Ух, началось!

– Глупее не бывает. Получилось «Федорино горе»: я за ним, они за мной, а тот убежал, пока я объяснялась… – вздохнула я, прижавшись к Тео и кося на него одним глазком. – Так что он здесь, в городе!

По виду Тео было ясно, что он не до конца удовлетворен моими пояснениями. Мне скоро памятник поставят с огромной эпитафией: «Она умерла, раздавленная глыбой собственной лжи». Противно.

Он с усмешкой прижал меня к себе и, лукаво улыбаясь, сообщил:

– Звонила Люда. К ночи будет здесь…

– Да?! Как хорошо, я поеду ее встречать! Ник, подвезешь?

Колючий ветер с прорывающимся снегом сбивал с ног, забрасывал редкими снежинками лицо и трепал мои волосы морозными прикосновениями, потому приходилось перемещаться перебежками: машина – здание аэропорта. Вот это весна! Брр…

Наконец мы ее дождались! Надеюсь, моя затея будет иметь положительный результат. Я тяжело вздохнула, вспомнив свое появление в перепачканном кровью холле. И тот ужасный запах. Нет, я ненормальная авантюристка. Притащить сюда еще и подругу! Буду беречь Люду, как ребенка, даю зарок. Ох, если бы все зависело только от меня!

Я, закутанная до бровей шарфом, поймала подругу буквально за руку. Она меня сразу не признала в новом пуховике и за «шерстяной амбразурой» с прорезями для глаз.

– Дашкинс, ты? А что, там так холодно?

– Угу! Еще и ветер ужасный. Как хорошо, что ты согласилась здесь работать, если не понравится – бросишь! – выпалила я, обнимая Людочку.

– Даш, не забегай вперед. У меня мозги не работают с такой скоростью, я все равно не пойму, что ты хотела разом охватить, – улыбнулась подруга, жестом «а-ля глупышка» поправив челку.

Я еще раз обняла ее, и мы рассмеялись.

– Прости, ты меня знаешь.

– Ха, конечно! Только подожди, я закутаюсь. Еще багаж получить…

Через полчаса мы сидели на заднем сиденье в большой машине Тео, которая полупустыми сонными улицами быстро двигалась к базе.

Ник вел автомобиль молча, рядом с ним лежала дорожная сумка. Ее хозяйка с интересом всматривалась в ночной город. Я, кстати, в этом районе тоже была впервые.

Склонившись к уху подруги, сказала:

– Я попросила генерального директора выделить тебе на первое время один из кабинетов. Потом сама решишь, где тебе лучше. Можно было сразу снять тебе квартиру, но мне захотелось, чтобы ты побыла рядом. – И вкратце рассказала, что, пока идет ремонт в доме Тео, я тоже нахожусь в этом здании.

– Есть кухня со всем необходимым, душ… Да, не очень удобно. Но это временно.

Людочка отреагировала, как истинный спартанец.

– Главное, есть кухня, – улыбнулась она. – А как с чаем?

– Замечательно, – улыбнулась я.

– Даш, признавайся, что ты пообещала директору, сообщая о моих «чрезвычайных» талантах? – прищурилась Людочка.

– Что ты лингвист от Бога.

– И он на это купился? В этом городе нет никого с моим уровнем знаний? Ладно, не смущайся, рассказывай, в чем дело. Я все пойму…

– Он мой хороший друг.

– Хм… я так и подумала, – скривилась подруга. – Сколько предложений души и сердца на этот раз?

– Фу, какая циничность! – фыркнула я. – Нашла тоже сердцеедку донну Дашу Жуану! Я же говорю – друг!

– Сердешный?! – смешно прошепелявила подруга.

– Несомненно! Других не держим, – захихикала я.

– Отлично, я тоже познакомилась в самолете с одним красавчиком.

– Да?! И молчишь? Колись давай!

Людочка была под впечатлением от какого-то жутко замечательного Максима, с которым сидела рядом во время полета. Она даже успела обменяться с ним телефонными номерами. Впрочем, она отдавала себе отчет, что знакомство виделось ей в розовом свете.

Когда мы приехали, Ник понес вещи наверх, а мы с Людочкой под ручку, мило болтая, пошли за ним. За время отсутствия в кабинете Тео, оккупированном мной по случаю, должны были вынести весь мусор и навести порядок. Сейчас посмотрим…

Я с замиранием сердца завела Людочку в полупустую комнату с одним диваном, нащупала ладонью выключатель на стене… и расслабилась. Да, кабинет действительно преобразили. Мусор убрали, полы отмыли, совсем немного подправить, и все будет как новое… Все это время меня занимал вопрос – как на бедного Кевина отреагирует Люда. Лгать не хочу, но многое говорить просто нельзя.

Ник уже сложил в уголочке за диваном Людочкины вещи и, недовольный нашей неторопливостью, ждал нас.

– Ник, спасибо большое, – тепло поблагодарила я, понимая, сколько ему сегодня досталось.

Он подмигнул мне и ушел. Люда, проводив его удивленным взглядом, стягивая ярко-голубой шелковый шарфик, отметила:

– Странный парень…

– Мы просто сегодня немного повздорили, вот он и не разговаривает… – улыбаясь, пояснила я, медленно потянувшись к замку на пуховике.

– Если б тебя не знала, подумала бы, что он твой брат. – Ее голос эхом отозвался от стен пустого кабинета.

– Почти. Это его носки ты выуживала из-под моего дивана, – рассмеялась я, аккуратно укладывая пуховик на подоконник. – А отношения у нас самые братские, сегодня вот ругались по-братски, теперь почти не разговариваем тоже по-братски. Пошли чай попьем. А завтра будем спать до обеда.

– Отличный план, – согласилась Люда.

Я знала, что Тео не спит, так что решила познакомить их сейчас.