Угрюмый город

— Не начинается, еще «Кока-колы» не было и местной рекламы как минимум минуты полторы, а вопрос — по делу! Назови два числа: одно четырехзначное, другое шестизначное.

— 1234 и 567890.

— Неправильно! — радостно сообщил Николай, перезвонив несколько секунд спустя. — С тебя чирик!

— За четвертый звонок наложу штраф — четыре в четвертой степени чириков. Посчитай, сколько это будет, любитель арифметики.

— Сам научись до трех считать, я тебя дважды набирал!

Телефон замолчал и немедленно ожил снова. На этот раз звонила Лилия.

— Денис! Скорее… — голос звучал перепуганно, несмотря на треск помех, он уловил это совершенно отчетливо. — Скорее приезжайте!

— Что случилось?

— Игоря похитили! Приезжайте сейчас же! Я сама дома не останусь!!!

— Успокойтесь, сейчас приеду.

— У вас вода льется? — вдруг ни с того ни сего спросила Лилия — Вы что там, в ванне сидите?!

Денис закрыл кран.

— Откуда вы знаете, что Игорь похищен?

— Мне только что звонили! Они хотят говорить с вами. Я сказала, вас нет, они дали мне пятнадцать минут, чтобы вас найти!

— Вы не дали им мой номер?

— А вы думаете, мне позволили хоть слово вставить?!

Денис, на бегу натягивая брюки, выскочил из ванной. Дверь в номер захлопнуло сквозняком. Он кинулся к шкафу — кобура лежала на полке расстегнутая, пистолет пропал. Рубашку надеть не успел, натянул куртку на голое тело, запрыгнул в кроссовки и бросился в коридор. Дверь в номер так и осталась незапертой. Подскочил к окну: вишневая «тойота» торчала на противоположной стороне улицы, но мистер Грей сбегал с крыльца, размахивая руками, и вскочил в машину уже на ходу.

На этот раз двигатель, слава богу, завелся с пол-оборота. Денис рванул со стоянки, не дождавшись, пока пацан снимет веревку, веревка порвалась. Ничего, за такие деньги можно раскошелиться и на новую!

Через пять кварталов он почти настиг «тойоту», она пару раз проскочила на красный, а он поймал зеленую волну. Повиснув у воров на хвосте, Денис немного успокоился и подумал, что вернуть пистолет будет не так-то просто. Их двое и у них как минимум один ствол, соотношение сил не в его пользу. Единственный способ — устроить аварию, чтобы они слегка покувыркались. Но после этого расследование в Снежинске можно считать законченным. Милиция наверняка предъявит ультиматум: или выметаешься из города, или повесим на тебя всех собак. Поскольку Игорь похищен… — додумать он не успел, мотор чихнул и заглох. Попробовал повернуть ключ, раз, другой, третий — бесполезно! «Тойота» оторвалась, он потерял ее из виду. Под отчаянные сигналы — за ним уже собралась пробка — накатом перестроился в правый ряд и замер у обочины.

Из-под капота разило бензином, запах ударил в нос еще до того, как Денис откинул крышку. Причина была налицо: резиновый шлаг, который он вставил вместо фильтра тонкой очистки, дал дуба. Он сморщился, покрылся сизым налетом и мелкими дырочками, отчего стал похож на кожуру прогнившей, изъеденной муравьями сливы. Денис брезгливо дернул его, шланг порвался в руках, будто тряпичный. Проверил остальные: они оказались в порядке, видимо, были изготовлены из более стойкой резины.

Он попытался поймать какую-нибудь машину, но тщетно: минут за пять остановилась только одна, но водитель, взглянув на него, даже разговаривать не стал, захлопнул дверцу и уехал. Денис выругался ему вслед, потом догадался посмотреть на себя в зеркало. На ушах мыло, но это так — цветочки; затылок, плечи, шея и куртка сзади — в мазуте. Секунду он стоял в недоумении, потом понял: накапало с крышки капота, пока ковырялся в двигателе. В машину его в таком виде, конечно, никто не пустит.

Он позвонил Щербаку. Николая было почти не слышно за шумом толпы.

— Ты футбол смотришь? — спросил Денис. — На площади?

— Да что его смотреть?! 0–0 сыграли, я же тебе говорил. Проверю кое-что и на Данию — Сенегал вернусь, тогда расскажу.

— Потом проверишь, конспиратор хренов! Прыгай в тачку и дуй ко мне! — Денис объяснил, где его найти.

— Слушаюсь, господин большой начальник, — по привычке обиженно пробурчал Щербак.

Следом позвонила Лилия, она, похоже, пребывала в еще большем шоке, чем прежде.

— Две минуты осталось, Денис! Почему вас до сих пор нет?!!

— Я не успеваю… — попытался объяснить он, но она не дала ему договорить:

— Тогда я ухожу из дому!!! — она отключилась.

Денис в бешенстве набрал ее номер.

— Алло! — голос Лилии показался ему почти спокойным.

Он глубоко вздохнул и произнес, стараясь не давать волю эмоциям: