Ух, началось!

Я понимал, что Макс бахвалится, потому как считает, что он-то и драться не будет. Сейчас Стэн – раз и все уладит или первым примет мой вызов. Зато вожак волков словно и не слышал слов Макса, стоял, сложив руки на груди и буравя меня тяжелым взглядом. Поправив пятерней свой пестрый ежик, Макс, куражась, продолжал:

– А мы твоего вызова и ждать не станем, сами тебя на схватку потребуем.

Я не отреагировал. Равнодушно наблюдал за Стэном.

– Что, боишься? – продолжал Макс.

– Макс, я себя уважать перестану, если когда-нибудь тебя бояться начну, – скривившись, сказал я, наблюдая, как Макс переместился, чтобы оказаться за широкой спиной Стэна.

Ну да, жить захочешь – не так спрячешься. Я усмехнулся.

– Тео, ты что, не понял?! Твоему клану – конец! – хорохорился Макс, но уже гораздо тише. – Сам подчинишься или как? Мы ведь быстро твоих рабских кузнечиков к ногтю прижмем!

– Твое право, Макс, вызывать Теодоро на бой, но по мне, так ты сделал глупость! – сказал Стэн.

На лице Макса появилось недоумение.

– Стой, Стэн. Как так? Мы же вместе!

– Все, Макс, времена коллективной ответственности кончились, – криво усмехнулся Стэн, так и не обернувшись к гиене. С минуту пристально вглядываясь в меня, он вдруг склонил голову и тихо произнес: – Я не буду с тобой драться, Теодоро! И признаю твое превосходство, но прошу: отпусти мою семью из страны. Ты больше меня не увидишь! Даю слово!

По законам оборотней я должен уничтожить его и его детей, так что дать ему уйти – действительно огромная милость с моей стороны.

Стэн, развернувшись теперь так, чтобы видеть нас обоих, продолжал:

– Пришло время каждому лично отвечать за свои поступки, а я сделал глупость, повелся на твои, Макс, посулы! Когда Тео появился здесь, я понял окончательно и бесповоротно, что вот он – момент истины! По старым правилам ничего уже не будет, как и нашему замыслу. Нам остается – достойно уйти.

С одной стороны, во мне кипела ненависть за все причиненные ими страдания и гибель членов клана, но на мне в любом случае останутся их стаи, и начинать управление с крови не лучший вариант.

Немного подумав в напряженной тишине, я ответил:

– Хорошо, Стэн. Твоего слова достаточно, спокойно завершай свои дела и уезжай, но перед отъездом ты обязательно расскажешь, где ваш изобретатель. А пока я вызову Макса! – И, повернувшись к опешившей гиене, добавил: – Ну а с тобой я буду разбираться уже в звериной ипостаси. Пошли туда, где вы проводите свои бои.

Стэн согласился с моим требованием выдать их гениального физика и послушно вывел нас на поляну за домом, окруженную декоративными кустами. Попутно отдав приказ, чтобы на поле никого лишнего не было. Макс совсем притих, что-то лихорадочно обдумывая.

– Спасибо! Я устрою так, чтобы у тебя не было проблем с моей стаей! Мои дети для меня – главное! Я всегда буду помнить, что ты для нас сделал! – пообещал Стэн.

Я кивнул, расстегивая ремень на джинсах. Макс уже оборотился и сейчас выползал из-под своей одежды в противоположной стороне поляны.

Но и с Максом у меня драки не вышло. Только Стэн ушел, Макс, жалко повизгивая и всем видом показывая раскаяние, подполз ко мне на брюхе. Я даже не успел оборотиться. Жалкая подлая тварь! Волку гиена не противник в прямом бою.

– Так что, Макс, признаешь мое главенство? И согласен на церемонию коммендации? – Все, что довелось пережить скверного, – все из-за него. Но у Макса стая натуральных отморозков, которых принимать к себе у меня никакого желания нет. С ней надо разбираться долго и нудно. Это дело не одного года!

Макс, взвизгнув, закивал головой, соглашаясь. И он, и я понимали, что это ненадолго и что я его все равно рано или поздно уничтожу. Хотя он, конечно, надеется меня опередить. Жаль, Стэн никогда и никого не признает над собой. Я бы тоже его оставил, приняв его клятвы верности на церемонии.

Когда я возвращался домой, усталость как рукой сняло. Войны больше нет, клан будет жить спокойно. Пора вызывать родителей Даши на свадьбу!

Войдя в темный кабинет, я застал ее одну. Она была в шоке.

Как позже выяснилось, Даша стала свидетельницей разговора между Ником и Кевином. По отдельным словам поняла, куда я отправился.

– Тео, наконец! С тобой все в порядке?! – вспорхнула она с дивана.

– Да, все замечательно! – Обняв ее, сделал себе заметку: оторвать этим деятелям головы за то, что бросили ее в таком состоянии одну.

– Даш, все хорошо, лучше просто не бывает! Стэн отдал мне стаю, заодно сообщив, где находится разработчик оружия, а Макс признал вассалитет. Что делать с физиком, решим позже.

– И что это значит?

– Что первое время все будет спокойно, – улыбнулся я.

– Наивный, когда перемены проходили спокойно?! – вздохнула Даша и, мгновение подумав, добавила: – Я не забыла, как ты меня отправил, ничего не сказав! Обманщик! – Она прижалась лицом к моей груди, взяла мою ладонь и поцеловала ее так нежно, что у меня закружилась голова.

– Я так боюсь за тебя, за Кевина, за Ника, за вас всех! – чуть не плача, сказала я.