Уйти, чтобы остаться

Они словно гуляли по райскому саду. И аромат, и вид висящих на ветвях ярко-желтых лимонов и оранжевых апельсинов, утопающих в зелени и цветах, были поистине чудесны. Еще более приятной эту прогулку делал ее прекрасный спутник, который наконец выглядел намного более расслабленным, чем раньше. Натали тронуло его признание, что дверь, ведущая к его душе, не закрыта для нее окончательно. Теплый бриз трепал ее локоны, и те касались лба Людо, и он неожиданно показался ей таким беззаботным, таким молодым, что она смогла представить, каким он был раньше, пока трагедия не оставила на его сердце несмываемые шрамы.

– Просто дух захватывает! – Натали от переизбытка чувств приложила руку к груди. – Интересно, чем я заслужила такую награду?

Людо без лишних слов взял ее за руку. Натали почувствовала, как забилось ее сердце, когда он подвел ее к лимонному дереву, сорвал спелый фрукт и протянул.

– Раскрой ладонь, – попросил он.

Она послушалась, и он сдавил лимон, так что шкурка лопнула и ей на руку полился сверкающий нектар, наполнив ноздри свежим терпким ароматом. Натали поднесла пальцы к носу.

– Как здорово! – улыбнулась она. – Самый свежий в мире запах.

– Если добавить в сок чайную ложку сахара и нанести на руки, получишь лучшее в мире средство для смягчения кожи.

– Откуда ты знаешь?

Людо ухмыльнулся:

– Слышал от мамы. Видел, как она это делает после мытья посуды. И ее ладони были всегда мягкие, как у ребенка. Попробуй!

– Обязательно! – согласилась она.

– А сейчас пойдем к источнику, ополоснешь руки.

В великолепном каменном фонтане с кристально чистой водой, льющейся из перевернутого кувшина молодой пастушки, Натали ополоснула руки и поднесла их к лицу – охладить пылающие щеки. Она знала, что они горели не только от солнца. Людо Петракис тоже поколдовал над ней. И ей вовсе не хотелось избавиться от этих чар.

– Так-то лучше, – улыбнулась она.

– Тогда, думаю, нам пора пойти перекусить. Алена приготовила что-то особенное для нас, и, если мои догадки верны, это будет моя любимая мусака, а за ней – пахлава. Надеюсь, ты сладкоежка?

– Да, я очень люблю сладкое, и особенно пахлаву!

Людо молча смотрел на нее. Натали гадала, о чем он думает в этот момент.

– Приятно знать, что ты тоже можешь поддаться искушению, душа моя. Потому что прямо сейчас искушение в твоем лице испытывает меня на прочность. – Людо неожиданно подмигнул ей.

Натали смутилась, а он снова протянул ей руку. И она не возражала. Ей нравились исходящие от него уверенность и тепло. И она конечно же очень быстро может впасть в зависимость от его прикосновений…

Людо вновь повел ее по дорожке из красного камня, на сей раз к дому.

Насладившись превосходной мусакой и салатом из свежей фасоли, а после – пахлавой, политой сиропом, они вышли на террасу выпить кофе. Уже было темно, и гладь Средиземного моря блестела в таинственном свете луны.

Натали откинулась на спинку стула и удовлетворенно вздохнула. Хотела поделиться мыслями со своим прекрасным спутником, но увидела, что его веки сомкнуты, – не то задремал, не то погрузился в собственные думы. Авиаперелет определенно был сопряжен для него с переживаниями и стрессом, учитывая, что он летел домой впервые со дня похорон брата. И она решила его не беспокоить.

В такой прекрасной, берущей за душу обстановке, разумеется, невозможно было полностью расслабиться и отрешиться. И Людо тоже был частью этой красоты. Все больше и больше Натали начинала понимать, что он был прав. Ее сердце будет разбито, когда придет время прощаться… прощаться с ним. Она вздрогнула. Как она не подумала об этом раньше? О том, как ей аукнется это приключение. Плюс ко всему уже завтра он представит ее родителям как свою невесту. Справится ли она с этим?

Внезапно Людо пошевелил рукой – значит, он все-таки не спит, а просто тихонько сидит.

Потянувшись, чтобы взять чашку кофе со стола, Натали позвала его:

– Людо? С тобой все в порядке?

– Конечно. Почему ты спрашиваешь?

– Просто беспокоюсь. С тех пор как я упомянула о том, что моя мама слышала о гибели Тео, мне кажется, что ты отдаляешься понемногу. Ты почти не говорил по пути сюда. Я не хотела тебя расстроить своим комментарием.

Людо поднес руку ко лбу, потер его. Его синие глаза блеснули, как у кота, который неожиданно столкнулся с внезапной опасностью.

– Мне иногда кажется, что греки по всему миру имеют поразительное свойство – знать, что происходит с каждым из них, даже если они никогда не встречались. Я не должен был удивляться, что твоя мама слышала о трагедии, но я удивился. Если я и закрылся, то только потому, что любое упоминание о моем брате неизбежно вызывает печаль и сожаления. Ну и, не забывай, что завтра мне предстоит вернуться к родителям и объяснить, почему я сбежал после похорон.

– Сбежал?