Удивительные явления природы

Действие одной поры незначительно. Только все целиком они могут создать силу, которая перемещает воду по дереву. Но чем более сухим становится воздух, тем быстрее вода испаряется из листовых пор.

Когда вода тянется вверх по дереву, она преодолевает определенное сопротивление, которое создается сцеплением молекул. Таким образом жидкость растягивается. В результате под влиянием силы, тянущей воду вверх, столб может лопнуть. Образуется разрыв в форме пузыря. Ученые предполагают, что, пока такой разрыв существует, дерево не может втягивать и поднимать воду вверх. Однако до конца это явление не изучено.

Американские ученые высказали гипотезу, что у деревьев есть «защита», не дающая столбу воды разорваться. Так, если вдруг натяжение превысит «допустимые нормы», листья закроют часть пор и сила испарения станет меньше. Высокие деревья подвергаются большей опасности разрыва, чем низкие. Это связано с тем, что в них столбы воды намного больше, а следовательно, выше «гидравлическое сопротивление», которое растет с увеличением длины. Значит, чем выше дерево, тем больше сил ему нужно, чтобы высасывать воду из земли.

Ученые стали наблюдать за деревьями. И выяснили, что по утрам, когда становится жарче и падает влажность, деревья начинают закрывать поры. Чем выше дерево, тем быстрее оно это делает. Но закрытые поры грозят дереву другой опасностью: это препятствует поглощению воздуха. Значит, дерево не получает углекислый газ, не происходит фотосинтез. Когда наступает этот период, растение перестает расти. Специалисты предполагают, что именно это явление влияет на рост деревьев. Они обратили внимание на то, что секвойи, самые высокие деревья в мире, растут в туманах, приходящих с Тихого океана. Влажный воздух позволяет деревьям не терять быстро воду. Значит, поры могут быть открытыми и фотосинтез продолжается. Однако процесс не может длиться бесконечно. Когда-нибудь дерево перестает расти, чтобы получать достаточно влаги.

Растения-хищники

Не все растения кормятся только питательными веществами из воздуха и почвы. Среди них есть и хищники, которые едят насекомых, мелких рачков, и даже мальков рыб. Растения-хищники живут в необычных условиях: в пустыне, на верховых болотах, влажных скалах, заболоченных лугах — на скудной почве, которая бедна питательными веществами. Поэтому у них и появилась способность усваивать живую белковую пищу, хватая ее буквально из воздуха. Они не утратили способность питаться неорганическими веществами, поступающими из почвы и воздуха. Просто жизнь на почве, бедной азотистыми солями и другими минеральными веществами, вынудила их искать дополнительный источник питания. Много хищных растений живет на болотах и топях, и за счет пойманных жертв они возмещают себе нехватку азота. Растения-хищники могут прожить и без белковой пищи, но от этого становятся очень чахлыми.

Хищные, или плотоядные, насекомоядные растения ловят жертв с помощью особых листьев-ловушек. У всех растений-хищников красивые цветки и ярко окрашенные листья. Насекомые летят за нектаром и оказываются в ловушке. Когда насекомое попадается на приманку, оно или приклеивается к листу с липкими железистыми волосками, или оказывается зажато листьями в форме специальных ловушек. Тело жертвы переваривается с помощью специальных ферментов или разрушается органическими кислотами, выделяемыми растением.

Насекомоядные растения разделяются на три группы по органам-ловушкам. Это растения с движущимися органами-ловушками (росянка, жирянка, мухоловка ); с клейкими листьями-липучками (росолист , растущий на Пиренейском полуострове и в Марокко); с пузырьками, кувшинами и «ловчими ямами» в виде трубочек (пузырчатка, непентес, сарацения ).

Насекомоядные — многолетние травянистые растения, их виды не очень многочисленны, всего около пятисот. Некоторые почвенные грибы тоже бывают насекомоядными. Они встречаются во всех экосистемах в разных частях света, растут на почве и в воде. Обычно эти растения — обитатели областей с теплым, умеренным и тропическим климатом, они любят солнце. Наиболее известные нам — росянка и жирянка — жители торфяных болот.

Росянка называется так потому, что на ней блестят капельки клейкой слизи, похожие на росу или капельки меда. Сама росянка окрашена в красно-зеленый цвет. Листья этого небольшого растения покрыты 25 ресничками на верхней стороне листовой пластинки и по краям, где расположены самые длинные из них. Верхний конец ресничек утолщен. Именно там находится желёзка, которая и выделяет клейкую слизь. Насекомые летят к хищнице — росянке, привлеченные блеском этой капельки. Но едва коснувшись листа, они прилипают. Вскоре, через 10 или 20 минут, ресничка, к которой прилипла жертва, согнется к центру листка. Все соседние реснички тоже согнутся.