Удержи меня навсегда (ЛП)

— Понимаю, что это расстраивает, но тут нет короткого пути. Нужно просто продолжать пытаться. Практикуйся даже вне льда. Ты привыкнешь к клюшке, и это станет естественным.

— У тебя всегда все получалось.

Я покачал головой.

— Это пришло не сразу. Я начинал, как все вы. Играл в школе, старался изо всех сил. Это требует самоотдачи и настойчивости. Просто настройся, и у тебя все получится.

— Правда? Как мы?

— Да. Я тоже был ребенком, — усмехнулся я. — Давай, возвращайся к своим товарищам и покажи им, на что ты способен.

— Я только испорчу игру.

— Нет, не говори так. Будь уверен в себе, ладно? Я уже могу сказать, что у тебя получится лучше, — заверил я его.

Мне понравилось тренировать этих детей даже больше, чем я ожидал. У них были энтузиазм и невинность, а также стремление к соперничеству, но не в стиле «сделай или умри», как в битве за Кубок Стэнли. Я всегда предполагал, что после завершения карьеры буду тренировать профессиональную команду, но работа с детьми оказалась неожиданно приятной. В качестве бонуса не было никакого гребаного руководства, перед которым нужно было бы отчитываться.

Через двадцать минут катание закончилось, и пока остальные дети переодевались, я показывал Руперту пару трюков и как правильно держать клюшку. У парня было огромное желание, и по моему опыту, если ты действительно чего-то хочешь и готов потратить усилия и пот, то рано или поздно у тебя все получится.

Через полчаса все были готовы отправиться в путь. На трибунах, как всегда, присутствовал смотритель. Я узнал, что клуб забрал детей на автобусе, но им нужен был сопровождающий. Мистер Доусон был их учителем биологии.

— Дети, у меня для вас плохие новости, — сказал он, когда мы все вышли. — Сбор средств не увенчался успехом. Денег на экскурсию не хватает, поэтому директор решил, что эти деньги пойдут на покупку новых школьных учебников.

Дети разочарованно загудели.

— Но мы так много изучали о государственном парке Эппл-Ривер-Каньон, — сказал Тим разочарованно. Он был своего рода капитаном команды. — Как мы сможем выполнить задание, если не увидим его?

— Мы посмотрим видео, — попытался успокоить их мистер Доусон.

Ребята совсем не выглядели счастливыми. Я не винил их. Если бы кто-то воодушевил меня на поездку, а затем отменил ее, я бы отреагировал точно так же.

— Что случилось? — спросил я учителя, уводя его от лишних ушей.

— Я хотел организовать прогулку для мальчиков, но я уже на начальном этапе понимал, что это маловероятно. Мне не следовало обнадеживать их.

— На какой день это планировалось?

— Через две недели.

— Причастно ли к этому Общество волонтеров Иллинойса?

— Нет нет. Сбор средств был организован школой.

Мы еще немного поговорили об этом, и я начал думать о возможных решениях проблемы. Мы попрощались, и я направился к своей машине.

Размышляя об этом по дороге домой, у меня начали формироваться идеи. Как только я вошел в свою квартиру, сразу же позвонил Кендре, но она не ответила. Было шесть тридцать. Ее семинар должен был уже закончиться.

Тайлер: Перезвони мне, когда сможешь. Нужно кое-что обсудить.

Кендра: Мы сейчас на ужине, но я найду тихое место.

Она позвонила через несколько минут.

— Привет, — ответила она, запыхавшись.

— Привет. Ты бежала?

— Да, вроде того. Ребята пытаются решить, где поужинать, и я хотела позвонить тебе, прежде чем мы будем на месте.

Черт, она такая милая.

— Не терпелось поговорить со мной, да?

— Ооо, твоя самоуверенность сегодня зашкаливает. В таком случае, я тебе не скажу правду.

Мне нравилось, что она за долю секунды превратилась из застенчивой в нахальную — что она каждый раз давала мне отпор. Наша динамика определенно изменилась, стала более комфортной, и мне это нравилось.

— Итак… о чем ты хотел поговорить?

— Дети сказали мне, что школа пыталась провести сбор средств, чтобы они могли поехать в государственный парк Эппл-Ривер-Каньон. Это не сработало, поэтому я хочу оплатить эту поездку.

— О Боже мой. Почему?

— Потому что они выглядели разочарованными, и потому что я могу оплатить.

Она издала звук, который почти заставил меня оглохнуть. Я немного отодвинул телефон от уха.

— Не могу поверить, что ты хочешь это сделать. Сначала ты отвел их в бассейн, а теперь это? Ты их балуешь.

— Кто-то должен. Они хорошие дети, Кендра, и они так радовались этой поездке. Видела бы ты, как они были расстроены, когда учитель сообщил им эту новость.

— Нет, я понимаю. Мне тоже жаль, что так случилось. Это, конечно, выходит за рамки твоего волонтерства, но я могу обсудить это с моим начальником и школой. Директор школы знает меня, потому что Волонтерское общество Иллинойса уже приглашало сюда лекторов на их «Дни карьеры».

Дни карьеры? Господи, детям всего двенадцать.

— Думаю, будет лучше, если я поговорю с ними, а не ты свяжешься с ними напрямую. Я могу убедить их в том, насколько это важно для детей, хорошо? — продолжила она.