Укрощение демонов. Для начинающих

Мы оставили позади квартал, потом еще один и следующий. Впереди показался парк, свет фонарей мерцал сквозь кроны деревьев. Зуилас бросился туда. Мимо промелькнула табличка: «Парк Оппенгеймер».

Зуилас перепрыгнул пешеходную дорожку, бесшумно приземлился на газоне и укрылся в тени деревьев. Из глубины парка донесся дикий смех Тахеша, а за потом – глухой удар тела о землю. Я пыталась хоть что-то рассмотреть сквозь кусты.

На газоне стояли две машины: черный фургон и старый красный спорткар. Их фары, словно софиты, освещали происходящее. Я пару раз моргнула в надежде, что картина изменится. Тут было полно людей и демонов. Трое держались вместе, у одного из них был большой меч. Два демона бились с Тахешем. В стороне были еще три человека, один из них лежал на земле.

Первые трое были в боевом снаряжении магов, все остальные – в обычной одежде. На них даже не было ни пальто, ни курток! Неужели мирные жители попали под раздачу?

Тахеш повалил одного демона на землю, развернулся и ударил хвостом второго. Зуилас злобно усмехнулся:

– Тахеш такой неповоротливый! Я разорву его на куски.

– Ты не можешь использовать магию, – предупредила я его. – Здесь слишком много людей. Ты должен притворяться подчиненным демоном.

Он фыркнул, раздраженный напоминанием и ограничением свободы. Но контракторам не полагается использовать магию своих демонов, так что нас могла выдать даже одна-единственная руна.

Двое парней в обычной одежде подхватили под руки товарища, лежавшего, казалось, без сознания, и потащили его к красной машине. Водительская дверь распахнулась, и из машины выскочила рыжеволосая женщина.

– Какой у нас план? – шепнула я.

– Ждать, – ответил Зуилас. – Ждать подходящего момента.

Тахеш бился с одним из демонов и вдруг швырнул противника на землю.

– Вставай! – крикнул один из боевых магов. – Вставай, вставай!

Поверженный демон жалко вздрогнул. Его худое жилистое тело было покрыто кровавыми ранами. Я поняла, что он был связан контрактом. Значит, двое вооруженных магов – контракторы, а третий – их защитник.

Вторая группа укладывала раненого в машину. Они собираются уезжать? Отлично. Чем меньше свидетелей, тем лучше для…

– Демоническая магия! Назад!

По команде защитника контракторы отшатнулись. Тахеша окутала багровая магия. На земле появился рунический круг, способный убить его противника и людей, которые слишком медленно отступали.

– Зуилас! – ахнула я.

Он выскочил из-за деревьев. За те драгоценные секунды, пока формировалось заклинание Тахеша, Зуилас проскочил между машинами и бросился к крылатому демону. Подбежав к светящемуся кругу, он подпрыгнул и перелетел над ним. Его рука скользнула по заклинанию Тахеша, на пальцах засияла алая магия.

Зуилас развернулся и едва успел отскочить от взрыва магического круга Тахеша. Алое пламя вырвалось наружу, сбив с ног людей и уложив связанного контрактом демона на землю. Тахеш яростно зарычал, оглядываясь в поисках нового противника.

На миг Зуилас замер, их с Тахешем взгляды встретились. Зуилас проскочил мимо. Крылатый демон ринулся следом. Даже мне стало ясно, что он гораздо слабее, чем во время прошлого сражения.

Когти Зуиласа вонзились Тахешу в бедро, брызнула кровь. Тахеш взревел от боли, а Зуилас, улучив момент, запрыгнул ему на спину, вонзил когти в ребра врага и спрыгнул на землю.

Едва дыша, я схватилась за дерево. Зуилас кружил вокруг раненого демона, рвал его когтями и снова отпрыгивал. Тахеш неуклюже поворачивался, но был не в силах ни отразить нападения, ни нанести удар.

Dh’ērrenith.

Зуилас был прав.

Тахеш сопротивлялся все более неистово. Он взревел и бросился на Зуиласа, но промахнулся. Зуилас пригнулся и ударил Тахеша под колени. В этот момент я поняла, что для крылатого монстра все кончено. Тахеш нанес еще три не достигших цели удара и тоже это понял. Издав вой, как раненый хищник, он расправил крылья и взлетел. Зуилас не сводил с врага глаз.

– Никакой магии, – мысленно напомнила я ему.

Зуилас присел, подпрыгнул и взлетел, врезавшись в Тахеша в воздухе – ловкий, гибкий, смертоносный. Во тьме мелькнули алые искры магии Зуиласа. Демоны упали на газон, ударились о землю, и голова Тахеша откатилась в сторону.

Все было кончено. Так быстро и просто.

Теперь я поняла, почему Зуилас сказал, что никогда не проигрывает – он ждал, когда ситуация изменится в его пользу. Но что же случилось? В прошлый раз Тахеш казался непобедимым. За последние двое суток кто-то нанес ему ужасные раны. Кому из магов удалось сделать то, чего не удалось Зуиласу?

В парке воцарилась тишина. Боевые маги рассматривали Зуиласа. Смотрела на него и рыжеволосая девушка, которая лежала на земле в ярде от Тахеша. Зуилас поднялся и скованной походкой подошел ко мне. Правильно. Его контрактор должен был находиться здесь, иначе все подумали бы, что Зуилас тоже не связан контрактом. Так и есть, но им об это знать не следует.