Удивительные явления природы

Доктор Р. Плот изучал эти явления. Он считал, что жабы могут долгое время находиться как в камне, так и в дереве. Ученый опирался на «Записки Французской академии наук» за 1731 году. Там рассказывалось, что в нижней части вяза на высоте в 1 метр «точно в центре ствола была найдена живая жаба среднего размера, которая полностью заполняла все свободное пространство». Когда жабу освободили, она ускакала. Исследователи не могли не проверить это интересное явление. Француз М. Сегин замуровал 20 жаб в глыбах штукатурки. Они были оставлены там на 12 лет. Удивительно, но четыре жабы остались в живых после столь долгого заточения.

В 1825 году американский исследователь доктор У. Фрэнк посадил 12 жаб в глыбы известняка и песчаника. Глыбы были герметично закрыты стеклом, шифером. Затем он закопал их в землю. Через год оказалось, что жабы живы. И более того, они даже «потолстели».

Примерно в то же время в меловом карьере на глубине 15 метров в слое из окаменелых ежей и тритонов ученый Э. Д. Кларк увидел трех существ, которые были живыми. Они вылезли из мела. Два существа умерли. А третье стало так резво двигаться, словно и не было столь длительной спячки. Это существо принадлежало к виду, который вымер десятки миллионов лет назад.

Ученые предполагают, что животные могут долгое время оставаться в живых, потому что находятся в анабиозе. Разумеется, это объяснение нельзя назвать исчерпывающим…

Загадка карликового слона

Многие хотя бы раз в жизни видели красивое величественное животное — слона. Карликового слона, скорее всего, видели немногие. Да и существует ли он вообще? Исследователи уверяют, что существует. Правда, «карликовым» его можно назвать весьма условно. Потому что взрослые «карликовые» слоны в холке достигают двухметровой высоты. И все же это сравнительно мало, ведь обычные слоны могут достигать высоты 3 метра 90 сантиметров. Впервые карликового слона описал в 1906 году немецкий натуралист Т. Ноак, он дал ему название — Loxodonta pumilio — «слон-карлик».

В Европе слухи о карликовом слоне пришлись по вкусу публике. Тут же появились сообщения о маленьких водяных слонах. В 1911 году профессор Труэссар сообщил о рассказе некоего господина, который видел стадо водяных слонов. У них были короткие хоботы и совсем небольшие уши, но шея была длиннее, чем у обычных слонов. Бельгийский военный Франссен решил найти карликового водяного слона и доставить его в музей. Из своего путешествия он вернулся с останками животного. Путешествие было тяжелым, ведь бельгийцу пришлось искать слона в болотах джунглей. Там он заразился тропической лихорадкой и умер вскоре после возвращения домой. В 1924 году в память о нем доктор Шутеден назвал водяного слона Loxodonta fransseni. Шутеден описал особь, высота которой в холке составляла 1 метр 66 сантиметров. Бивни слона в длину были 65 сантиметров, а весили примерно 19 килограммов. Сообщений о карликовых слонах становилось все больше и больше. В 1932 году майор П. Офферман рассказал, что были найдены два карликовых слона, высотой 130 и 145 сантиметров. Почетный охотник Бельгийского Конго, лейтенант А. Ж. Жобар сообщил, что лично видел карликовых слонов в провинции Лузамбо. Он заявил, что «данный вид широко распространен в лесах, покрывающих северные области этой провинции; высота карликовых слонов в холке не превышает двух метров, и они, похоже, всегда держатся крупными стадами».

Американский ученый Г. М. Аллен считал, что карликовые слоны принадлежат к тому же виду, что и лесные слоны, и отличаются лишь ростом. Такое мнение было очень популярным. Ученые-скептики считали, что карликовых слонов вообще не существует: их придумали браконьеры, которые, убив детеныша слона, выдавали его за взрослую особь. Ведь охотиться на детенышей слонов запрещалось.

Однако с его точкой зрения многие не соглашались. Дело в том, что карликовые слоны, в отличие от лесных, жили в совершенно особых местах. Изучавшие этот вопрос профессора Бурдель и Петте писали: «В наши дни карликовый слон появляется во влажных лесах Африки, в частности в лесных заболоченных местах, главным образом, как „гость“, чем он, видимо, и оправдывает свое название „водяной слон“, данное ему туземцами и подхваченное, в свою очередь, некоторыми исследователями».

Был сделан вывод, что в Африке живут слоны трех видов. Они различаются как по внешним признакам, так и по месту обитания. Самый крупный — степной слон. У него большие уши, он — типичный житель саванны. Высота его составляет от 3 до 4 метров. Другой вид — лесной слон. Он меньше степного, его окрас более темный, уши у него круглые, сравнительно маленькие. Живет слон, как следует из самого названия, в лесу. Высота животного в холке составляет от 2 до 3 метров. Карликовый слон — сравнительно маленький, высота его от 150 сантиметров до 2 метров. Тело карликового слона покрыто волосами. Живут эти слоны во влажных, заболоченных лесах.