Удивительная Беларусь. К 600-летнему юбилею Беловежской пущи

После многих осад Полоцк восстановили, отстроили укрепления, город стал первоклассной крепостью того времени. Замковые укрепления состояли из 9 башен до 7 метров высоты, больших размеров, соединенных бревенчатыми стенами «в несколько бревен» (6 метров), рвов и валов. В башенных бойницах стояли десятки пушек. Длина стен составляла 4 километра. В городе с посадами проживало около 40 000 жителей.

Полоцк впервые был взят во время Ливонской войны 1558–1583 годов.

В январе 1563 года огромное войско царя Ивана Грозного со 150 пушками осадило Полоцк. Начались артиллерийские обстрелы, штурмы. На помощь Полоцку вышло 40-тысячное войско Великого гетмана Литовского Николая Радзивилла, но ему не удалось прорваться к городу. С 9 по 14 февраля артиллерийские обстрелы стали круглосуточными, ядра стенобитных пушек весили до 300 килограммов.

В ночь на 15 февраля стрельцы подобрались к замковым стенам и зажгли их, в результате чего образовалась большая брешь, в которой утром начался кровопролитный бой. 15 февраля 1563 года воевода Довойна сдал Полоцк под обещание жизни, свободы и сохранности имущества.

Город был восстановлен и 16 лет находился под властью Московского царства.

В августе 1579 года после 20-дневной осады и отчаянного сопротивления московского гарнизона Полоцк был взят войсками польского короля Стефана Батория.

Замок и город вновь отстроили. В 1580 году Стефан Баторий пригласил в Полоцк иезуитов во главе с П. Скаргой, через год построившими иезуитский коллегиум, великолепный собор Святого Стефана. Иезуиты открыли при соборе издательство и типографию, аптеку, театр, заложили ботанический сад. Сам Полоцк состоял из Верхнего и Нижнего замков, имел 6 посадов, 80 улиц и переулков.

В начале XVII века в Полоцке был сильный пожар, повторивший в 1615 году. Городские укрепления долго не восстанавливали. Июньской ночью 1633 года Полоцк атаковало московское войско воевод А. Репнина и Н. Плещеева. Они осадили Полоцк, но были отбиты подошедшими на помощь городу королевскими войсками.

Летний пожар 1643 года сжег «все место Полоцкое, замок Вышний и Нижний, Коллегиум, костелы, церкви, ратуши, вежи и паркан и все оздобы места Полоцкого сгорели и в пепел обратились». К 1654 году замок попытались восстановить – приближалась русско-польская война 1654–1667 годов, – но сделать удалось немного.

Летом 1654 года 50-тысячная армия воеводы В. П. Шереметева пошла к Полоцку. Осада шла весь конец июня. 30 июня были согласованы условия сдачи города и в Полоцк вошли московские войска, восстановившие Верхний и Нижний замки и поставившие 4 новые башни, пушки, пищали, земляные бастионы.

В июне 1662 года в результате пожара почти весь Нижний замок сгорел.

В 1667 году по Андрусовскому договору Полоцк был возвращен полякам. В замке оставались только деревянные укрепления, были построены бастионы.

Полоцк вновь был разорен в период Северной воины в 1704 году. Летом 1705 года в Полоцке месяц прожил Петр I. Город совсем пришел в упадок.

После первых двух разделов Речи Посполитый Полоцк вошел в состав Российской империи, как центр Полоцкой губернии, наместничества, с 1796 года – уездный центр.

В 1770-х годах в Полоцке насчитывалось 360 домов и около 2000 жителей, через 10 лет – 800 домов и 5000 жителей. В 1811 году– 900 домов и 7000 жителей. Полоцк стал важнейшим транзитным городом, связывающим центр России через Ригу с Западной Европой.

Во время Отечественной войны 1812 года после 4-месячной оккупации французами и двух жестоких битв Полоцк был совершенно разрушен, в городе осталось около 3000 жителей.

В августе 1812 года русский корпус П. Х. Витгенштейна, прикрывавший Петербург, атаковал около Полоцка французские корпуса Ш. Удино и Г. Сен-Сира. В результате трехдневных боев французы укрепились в Полоцке, русские – у Дриссы. В таком положении все оставались до октября, до отступления и бегства Наполеона. Жестокие бои 18–20 октября 1812 года привели к тому, что французов выбили из Полоцка окончательно разрушенного; обе стороны потеряли по 7000 воинов убитыми. Мост через реку Полоту, залитый кровью, стал называться Красным.

Частично восстановить Полоцк удалось к 1820 году. В городе возрождались торговля, ремесла. В первой половине XIX века в Беларуси начался стремительный рост городов; население Полоцка достигло 15 000 жителей. Город часто страдал от пожаров – в 1837 году сгорело 300 домов, в 1848 году – центр города, в 1862 году– 1600 домов.

К концу XIX века в Полоцке проживало более 20 000 жителей. Работали кадетский корпус, учительская семинария с приготовительным классом и начальной школой, несколько мужских и женских училищ, больница, аптеки, типографии. В городе было полторы тысячи домов, из них 126 – каменных. Работали около 300 ремесленных мастерских с тысячей рабочих.

К 1910 году Полоцк состоял из 5 частей: Верхний и Нижний замок, центральная часть, южная часть – Задвинье, западная часть – Заполотье. Город стал развиваться после постройки в 1866 году Рижско-Орловской железной дороги, прошедшей через Полоцк.