Укрощение

Больше не сказав не ни слова, я поспешила к своей квартире, предоставленной мне в пользование стариком. Он посоветовал обратиться к своему давнему другу и снимать небольшую квартирку над его лавкой, а не жить в общем доме с другими девицами. Мой заработок позволял мне не сильно волноваться о деньгах. Сааматес ещё в первый день моего знакомства объяснил, почему меня не убили на месте за вред, нанесённый хозяину этого дома. Оказывается, что существ, с даром целителя в Тёмной Империи крайне мало, и их быстро забирают учиться, чтобы потом они работали на благо Империи. Организации, подобные той, в которой я оказалась, просто не могут сотрудничать с дипломированными специалистами из-за клятвы, которую те приносят, поступая на обучение. Работать только на благо Империи. Чем теневые организации похвастать не могут.

Сааматес, как ни странно, весьма ровно отнёсся к смерти бывшего начальника, а меня до сих пор потряхивает от одних воспоминаний. Как мне показалось, старый маг почти ко всему относится очень спокойно. Он уверен в собственной безопасности и с удовольствием пользуется своим положением. Он не раз посылал пришедших далеко и надолго, отправляя их к менее квалифицированным лекарям, что занимались поддержанием здоровья всей этой братии. Как он один раз выразился: "Если я буду носиться с каждым чихающим, у меня другие, с более серьёзными ранениями, просто помрут". Наверное, он прав. Не мне судить.

Брат остался стоять столбом на улице, а я вошла в дом. Скинув ботинки и направившись прямиком в ванную, я долго умывала лицо холодной водой. Глаза так и грозились наполниться слезами, с каждым новым днём мне всё больше не хватало бабушки и её мудрых советов. Она бы посадила меня за стол, как делала много раз, поставила бы передо мной большую чашку травяного отвара и, подперев подбородок рукой, слушала меня. По мере того, как я выговаривалась, она только задумчиво кивала, а я с каждым словом понимала, насколько на самом деле мои переживания незначительны. Как бы мне хотелось ещё раз просто посидеть рядом с ней, перебирая травы и слушая очередную лекцию о полезных свойствах того или иного растения. Чтобы дрова потрескивали в печке, а за окном веяла вьюга, укрывая землю белоснежным покрывалом. Или в холодный дождливый вечер смотреть вместе с ней в окно, наблюдая за тем, как прозрачные капли стекают по стеклу, искажая картину за окном. Вспомнилось, как, будучи ребёнком, я слушала на ночь сказки о прекрасных принцессах, мятежных магистрах и бравых принцах, что одним взмахом меча оборачивали армии вспять. О чудесах, что творят маги. О расцветающих в небе над столицей цветах из огней.

Переодевшись в длинную ночнушку и накинув на плечи халат, я устроилась на большом подоконнике, посматривая на улицу и спешащих по ней прохожих. Пары прогуливались по узким улочкам, трепетно держась за руки, хихикая над одним им известными шутками. Гордые жители столицы спешили домой или по своим делам, стараясь успеть всё до темноты, а несколько рабочих обходили улицу, зажигая огни в газовых лампах.

— Красиво, не так ли? — тихий голос Лорда я узнала сразу.

Сильнее завернувшись в халат, я сжала кружку в руках, жалея, что жидкость уже почти остыла, и от неё почти ничего не осталось. Что он делает в моей квартире? Как он сюда зашёл? Ведь я бы точно услышала, если бы дверь открылась. Пропустить этот характерный скрип почти невозможно. Ещё только переехав сюда, я собиралась смазать её, но всё руки не доходили. Едва дыша, я повернулась к своему вечернему визитёру.

— Зачем? — я старалась говорить кратко, чтобы голос не дай боги не дрогнул.

— Не люблю, когда добыча от меня ускользает. Тем более, это случается крайне редко. — Лорд присел на подоконник напротив меня. Места хватило бы ещё и на третьего, но я всё равно нервно отодвинулась подальше от него. — Ты ведь не думала, что так просто уйдёшь от меня?

— То есть, если я с тобой пересплю, ты от меня отстанешь? — я тяжело вздохнула. Девственность никогда не была для меня огромной ценностью, просто я ещё не встретила того, кому хотелось бы отдаться.

— Если ты спокойно к этому относишься, почему так отреагировала сегодня днём? — мужчина чуть поморщился. Даже в тусклом свете фонарей, я увидела, как его передёрнуло от моей фразы.

— Надеялась, что ты от меня отстанешь, получив весьма веский отказ.

— Я охотник, девочка. И от меня просто так ещё никто не уходил.

— Тогда бери то, за чем пришёл, и убирайся, — я встала с подоконника, отправляя страх подальше. — Как тебя зовут хоть, а, охотник?

— А зачем тебе это знать?

— Хотелось бы хотя бы знать имя своего первого, — я нервно пожала плечами, сбрасывая халат на пол.

— Первого? — уже собирающийся встать мужчина замер, как вкопанный. — Но ты же ведьма, у вас с этим долго не затягивают!

— Значит, я неправильная ведьма.