При клинически выраженном варианте укачивания нарушения возникают почти во всех органах и системах организма. Как правило, они наблюдаются в центральной и вегетативной нервной системе, сердечно-сосудистой, дыхательной и гипофизарно-надпочечниковой системах, в органах желудочно-кишечного тракта и обмене веществ.
При скрытом варианте укачивания изменения наступают главным образом в высших отделах центральной нервной системы и в значительно меньшей степени в желудочно-кишечном тракте (чувство дискомфорта) и в сердечно-сосудистой системе (учащение пульса на 5—10 ударов в минуту, незначительное повышение артериального давления).
По данным некоторых исследователей, воздушная болезнь у летного состава протекает обычно в скрытом варианте и проявляется в ощущении жара в голове, легкой слабости, вялости, незначительной тошноты, сухости во рту и т. д. Объективно наблюдаются изменения окраски кожи лица и видимых слизистых оболочек, легкая потливость, тремор пальцев кистей рук. Течение этого варианта болезни опасно тем, что он с трудом диагностируется. Меры против него, как правило, не предпринимаются, а между тем снижение работоспособности членов экипажей судов и самолетов может привести к отрицательным последствиям.
Клинически выраженный вариант укачивания может быть тяжелой, средней и легкой степени. Тяжелая степень характеризуется активными проявлениями со стороны желудочно-кишечного тракта, нарушением деятельности сердечно-сосудистой и нервной систем, в результате чего у человека резко снижается работоспособность. Субъективные ощущения больных крайне тягостные и хорошо иллюстрируются давно известным изречением: «В начале морской болезни боятся умереть, а если она затягивается, то желают умереть». При средней степени симптомы укачивания проявляются менее заметно, чем при тяжелой степени. При легкой степени, в основном, наблюдаются головокружение, тошнота, незначительное нарушение аппетита, некоторая вялость, апатия.
У моряков с небольшим стажем плавания в клинике укачивания превалировал диспепсический синдром — тошнота, рвота, потеря аппетита. У более опытных моряков в клинической картине укачивания превалировал неврологический синдром — головная боль, нарушение сна, раздражительность или апатия и др.
Клиника укачивания характеризуется большим разнообразием симптомов и зависит от индивидуальных особенностей организма, силы и длительности качаний, сопутствующих факторов обитаемости. Описано более двадцати различных симптомов укачивания. Частота и характер некоторых из них (в процентах) показаны в табл. 1.
Из таблицы видно, что частота симптомов укачивания у моряков наиболее высокая после первой недели плавания. При этом у моряков с небольшим стажем плавания симптомы морской болезни наблюдались чаще, а интенсивность их была более выражена, чем у моряков более опытных.
На рисунке 2 показано возникновение рвоты как основного симптома морской болезни, у моряков первого года плавания и у моряков со стажем плавания более трех лет в зависимости от длительности плавания.
Следовательно, выраженность и степень укачивания зависят от плавательного стажа моряков и длительности воздействия качаний. В зависимости от доминирующего характера клинических проявлений укачивание может протекать в следующих формах: нервной, желудочно-кишечной, сердечно-сосудистой и смешанной. При каждой из них наблюдается различная степень тяжести. Такое разделение условно, но оно удобно для проведения направленных дифференцированных лечебно-профилактических мероприятий.
При нервной форме заболевания одним из ранних симптомов является головная боль различной интенсивности и характера — от небольшой «тяжести» в голове до острой пульсирующей боли. У некоторых головная боль является единственным симптомом укачивания. Она часто сопровождается головокружением с расстройством координации движений, у человека появляется шаткость в походке, ему трудно стоять.