Удавка для жрицы любви

— Да пьяная была, чего ты городишь? — вклинился в разговор Женя.

— А ну-ка подробнее, пожалуйста! — Я вся обратилась в слух.

— Однажды Ирка что-то говорила то ли о кассете, то ли о пленке, я так толком ничего и не понял. Эта вещь, мол, поможет ей в ближайшее время жить безбедно.

— А откуда она у нее и что на ней записано, конечно, неизвестно? — уточнила я.

— Не-ет! — хором ответили ребята.

— Она вообще-то немного с придурью была, то ей мерещилось, что за ней следят, то за ней гонятся… — сказал Константин. — У нее иногда такие фантазии начинались, что мы только диву давались.

— Она что, употребляла наркотики?

— Да мы в то время постоянно накуренные ходили. Время летнее, туда-сюда… — оправдывался Женя. — Ну, и она не отказывалась.

— А еще она говорила нам, что ей недолго жить осталось, — неожиданно произнес Мишка.

— Да, действительно, она к гадалке, кажется, ходила, и та ей сказала, что у нее жизнь будет очень короткая. Только точного возраста не указала, — согласился Женя. — А мы ведь значения не придавали ее словам.

Мы продолжали сидеть в кабачке, потягивая пиво. Я глубоко задумалась, и парни опасливо косились на меня, боясь вывести из молчаливого состояния. А подумать действительно было над чем. Откуда кассета? Что знала Ирина и от кого она пряталась? В голове снова всплыл Шаганов. Нет, этот точно отпадает. Он слишком мало знал о ее жизни, это видно сразу же.

Значит, нужно искать в другом месте. Гибель Верки? Девушка умирает, потом Ирина резко меняет место своей тусовки, прячется в Хвалынске, затем все-таки возвращается в Тарасов и погибает. Каким-то образом со всем этим связана кассета. Интересно, где она сейчас?

Вопросы на этом далеко не исчерпывались. Почему-то избили родственников погибшей. Очевидно, хотели припугнуть, заставить их исчезнуть из города. Возможно, таинственного злоумышленника насторожил факт появления милиционера из Хвалынска. Да-да, наверняка так и было. Кто-то подумал, что супруг моей клиентки приехал не случайно, а для того, чтобы выяснить нечто о жизни своей родственницы.

Подводя итог очередному дню расследования, я пришла к выводу, что запуталась еще больше.

* * *

Ранним утром я планировала покинуть Хвалынск. Проснувшись и все еще лежа в постели, я слушала местное радио, по которому передавали песню про Хвалынск, очевидно, считающуюся местным гимном.

@STIH = Городок на Волге, средь меловых гор,

Это очень долгий, очень длинный спор.

Кто тебя назвал так, на свой страх и риск,

Но хвалиться любит маленький Хвалынск.

Обратная дорога заняла у меня еще меньше времени, так что уже к десяти часам утра я была в Тарасове. Все-таки в гостях хорошо, а дома лучше. Здесь я чувствовала себя в своей тарелке.

Еще не успев открыть ключом дверь своей квартиры, я услышала мяуканье и виновато потупилась. Маркиз встретил меня яростным визгом, бедолага очень хотел пить. Так я и знала, что что-нибудь обязательно забуду! Ну нельзя, нельзя мне поручать заботу о ком-то, все равно не выйдет из этой затеи ничего путного. Я оставила коту очень много еды, но вот о воде совсем забыла.

У него, очевидно, просто не было сил показывать мне глубину своей обиды, поэтому он после того, как восполнил недостаток жидкости в своем организме, демонстративно улегся на моей кровати и уснул.

Подкрепившись своим любимым кофе с бутербродами, я прилегла на кровать. Дорога все-таки выматывает. В полудреме я продолжала прокручивать полученную информацию. Наверное, следует прибегнуть к помощи «косточек», давно я уже не пользовалась их помощью.

24+33+9 — Вы сможете поправить свое положение лишь двумя способами: с помощью собственной ловкости или благодаря чужой глупости.

— Да уж, вы, как всегда, отвечаете чересчур мудрено. — Я устало вздохнула и убрала «кости» на место.

Как ни крути, а придется все-таки думать собственными мозгами. Неожиданно зазвонил телефон.

«Кто бы это мог быть? — прикидывала я в уме. — Может, Ленка решила вернуться раньше времени?»

— Алло! — сняла я трубку.

— Здравствуйте. Татьяна, это вы? — послышался в трубке женский голос.

— Да, с кем имею честь?

— Это Нина Михайловна Гришина беспокоит. Знаете, у нас вчера кое-что произошло, не знаю даже, как сказать… Может, это и не важно, но я решила все-таки позвонить.

— Попробуйте покороче, — попросила я, не считая возможным церемониться.

— Вчера приходил один из друзей Ирины, просил разрешения покопаться в ее вещах…

Ого! Это было что-то новенькое!

— Давайте не по телефону, — предложила я. — Сейчас я подъеду.

Через несколько минут я была уже в квартире Гришиных и разговаривала с Ниной Михайловной.

— Понимаете, — говорила она, — я даже не смогла толком ничего придумать, чтобы отказать ему. Он попросил посмотреть аудиокассеты.

— Вы их ему показали?

— Да, а что я могла сделать? Он сказал, что ему необходимо найти одну кассету, которую он давал Ирине. Это, мол, не его, а чужая вещь. Я сначала не подумала ничего плохого, а потом что-то у меня сомнения появились…

— А вы знаете, как зовут этого парня?

— Это Денис Белозеров, у него еще кличка такая чудная, Гоблин, кажется.

— То есть он вам знаком?