Чосек сразу смекнул, что соседи за что-то прогневались на усопшего и потому не пришли на поминки, хотя славянский обычай велит отпустить умершему все его грехи.
Чтобы разрядить гнетущую обстановку и оправдать свое усердие за столом, Чосек, вооружась ложкой, сказал:
— По всему видать, славный был покойничек, да не во время умер: люди кто в отпуске, кто в командировке, у кого ноги отнялись от ужасного известия! А то бы, конечно, приперлись и все тут без нас поели!..
Друзья гуляли по выставке и увидели старинный самолет. Когда-то прежде они видели самолеты в небе королевства и потому не удивительно, что им захотелось полетать.
— Уверяю вас, завтра закрывается выставка, и мы куда-нибудь улетим, — убеждал друзей Чосек. — Когда еще представится такой счастливый случай?
Пан Дыля поворчал, но забрался в самолет. Там все попрятались и сидели тихо, как мыши.
Просидели целые сутки, а моторы все не заводят.
Пану Дыле надоела затея. Он вышел из самолета и увидел дворника.
— Капитан, скоро ли полетим?
— Когда рак на горе свистнет, — ответил дворник. — Это же не самолет, это макет из фанеры.
Чосек вычитал в газете объявление. «Десять тысяч рублей тому, кто вылечит от алкоголизма моего сына!»
— Послушай, Дыля, не хочешь ли заработать десять тысяч?
— Нет, я еще никак не отойду после «свадьбы»: бока болят. От кочерги. Да и что это за деньги ныне — десять тысяч? Как сто рублей прежде.
— Бери портфель и пойдем за деньгами, — сказал Чосек. — Какие ни есть, а все же деньги. Без них ни хлеба, ни чаю… Уж я вылечу алкоголика. По номеру телефона вижу, это главный архитектор города, сына которого спаивают, чтобы сковырнуть с должности его отца.
— Телефон ты, возможно, знаешь, но ты не знаешь, как вылечить алкоголика. Алкоголизм — серьезный недуг. Пострашнее туберкулеза или паралича. Происходит полное перерождение личности, но никто этого вовремя не замечает. И самому больному кажется, что все в порядке. Наши языческие предки считали алкоголизм язвой презренных рабов и холопов. Лишь спившийся от угощений недругов Владимир отрекся от веры предков.
— Э, что там! Алкоголизм — это болезнь выгребной ямы, в которую превратили общество «вожди» со своими шайками! Она излечивается при помощи выгребной ямы!
И он отправился по указанному адресу. Осмотрев больного, Чосек попросил архитектора устроить на берегу загородного отстойника для нечистот две фанерные кабинки, в одной — стол с вином и закуской, в другой — душевую.
И велел столкнуть безвольного молодого человека в вонючее месиво, кишащее червями и паразитами.
Тот выбрался на берег и бросился в душевую. Его рвало от омерзения.
«Операцию» повторил несколько раз. Наконец, молодой человек взмолился:
— Оставьте меня в покое! Клянусь, больше никогда не притронусь к хмельному зелью!
— В тебе еще живо человеческое. Но этого мало, — сказал Чосек. — Чтобы стать человеком, нужно понять свою ответственность перед сущим, иначе говоря, понять, зачем дается жизнь!
И попросил посадить молодого человека в морг. Увидев вокруг себя мертвецов, человек стал колотить в цинковую дверь и кричать: «Выпустите!» Но его выпустили только тогда, когда он поклялся, что знает, как надо жить человеку, чтобы не нюхать день напролет смрад мертвечины.
— Обе эти процедуры совершенно бесполезны с точки зрения твоего выздоровления, — сказал Чосек молодому человеку. — Они жестоки и безобразны. И в какой-то мере даже опасны. Это очень горькие пилюли лечения, но они были необходимы мне, чтобы выяснить характер твоего перерождения, его главный исток. Я понял, что тебе не интересно и тревожно жить в нынешнем мире, ты его боишься и внутренне не принимаешь. Однако всякий нормальный человек обязан противостоять безобразию. Это его первый долг и как божественного существа, хотя негодяи его за таковое не признают, и как частицы своего народа. В процессе порочного воспитания и самовоспитания ты был потерян для высшего и соскользнул к низшему. Нелегко найти тропу, где ты свернул, но мы ее найдем вместе!
И он погрузил молодого человека в гипнотическое состояние и постарался внушить ему все то лучшее, чем владел.