Удивительные истории о ведьмах

– Помню, когда-то в Чернотопске были похожие случаи, – сказал пожарный, задумчиво потирая усы. – Давно это было, я только заступил на работу, лет двадцать уж прошло, наверное. Ну ладно, пора нам!

Пожарный запрыгнул в кабину и громко захлопнул дверь.

– Милый, смотри! – позвала Яна. Она указала пальцем на что-то алое на земле. Егор подошёл ближе и нагнулся к находке. – Как ты думаешь, кто это может быть?

Егор смотрел на красное перо, отливающее пламенем. Как будто застывший огонек. Но кому могла принадлежать такая красота? Егор поднес руку к перу и тут же ее отдернул.

– Горячее, – заключил Егор. – Полыхает.

– Много ли огненных птиц носит земля? – спросила Яна, но ответа ждать не стала. – У жар-птицы перья золотые. У рарога сами по себе состоят из огня…

– Я понятия не имею, – признался Егор, ещё несколько раз попытавшись дотронуться до пера, но каждый раз обжигаясь. – Это должно быть очень сильное и редкое существо. Я никогда ничего похожего не встречал.

Яна задумалась, как всегда забавно оттопырив нижнюю губу.

– У меня есть догадка. Но нужно поискать в книгах. Думаю, это работа для нас.

Егор вздохнул. Яне бы только размениваться по мелочам. С другой стороны, эта череда загадочных пожаров… Что-то крылось за ними. Как подсказывало чутье Егора, вряд ли что-то хорошее.

* * *

– Ты чего такой хмурый? – спросила Анька, стоя возле дыры в заборе. – Я думала, ты придешь поиграть, и мы поймаем коргорушу в этот раз. А может, к речке съездим и увидим водяного.

Егор молчал, сидя под яблоней. Ему было грустно и казалось, что сердце обвил ядовитый плющ, но отец был прав. Он скоро станет большим и тогда…

– Ну чего ты молчишь? – не унималась Анька.

– Нам нельзя больше дружить, – проговорил Егор в конце концов.

– Почему это? Ты что, расстроился, что не можешь видеть…

– Нет, – перебил её Егор. – Папа сказал, что ты ведьма. И вся твоя семья тоже. Вы вызываете духов, порчи наводите. В общем, вы злые.

– Неправда! – В голосе Аньки вспыхнули слёзы и обида. – Мы никому не хотим вреда. Это твоя семья убивает духов…

– Да, потому что мы охотники на нечисть. И я тоже стану таким. А ты ведьма. Поэтому нам нельзя дружить.

Прошлым вечером отец провел очень серьезную беседу с Егором. Например, об особом предназначении их семьи и об извечной войне с нечистью, которую они вели. Но самое главное – о кровной и старой вражде с их ближайшими соседями.

Егор подскочил с травы, подобрав палку. Анька моментально отскочила от забора, словно обожглась.

– А ещё папа сказал, что из-за вашей семьи погиб прадедушка. Поэтому убирайся отсюда. Папа починит забор на этой неделе. Нам лучше больше не видеться. Уезжайте назад в город.

– Но нам было весело… – Дрожащий голос сорвался на плач.

– Убирайся! – крикнул Егор и замахнулся палкой. Конечно, он не стал бы кидать её в девочку, просто злость взяла верх.

Анька ушла. Больше он не видел её до той самой ночи…

* * *

От нервного напряжения Егор заработал себе бессонницу за последние три дня, пока перелопачивал архивные записи. Прежде всего он проверил городской портал и газетные сводки. Потом наведался в библиотеку и проштудировал местный архив за 2000-е годы.