Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Соответственно, и поведение змей с ядом в железах также меняется: например, в случае нападения птиц, они защищаются. Однако если рацион беден ядовитыми жабами, то змея, не имеющая яда в железах, предпочитает просто покинуть опасное место.

Игра в смерть

Эта змея обитает преимущественно близ водоемов, и отличить ее от других безногих рептилий довольно просто. У нее по обе стороны головы, ближе к шее, находятся два оранжевых либо желтых пятна. Именно они, словно огни семафора, предупреждают, что перед вами обыкновенный уж — вполне безобидное пресмыкающееся.

Весной ужа можно увидеть на хорошо прогреваемых солнцем косогорах, лесных вырубках, полянах. Здесь он принимает солнечные ванны. Если же к нему подойти, то, потревоженный, он, в отличие от гадюки, постарается поскорее от вас сбежать. Если же уползти не удалось, уж свернется и с шипением начнет активно защищаться. При этом он будет выбрасывать вперед голову, словно пытаясь атаковать вас. Но если вы рискнете и возьмете ужа в руки, он применит свое двуствольное оружие: изо рта отрыгнет съеденную пищу, а из клоаки выбросит вонючую жидкость.

Но коль и эта атака не подействует, уж начнет демонстрировать «пантомиму смерти». Он сразу обмякнет, повиснув в руках безжизненной веревкой. При этом, для большей убедительности, еще и глаза закатит. Пасть судорожно раскроется и вывалится язык. А иногда даже капли крови выкатятся изо рта! Убедительнее сыграть мнимую смерть вряд ли возможно. И если теперь положить ужа на землю, он будет все так же демонстрировать наступившую гибель. Но стоит вам отойти от него на несколько шагов, эта рептилия моментально оживет и стремглав бросится в ближайшую траву.

Не правда ли, свою смерть уж сымитировал великолепно. Кстати, чтобы ввести в заблуждение врага, такую же стратегию используют и свиноносые змеи, к которым относится три близких вида, — среднего размера рептилии с коротким и толстым телом и широкой, хорошо отграниченной от шеи, головой. Обитают они в основном в США — от южных штатов до границ с Канадой. Питаются лягушками и жабами, а также мелкими млекопитающими, птицами, ящерицами, беспозвоночными.

Ничего особенного в поведении этих змей нет, за исключением своеобразной реакции на приближение более крупных и опасных для них животных или человека. В первый момент свиноносы ведут себя весьма агрессивно и, чтобы испугать нежеланного субъекта, демонстрируют целый набор устрашающих реакций: сплющивают переднюю половину тела, раздувают шею, громко шипят и делают свирепые выпады открытой пастью в сторону врага.

Если же такое поведение должного эффекта не дает, вся агрессивность змеи внезапно пропадает, и она приступает к исполнению второй части спектакля: животное начинает корчиться в конвульсиях, открыв при этом рот и высунув язык. Когда же судороги прекращаются, змея замирает и остается неподвижно лежать на земле брюхом вверх. Создается полная иллюзия смерти: рептилия не реагирует на прикосновение, тело ее абсолютно расслаблено. Однако стоит только отойти в сторону, как змея осторожно приподнимает голову, осматривается и, установив, что опасность миновала, переворачивается на живот и уползает.

Кастаньеты гремучников

Этих гремучих змей потому и называют «гремучими», что почти все они обзавелись своеобразными «погремушками» на конце хвоста. Треск, стрекотание, шипящее жужжание — такие или похожие звуки издает этот орган, когда змея в быстром темпе, — до ста раз в секунду, — размахивает им. Этим сигналом, как считают ученые, рептилия предупреждает возможного врага о своем присутствии.

Образуется «хвостовая погремушка» в процессе взросления змеи. При линьке из последнего, одевавшего конец хвоста, лоскута кожи, сброшенной при второй, а затем и при всех последующих линьках, образуются кольца. Твердыми сферами нарастают эти остатки кожи друг на друга, частично вкладываясь один в один, как стопка перевернутых чашек.

Растущая змея линяет по три раза в год и, одновременно, умножает число погремков на конце хвоста. По их числу, как по годичным кольцам у дерева, можно было бы рассчитать возраст рептилии. Но она во время своих путешествий по окрестностям много чашечек теряет, хотя и держит хвост приподнятым. Поэтому погремков в хвосте змей обычно 6–8, изредка — 10–12. А вот рекорд был установлен в неволе — 29 «чашечек».

Глава 3

Мертвые хватки

Сила и быстрота ее атаки поразительны. При любых обстоятельствах она в неуловимом броске успевает вцепиться добыче в затылок или в шею. Так расправляется со своими жертвами муссурана. Сцинк же делает это по-другому. Как? Очень оригинально.

Умения сцинка

Аптечный сцинк, широко распространенный в Северной Африке и на Ближнем Востоке, почти всю свою жизнь проводит в слое песка, хотя и не строит постоянных нор. И на поверхность выходит лишь изредка.