Украденный герой

– Извини, Могучий Герой, но ничего более подходящего в округе не нашлось…

Запрограммированный глубоко в генетической памяти инстинкт безошибочно подсказывал Олегу, что нужно срочно включать пятую передачу и делать отсюда ноги, однако некое болезненное любопытство всё же заставило его обернуться. То, что он увидел, вполне могло бы явиться к нему в ночном кошмаре… и теперь наверняка будет являться. Если он, конечно, останется в живых.

Перед ним прямо на голой земле лежал трёхметровый огр (или тролль? – Олег всегда их путал), явно собирающийся в самое ближайшее время очнуться от сна. Именно его толстое брюхо Древний Мудрец решил использовать в качестве матраса. Спасибо ему, блин, большое…

Олег бросил по сторонам пару затравленных взглядов – прятаться было некуда. Оставалось лишь одно: сражаться и погибнуть с честью. Он отскочил на несколько шагов, вытащил меч из ножен и приготовился как можно дороже продать огру его обед.

Чудовище медленно поднялось на ноги и осмотрелось вокруг. Заметило Олега. Втянуло здоровенным носищем воздух и облизнулось. Затем подобрало с земли сделанную из ствола небольшого дерева дубину. И зарычало.

В заранее обречённой на провал попытке отпугнуть монстра, Олег поднял меч над головой и погрозил им огру. После чего начал махать клинком из стороны в сторону, подражая мастерам восточных боевых искусств и стараясь выглядеть более умелым бойцом, чем он являлся в действительности.

– На! На! На! – кричал Непобедимый Чемпион после каждого взмаха. – Вуууух!

И тут случилось нечто странное: когда Олег продемонстрировал огру мощный рубящий удар сверху, от лезвия меча отделилась еле заметная призрачная волна, пронеслась через разделявшее противников пространство и угодила огру в живот – точно в то место, куда Олег мысленно целился. На шкуре людоеда появился кровавый порез. Огр взвыл от боли и изо всех сил ударил дубиной по земле, вызвав в окрестностях маленькое землетрясение. Казалось, сейчас он бросится на человека и расплющит его, словно дорожный каток пустую пивную банку. Однако моментально ухватившийся за возникший из ниоткуда шанс на спасение Олег принялся размахивать мечом с удвоенным рвением, и вслед за первой в сторону врага понеслись новые "волны", а на теле огра одна за другой появлялись свежие раны: на ноге, на груди, на правой руке, в которой он держал свою дубину… До неразвитого ума людоеда на удивление быстро дошло, что происходит нечто не совсем обычное, и он поступил именно так, как всегда следует поступать в подобных ситуациях: полностью отдался на волю инстинкта самосохранения, бросил оружие и, сотрясая землю своими могучими ступнями, рванул в противоположном от Олега направлении. Через несколько секунд о местонахождении огра можно было догадаться лишь по поднятому им в воздух столбу дорожной пыли.

Олег громко выдохнул, унял дрожь в коленях и посмотрел на переливающееся всеми оттенками серебра острое лезвие.

– Вот это да! Реально – волшебный меч! Охренеть!

Он повернулся к крупному валуну, ранее служившему огру вместо подушки, и взмахнул клинком. Призрачная волна процарапала на камне неглубокую бороздку. Олег сконцентрировался на цели и взмахнул мечом ещё раз. Новая борозда оказалась немного шире и глубже первой.

"Тебе нужно научиться лучше владеть этим могущественным артефактом, о Олег-Стальной-Кулак-Воронков!" – всплыли в памяти слова Древнего Мудреца.

– Теперь понятно, что он имел в виду, – сказал Олег самому себе. – С таким мечом я буду круче, чем Конан-варвар!

Прикидывая, на чём ещё можно испытать силу удивительного оружия, Олег принялся осматривать окружающую местность. Увиденное его отнюдь не порадовало. Гряда невысоких холмов, маячивших на горизонте далеко впереди, постепенно переходила в тёмно-бурые горы справа и позади него; слева насколько хватало глаз простиралась угрюмая равнина с разбросанными тут и там красноватыми скалами, напоминающими Долину монументов в США. Из-за этих утёсов на не поддающемся определению расстоянии в небо поднимался столб чёрного дыма, вызывающий в памяти кадры из фильма "Властелин колец". Небосвод, от края до края заваленный неподвижными серыми тучами, словно давил на Олега свинцовой тяжестью, пробуждал мрачные мысли. Тучи не пропускали ни единого солнечного луча, не позволяли даже приблизительно определить время и направление. Хотя зачем ему знать, где здесь запад, а где восток? И без того вполне очевидно, что логово зла находится там, откуда идёт чёрный дым. Разве может быть иначе?

Олег двинулся в ту сторону. В скором времени он набрёл на тропу и решил продолжить путь по ней, ни на миг не задумавшись над вопросом: кто мог протоптать дорогу, ведущую в Цитадель зла?