Угроза с севера

– Не смотрю, успокойся, – попросил он, тут же отвернувшись и встав к кровати спиной. Ему оставалось только печально вздохнуть. Когда принцесса находилась в таком состоянии, спорить с ней было совершенно бесполезно.

– Меня выдают замуж за иностранца, – через всхлипывания пожаловалась принцесса и затихла, ожидая ответа своего верного друга.

– Может, мы сможем что-то сделать? – спокойно спросил Артем. Его мысли лихорадочно метались в поисках выхода из этого положения.

– Это воля моего отца, мы ничего не сможем с этим сделать, – снова заревев, заявила она. Своего отца она знала очень хорошо. И если ему приходила в голову хорошая, как он думает, идея, его было практически невозможно переубедить.

– Пока вы только помолвлены. Если с женихом за это время что-то случится, уверен, свадьбу отменят, – холодно и решительно сказал Артем. У него были свои планы на капризную принцессу, и он совершенно не собирался сдаваться так легко.

– Ты правда сделаешь это для меня? – вмиг успокоившись, спросила Софья. Её сердце сжалось даже от одной мысли, что эту неприятную ситуацию можно будет разрешить.

– Да, конечно. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, – решительно заявил её поклонник номер один. Его лицо приняло жестокое выражение. Он собирался разделаться с тем, кто посмел встать на пути его планов.

– Если об этом узнают, тебя казнят как предателя, – в ужасе прошептала Софья. Несмотря на свои постоянные капризы, она всё же была умной девушкой и понимала, чем могут обернуться поспешные и непродуманные действия с её стороны. К тому же этот ребенок спас её жизнь, и она испытывала стыд, замышляя против него.

– Я готов отдать за тебя жизнь, – решительно заявил Артем, тут же раздувшись от гордости, что смог так вовремя ввернуть такие пафосные слова. Конечно, он не собирался умирать ради принцессы, он вообще не собирался умирать в ближайшее время.

– Нет. Это слишком опасно. Мы должны найти другой выход, – отказалась принцесса. Она действительно дорожила своим другом и не хотела подвергать его такой опасности. Хоть у неё и был непростой характер, её сердце было добрым.

– Можно натравить на него разбойников. Уверен, у него с собой есть много чего ценного, – предложил менее радикальный план Артем. Тем более разбойники могли и слегка переусердствовать, особенно если им за это хорошо заплатить.

– Давай попробуем напугать его. Дай наводку, но постарайся остаться неузнанным, – попросила принцесса, после чего полностью взяла себя в руки. Если этого вздорного парня ограбят и немного побьют, ей определенно станет намного легче. И если информация про это распространится, все поймут, что никакой он не герой, и помолвку отменят.

– Слушаюсь и повинуюсь, моя королева, – полушутливо ответил ей самый преданный почитатель, уже прикидывая, к кому из его многочисленных знакомых бандитов обратиться за помощью в столь деликатном деле.

– Уходи, мне нужно привести себя в порядок. И позови слуг, здесь ужасно грязно, – вновь вернув свой капризный тон, приказала она. Хотя она уже не плакала. Лицо, плотно прижатое к подушке, расплылось в довольной улыбке.

* * *

В тронном зале в окружении придворных величественно стоял Александр Третий. Король встал со своего трона и подошел к представительной делегации, чтобы лично приветствовать их. Дело было слишком ответственным, чтобы не проявить уважения к гостям.

Напротив него стояли Сэл Сон и трое его сопровождающих. Ким Седжу, Ли Синхва и Пак Силена представляли свои семьи в этих переговорах. Вопрос на кону стоял очень серьезный и касался всех четырех великих семейств. Так что без их согласия достигнуть прогресса в этом вопросе было нельзя.

Поначалу они были просто возмущены посягательствами местного короля на их подопечного, но, выслушав все аргументы, не могли не признать выгоды от этого союза для обеих сторон и перестали протестовать.

Переговоры получились довольно напряжёнными и непростыми. Несмотря на все плюсы предстоящей помолвки, гости из Судж не соглашались. Александру пришлось пойти на уступки и согласиться на перенос свадьбы на восемь лет с возможностью разрыва помолвки без последствий до этого момента.

Предложение короля должны были одобрить старейшины четырех великих семей города Судж перед принятием окончательного решения. Так что этот вопрос было решено пока перенести. Однако официальное заявление о помолвке было решено огласить уже сейчас. Это могло поднять боевой дух города перед предстоящим сражением. Появление такого сильного союзника не могло остаться незамеченным среди простых граждан.

Также король просил делегацию из Судж задержаться в городе еще немного и, возможно, даже принять участие в обороне города в качестве союзников. Он считал, что Кэл мог оказать существенную помощь, используя свою удивительную силу.

После некоторых прений было решено остаться в городе до получения инструкций от совета города Судж. Время пока позволяло немного подождать с этим вопросом. Нападение на город ожидалось только через несколько месяцев. Этого времени вполне хватало, чтобы получить ответ от совета четырех великих семей.