Удивительный лорнет, или Тайны старой аптеки

Очнулся я на полу в каком-то здании, видимо – аптеке, на чьем-то расстеленном плаще. Как ни странно, боль в груди ушла, вместе с клокотанием при каждом вздохе. Я жил, я дышал – несомненно. Потом в мое сознание проник тихий голос графа, который читал на неведомом мне языке странные заклинания. При этом он перелистывал ветхие страницы древнего гримуара, оплетенного в потертую кожу, и железной цепью прикрепленного к чему-то – видимо, к полке – так как эта цепь звенела при каждом движении читающего.

Я рассматривал потолок аптеки. Он был интересным. Края его были закругленными, и балки были замаскированы красивой лепниной, а в центре помещался ромб, расписанный травами и диковинными животными… о чем это я… я же умираю, не так ли… Но все же, какая роскошная роспись – слишком она хороша для аптеки, которой заправляет жалкий простолюдин; такой потолок сделал бы честь дому аристократа…

Что он там бормочет, этот граф? И как же звенит цепь этого гримуара…

Чья-то рука протянула графу бокал с неведомым зельем. Граф схватил бокал и попытался напоить меня. Первый же глоток прояснил мое сознание. Второй влил в меня силы. Выхватив бокал из руки графа, я приподнялся на локте и стал пить сам; я смаковал каждый глоток. Когда я выпил до последней капли горьковатый напиток, пахнущий полынью и чабрецом, я смог встать на ноги. Чудо, что за снадобье! Я огляделся.

Вокруг меня стояли люди графа, и поодаль – сам граф, опять со своим проклятым лорнетом. Рядом с ним стоял юноша в костюме аптекаря – это он подал графу снадобье; на лице его было написано вопросительное выражение, словно он сомневался – все ли правильно? Я машинально отметил, что он очень хорош собой, и кстати, чем-то похож на графа… впрочем, неважно. Я жив. Я могу вернуться домой. И, черт возьми, я выпорю плетью на конюшне эту мерзкую девчонку, и уж она мне признается, с кем она спуталась; а потом – потом я вышвырну ее из дома, как я ей и обещал! Ибо честь рода превыше всего!