- Вечером, - заявил он, - еще поедем. Там не рыбалка, а сказка. Точно, Андрей?
- Ага, - согласился тот, наворачивая печенье.
- Ну вот что, - сказал я, почувствовав в себе рыбацкий зуд. - Ты, Андрей, вечером можешь и здесь остаться. Вари себе чаи из цветочков, а на рыбалку я поеду.
- Да, а мне понравилось, - Андрея просто не узнать было. Вот что значит разок испытать настоящий клев.
- Ну, в общем-то, можно и втроем махнуть, - вмешался Володька. - Кроме нас тут никого нет. Пусть себе палатка стоит. А продукты можно спрятать, на крайний случай.
На том и порешили.
- - -
Перед обедом Андрей решил покачать права.
- Ну, вот что, - заявил он. - Я рыбу поймал, а вы чистите.
- Еще чего! - возмутился Володька. - Сам поймал, сам и чисти. Я свою щуку буду жарить.
- Да, когда вы ловили, я же чистил, - обиделся Андрей.
- Ну и что? Нашу чистил, теперь свою почисти для разнообразия, - вставил я, но, видя, что Андрей начинает закипать, добавил. - Ладно, вместе почистим.
Провозившись с обработкой улова как раз до обеда, мы с аппетитом похлебали душистой ухи, а потом, съев на второе половину гигантской щуки и чуть не лопнув, до вечера занимались тем, что ничего не делали. Загорали, купались, играли в карты и волейбол, пока солнце не стало клониться к сопкам на западе, приобретая красноватый оттенок. Горизонт застилала плотная дымка. Поверхность озера рябило от появившегося невесть откуда прохладного ветра.
- Видно, опять ночью дождь будет, - заметил Володька.
- Ночью-то ладно. Лишь бы к завтрему разъяснело, - не слишком надеясь на столь счастливый исход, ответил ему я.
Повесив рюкзак с продуктами и более-менее ценными вещами на дерево в гущу ветвей и взяв с собой володькин транзистор, мы втроем кое-как устроились в двухместной надувнушке и, стараясь не зачерпнуть воды через капитально просевшие борта, осторожно отплыли.
Заливчик мне понравился. Небольшой, уютный, обрамленный крутыми скалами, поросшими густым кустарником. Несколько темных сухих листьев (видимо, сдуло лежалые прошлогодние) плавали на темной, сразу видно глубокой, воде. Ветер сюда не проникал, так что следить за поклевкой было удобно. Вот только поплавки, точь-в-точь как листья, лишь слегка покачивались, не желая даже ни на чуточку изменить свое положение. Рыба вовсю игнорировала наших восхитительных свеженакопанных жирненьких червячков, с любовью насаженых на потрясающе-красивые блестящие мормышки.
Володьку мы высадили на кусок скалы, выступающий из воды недалеко от берега, и теперь он кидал с него блесну направо и налево. Но тоже безрезультатно.
Через полчаса такой "ловли" мне все это надоело. Я смотал удочку, улегся в лодке, положив голову на надувной борт, и включил транзистор, пытаясь поймать какую-нибудь музыку повеселей. Андрей еще держался. Но и его недавно приобретенный рыболовный азарт иссякал прямо на глазах.
Стало заметно сумеречней. Небо окончательно затянуло. Да, дождя не избежать. Ничего веселого на радиоволнах я не нашел и выключил приемник. Снова настала тишина, нарушаемая лишь шумом качающихся на ветру макушек деревьев. Захотелось посмотреть, как там дела у Володьки. Двигаться было лень, и я лишь запрокинул голову так, что концы волосы попали в воду. Серое небо оказалось снизу, земля - сверху. Володька вверх ногами все так же размахивал спиннингом, посылая блесну в разные стороны. Нет, даже будучи в таком нелепом положении, этот самый заядлый из нас рыбак не думает сдаваться.
На лицо упала здоровенная капля, потом еще, еще и еще. Дождь моментально набрал полную силу. Мы мигом промокли с головы до пят. Вода вокруг, казалось, кипела от льющихся сверху тугих струй. Проклиная все на свете, мы с Андреем подплыли к Володьке (хотя, мне думается, особого смысла в этом героическом поступке не было, - он сам мог доплыть до нас; сильнее, чем был, не замочился бы), загрузили его и что было сил погребли к нашей стоянке.
Нескончаемо долго мы бултыхались в этом водопаде, почти ничего вокруг не видя, ориентируясь лишь по смутно маячащему по правую руку берегу, вдоль которого плыли, но наконец-то добрались до места. Выскочив из лодки и кое-как затянув ее, полную воды, на берег, мы со всех ног кинулись к палатке, предвкушая сухую одежду, уют и тепло. И здесь на нас обрушился неожиданный удар: палатки не было.
Вот это номер! Потрясенные, мы застыли, омываемые очень даже не теплым ливнем. Вода ручьями текла по нашим растерянным лицам, по прилипшей к телу одежде и падала туда, где должна была стоять и до этого действительно стояла наша таинственным образом исчезнувшая палатка.
- - -
Володька бросился к сосне, на которой мы спрятали рюкзак.
- И рюкзака нет! - закричал он. - Обокрали! Это ж надо, уже и в глухой тайге ничего нельзя на пять минут оставить, моментом уведут!