходил к концу, когда на дороге появился указатель с названием города. Я свернула с трассы и выехала на проселочную дорогу.

За очередным поворотом мне открылась живописная картина: голубой изгиб Волги и раскинувшийся на берегу городок. Что он очень небольшой, было заметно с первого взгляда. На вершине холма, который опоясывал город, находилось два кладбища: одно православное, другое мусульманское, о чем свидетельствовал полумесяц над входом.

«Своеобразное расположение», — усмехнувшись, подумала я, глядя на город. Кладбище в самом центре города. Хотя, чего это я удивляюсь, если у нас в Тарасове почти то же самое. Когда-то одно из старых кладбищ находилось за чертой города, но постепенно город разрастался, и в итоге сейчас оно совсем недалеко от центра. Хотя там никого и не хоронят уже лет тридцать, однако картина получилась удручающая: прямо за оградой кладбища проходит проезжая часть, которая в последнее время стала довольно-таки оживленной. Наверное, покойникам не совсем уютно лежать рядом с дорогой…

Я въехала в город. На пути попадались в основном частные постройки, довольно непрезентабельные, ветхие. Однако некоторые местные особняки повергли меня в изумление. Такой роскоши не увидишь иной раз и у нас в Тарасове.

Несмотря на еще не позднее время, на улицах было безлюдно. Хотя Хвалынск и называют городом, ему скорее подходит определение «большая деревня». Мне навстречу выехал единственный рейсовый автобус под номером один.

Да, глухая провинция… Но, поразмыслив, я пришла к выводу, что нет худа без добра. Ведь здесь все друг друга наверняка знают, а следовательно, мне будет довольно легко узнать, с кем тут общалась Ирина Гришина.

Дом Верещагиных я нашла сравнительно быстро. Как Татьяна Михайловна и описывала, он стоял в центре города, на берегу Волги.

Я вышла из машины. От сделанных мною нескольких глубоких вдохов у меня вдруг закружилась голова: настолько непривычна я была к чистому воздуху.

— Да, это вам не выхлопными газами дышать! — воскликнула я.

Позвонив в дом, я замерла в ожидании. Почти целая минута прошла перед тем, как на пороге возник молодой парень, очень похожий внешне на Татьяну Михайловну. Особенно это было заметно по глазам. Такие же карие и такие же пронзительные.

— Добрый вечер, — улыбнулась я. — Здесь Верещагины живут?

— Да, — приветливо сказал парень. — А вы, очевидно, Татьяна?

— Да, а как ты догадался? — решила я перейти сразу на «ты». Ведь я явно была старше его лет на семь-восемь.

— Да мама говорила, что вы можете приехать. Проходите.

Я прошла во двор. Участок был небольшим, однако все находилось на своих местах, и в этом порядке угадывалась заботливая рука хозяина. Слева располагался небольшой огородик и цветник, справа — гараж и надворные постройки.

— А как тебя зовут? — несколько запоздало спросила я.

— Дима.

— А братья и сестры есть у тебя? — продолжала я разговор.

— Да, у меня есть старшая сестра, она в Тарасове сейчас учится.

— Значит, ты один здесь хозяйничаешь?

— Приходится, кто же родителям помогать будет?