Удельный князь

Находки сии очень важны для нашего производства. Абразивов то с гулькин нос, по-хорошему у нас был один среднезернистый песчаник, пусть и неплохой. Готовить же искусственные, на медной, бакелитовой или керамической связке, накладно. Хмыкнул, вспомнив про песчаник весёлую историю. Он ведь нам жульническим путём достался. Продавали жерновой камень на торге и в Новосиле, и в Ельце. Покупали, по первой, честно. Проблема в том, что малые размеры точильных камней нам не подходили, а за жернова цену ломили конскую. Блуд к продавцам и так, и сяк подкатывал, а они ни в какую. Сколь не предлагали, отказывались показывать, где камень точильный били и точка. Блуд же наш не промах. Выкупил все заточные камни, да новые заказал. Гости обрадовались и рванули за новой партией, а наш пройдоха отправил за ними людей проследить. А как выведал те места, грамоту обельную на камень выправил. Будет кое-кому сюрприз...

Песок был поблизости, а вот песчаники залегали не так близко и лишь за тройку дней удалось обернутся. Полноценными эти месторождения не назовешь, но на год-другой хватит. Может и на продажу останется, ничем брезговать нельзя.

* * *

Тим неглубокая речка, пусть в неё и впадают многочисленные притоки. Из-за каменистых перекатов не всякие лодки пройдут, а если струг залётный попробует пройти. Ох... Сразу пузом на дно сядет. Водоход прошёл испытание достойно, не зря столько ночей на гнутые лопатки гребного колеса убил. По сравнению с деревяшками земля и небо. Малые модели колёс целый месяц испытывали, оптимальные углы посадки искали. А как ещё прикажите? На деревянных дощечках многое не потянешь, а лошадей дефицит. Трёх человек на НИОКР выделил, вот и результат годный. Больше мы только над стеклом и гуттой работали.

Колесо толкало по мелкой стремнине и водоход, и понтоны с грузом. На быстринах неспешно преодолев перекат и став на якорь, цепь ослабляли и на вал через тройной блок наматывали канат. Ни разу на берег не сошли, так что скорость поддерживали приличную. Бурлаки местные, видя такое непотребство только губу от злости закусывали.

По заведенному обычаю пока народ трудился, Прохор занимался творческим созерцанием окрестностей.

Широкая и плоская равнина раскинулась по обе стороны от Тима. По правому нет-нет, да и попадались стада скота и медленно бредущие караваны из десятков волов с телегами и рабами. При перегоне тысяч голов скота по одному и тому же маршруту в течение столетий происходит постоянный засев почвы семенами съеденных трав, а это ведёт к формированию специфической растительности. Цветом и структурой «зелёнки» гостинец[xi] «Муравки» заметно отличался от окружающей его первобытной степи.

Оказавшись напротив Должанки на третий день, встали на ночёвку. К меловому карьеру, он находился выше течения Тима, не пошли. Зачем? Место известное. Белый камень в здешних местахдобывали издревле. А нам его много и не требуется. Тонны три за глаза хватит.

Потому с раннего утра начали пробираться на восток по заросшей тростником протоке. Поработали ребята изрядно, мы то и дело натыкались на следы расчистки: камыш и тростник вырублен, по берегам лежат чёрные топляки, вытащенные из воды. Молодцы! Научились уже техникой пользоваться. Не зря добавил в экспедиционный комплект ковши-скребки, донные грабли и кошки. Циклопед через блоки, до двенадцати тонн тяги выдавал. Хватало чтобы дерево вытянуть или дно граблями почистить. Пожалуй, стоит в комплект цепную мини-драгу и роторную косилку добавить.

По мелким ручьям и верховьям на веслах идти сложновато. Не хватает ширины, так что аквапед[xii] с винтом получше будет. Педальный узел, дифференциал и коробку передач мы полукустарно производим, а остальное, дело техники. Азм уже чертежи набросал. Аквапед, он и вперед, и назад без разворота ходить умеет. Ручьев вокруг видимо-невидимо, а реки куда глубже чем в ХХI веке Как вернусь, доделаю тех-карты на одно и двухместные аппараты, пригодятся на Онеге.

От раздумий оторвал мерный перестук топоров. Похоже, наши! Больше некому.

* * *

Несмотря на то, что припозднился на месяц, каолин так и не нашли. Думал всё на мази, а здесь и конь не валялся! Хорошо хоть место не перепутали. Со мной девять «геологов» и под раздачу попали все. Поорал вволю и забегались, закрутились словно ужаленные.

Здесь уже лесостепь, хилые деревца лишь вдоль ручьёв и балок растут и видно как на ладони. Такие условия для геологоразведки условия идеальны, тем более глубина залегания глин на Должанке копейки. Рукава засучил и за работу: набросал кроки, разбили квадрат пять на пять километров на участки и начали проверять его широкой полосой, последовательно, пробивая шурфы в шахматном порядке. Две малых установки ударно канатного бурения, шесть буров геолога вот и весь инструмент. Вечером образцы ко мне свозят, на анализ и корректировку карт. Про то что Прохор ищет белу-глину знали все без исключения и работали на совесть так как пообещал артели что первой найдёт глину золотую гривну.