Угол белой стены

- Что и требовалось доказать,- удовлетворенно констатировал Лобанов.- Вышли мы, значит, точно.

В первом часу ночи поступило сообщение: задержан пришедший домой Звонков. Сопротивление не оказал. У него обнаружена большая доза снотворного. Смертельная доза! К тому времени Жаткин уже достал образец его почерка, и было установлено, что письмо Семенову написано Звонковым.

Вообще факты сейчас шли в руки один за другим. Так всегда бывает в сложном деле. Сначала все неясно и пусто, и каждую ниточку приходится добывать со страшным трудом, и она, эта ниточка, поминутно рвется или уводит в сторону. А перед глазами, стоит горе, причиненное людям, и требует возмездия, и торопит. Вот тогда надо зажать в кулак нервы, не суетиться, не увлекаться и не отчаиваться, а возвращаться назад и снова искать. Это самое трудное. Но зато потом, когда вышли наконец на правильный путь, факты идут к тебе вроде бы сами и на первый взгляд кажется: ну, что стоило обнаружить их раньше, ведь так ясно, где они лежали. К концу появляется радостное ощущение верности найденного пути, которое приходит, как награда, сменяя изматывающий, тревожный поиск и непрестанное ожидание промаха и ошибки.

Итак, в первом часу ночи был задержан Звонков.

Звонкова допрашивал Лобанов.

Озлобленный, взвинченный, вконец растерявший свою обычную сонную меланхоличность, Звонков отказывался отвечать на самые, казалось бы, безобидные вопросы.

- Ваша фамилия, имя, отчество? Будете вы говорить в конце концов или нет? - нетерпеливо спрашивал его Лобанов, которого все больше злило глупое упрямство арестованного.

- Не желаю…

- Звонков ваша фамилия, ясно вам?

- Не желаю…- хмуро продолжал бубнить тот.

- Ну хорошо. Фамилию свою и имя можете не называть. И место работы тоже, кстати. Все это известно. И многое другое тоже. Но вот откуда у вас этот порошок, кто вам его дал сказать придется.

- Не желаю…

Лобанов испытующе посмотрел в хмурое небритое лицо.

- Ну что ж,- медленно произнес он,- тогда я вам скажу. Вы боитесь. Боитесь назвать… Прохорова… Так?

Звонков, опустив голову, молчал.

- И боитесь сказать, для чего он вам дал этот порошок,- продолжал с нарастающим раздражением Лобанов.- Тем хуже, Звонков. Тем хуже для вас же.

- Хуже уж некуда…- пробормотал тот, не поднимая головы.

- Что ж, оставим это пока. Скажите, где сейчас Прохоров?

Звонков молча пожал плечами.

- Тоже не желаете говорить?

Звонков неожиданно поднял на него глаза, водянистые, тоскливые, измученные глаза совсем старого человека.

- По мне бы, уважаемый… и вовсе его не было,- медленно произнес он, вздохнув.- Несусветные дела творить заставлял. Несусветные. Я-то что.- Он вяло махнул рукой.- Молодых заставлял. Молодым жизнь укорачивал.

- Укорачивал? - с угрозой переспросил Лобанов.- А может, кого и вовсе прикончить хотел? Чужими руками на этот раз, а, Звонков?

- И это тоже,- безвольно кивнул тот.

- Так где же он сейчас?

- Не знаю. Ей-богу, не знаю и не ведаю,- вдруг с надрывом произнес Звонков.- Одно тебе скажу: не дастся он вам добром. Не дастся. Терять ему уже, считай, нечего. Руки-то уже по локоть… Вот оно что. И еще…- Он огляделся и понизил голос чуть не до шепота: - Пистоль у него. А там шесть смертей, в пистоле. Понятно?

Звонкова увели.

Лобанов поднялся на третий этаж к Коршунову. Тот разговаривал по телефону, но, увидев входящего Лобанова, торопливо закончил разговор и повернулся к другу:

- Ну что, Сашок?

Лобанов устало потер лоб и рассказал о допросе Звонкова.

- Та-ак, Пистолет, значит…- задумчиво произнес Сергей.

- Как бы и в самом деле не ушел.

Сергей нервно прошелся по кабинету, куря одну сигарету за другой, и сказал сидевшему на диване Лобанову:

- Ты пойми, ему некуда деться. Все его связи здесь уже оборваны, все адреса перекрыты, все выходы из города заперты. Ну куда он денется?

Лобанов согласно кивнул головой и, вздохнув, сказал:

- Оно все так, конечно. Только невмоготу ждать.

- Так иди спать. Завтра тоже день.

- Ишь ты! Сам иди. И я погляжу, как ты уснешь.

Потом они пили из термоса крепчайший чай и снова курили.

Около трех часов ночи, не выдержав, поехали в аэропорт. Вместе с молчаливым, подтянутым Храмовым обошли огромный зал ожидания, всматриваясь в лица дремавших там пассажиров, улетавших первыми утренними рейсами, побывали на заправочной площадке, где готовились к вылету самолеты, в диспетчерской, осмотрели пустое помещение ресторана, даже кухни и кладовые.

- Странно все-таки, что он ночевать не пришел,- заметил Лобанов.- Неужели учуял что-то?

- Вряд ли,- ответил Сергей.- Не должен.

Но тревога не покидала и его.

Под утро они вернулись в управление. Дежурный радостно сообщил:

- Опергруппа с Первомайской зафиксировала появление объекта, товарищ подполковник.

Сергей и Лобанов переглянулись.

- Все,- решительно объявил Сергей и, обращаясь к дежурному, добавил: - Передайте по рации: все свободны. Первомайской группе дальше действовать по инструкции.

Выйдя из комнаты дежурного в тускло, еще по-ночному освещенный коридор, Сергей сказал: