Укрощение

В полночь она отправилась к Габи, вырвала ее из объятий Бодуэна и заставила узнать, где Роган. Габи вскоре вернулась и сказала, что лорд Роган сидит в большой столовой с несколькими рыцарями и пьет вино.

Эта весть Лиану обрадовала. Значит, он расстроен ссорой не меньше, чем она. Роган уже не может просто отмахнуться от нее и найти утешение у какой-нибудь другой женщины.

Лишь после этого она смогла уснуть, хоть и не сразу.

Проснулась она на рассвете от лязга стали.

— Роган! — воскликнула Лиана, сама не своя от страха. Она накинула рубашку на обнаженное тело и выскочила из спальни.

Перед рассветом в замок попытались проникнуть враги. Люди Говардов забросили на стену крюк и бесшумно вскарабкались по веревкам.

Последняя схватка произошла много месяцев назад, и Перегрины, занятые внутренними раздорами, забыли о внешней опасности. Часовые расслабились, утратили бдительность.

Дюжина нападающих успела забраться на стену, прежде чем дозорные их заметили. Двое стражников были зарезаны во сне.

В это время Роган валялся на полу в большой столовой, одурев от выпитого. Сиверну удалось растолкать его не сразу.

— Меня тошнит от тебя, — бросил Перегрин-средний, швырнув брату меч и выбежал во двор.

Роган не сразу пришел в себя, но тело действовало само. Он растолкал рыцарей и через несколько секунд уже сражался с врагами во дворе рядом с Сиверном и Бодуэном.

С нападающими удалось расправиться очень быстро. Когда Сиверн хотел прикончить последнего из них, Роган остановил брата.

— Зачем вы напали? — спросил он у пленного. — Чего хочет Оливер Говард?

— Твою бабу, — ответил рыцарь Говарда. — Нам велели ее похитить.

Рыцарь знал, что ему не уйти от смерти, а потому вел себя нагло.

— Лорд Оливер сказал, что его младшему брату нужна жена, а из невест Перегринов получаются отличные жены для Говардов.

Роган вонзил наглецу нож в сердце и повернул несколько раз. В конце концов Сиверн оттащил его в сторону.

— Успокойся, он мертв. Они все мертвы. И четверо наших рыцарей тоже.

Рогана трясло от страха. Если бы Сиверн не оказался начеку… Если бы дозорные не услышали… Если бы… Они могли бы похитить Лиану!

— Обыщите весь замок, — приказал он. — Каждый закоулок, каждый шкаф, даже каждый сундук. Я хочу быть уверенным, что никого из Говардов здесь не осталось. Живо! — прикрикнул он на рыцарей.

— Наконец-то ты вспомнил о Говардах, — заметил Сиверн. — И то только из-за нее. Ты поставил под угрозу нас всех — меня, Зарида, себя. Из-за этой бабы ты рискуешь нашим последним владением. Тебе наплевать, что четверых рыцарей убили, а еще дюжина ранены. И все из-за твоего пьянства. А почему ты напился? Потому, что поссорился со своей женой. Из-за прежней твоей жены мы потеряли двоих братьев. Неужто и остальные Перегрины должны погибнуть, чтобы ты успокоился?

Как раз в этот момент по лестнице сбежала Лиана. Светлые волосы развевались за ее спиной, сквозь тонкую рубашку проглядывали стройные голые ноги. Она бросилась к Рогану и обняла его.

— Ты жив! — воскликнула она, обливаясь слезами. — Я так за тебя боялась!

На миг Роган забыл о разъяренном брате и окровавленных телах. Он крепко обнял дрожащую жену. Лишь по счастливой случайности она не попала в лапы врагов. Роган погладил ее по голове и утешающе прошептал:

— Я невредим.

Тут его взгляд упал на лицо одного из рыцарей, старого вояки, еще служившего старому Перегрину, а затем Роулэнду. На лице рыцаря застыла гримаса отвращения. Старый воин не мог спокойно смотреть, как глава рода Перегринов воркует с женщиной, а прямо у его ног лежат два трупа.

Роган знал, что за последние недели люди хранили ему верность и не поддерживали Сиверна, зная, что Перегрин-старший ни в коей мере не пренебрегает своими обязанностями. Они не видели, как Роган сидит вечерами в солярии и слушает женское пение. Не видели они и того, как жена помогает Рогану конструировать военные машины.

Но теперь, глядя в глаза своим рыцарям, Роган понял, что их преданность поколеблена. Как могут они верить человеку, который из-за ссоры с женой напился пьяным и чуть не проспал нападение врагов? Теперь люди могут выйти из-под контроля. В крестьянской пьесе жена «укротила» лорда Стервятника и посадила его на поводок. Роган не придал значения этой сатире, потому что счел ее полным абсурдом. Теперь же он увидел, что крестьяне правы.

Нужно восстановить свою власть над рыцарями, иначе он рисковал навсегда утратить их уважение.

Роган оттолкнул Лиану и рявкнул:

— Марш домой, женщина. Здесь тебе не место. Лиана догадалась, какого рода чувства владеют Роганом. Она распрямила плечи и сказала:

— Я хочу помочь. Сколько человек ранено? — Потом обернулась к рыцарю, презрительно смотревшему на Рогана.

— Отнесите раненых на кухню, там теплее. И не забудьте…

Роган прервал ее:

— Делай, как тебе говорят!

— Но здесь же раненые.

Рыцари, как раненые, так и уцелевшие, во все глаза смотрели на происходящее, и Роган понял, что наступил критический момент.

— Я женился на тебе из-за денег, — сказал он ровным, звучным голосом, чтобы все слышали. — Твой совет и твоя красота для меня ничего не значат.