Укрощение жеребца

Подойдя к окну, она увидела, что снег всё так же идёт и ложится поверх огромных сугробов на подьездной дорожке новыми слоями. Теперь неизвестно, сколько ей придётся оставаться здесь и как смотреть Нику в глаза после всего произошедшего. Хотя Рейчел все еще была зла на него, часть её стала задаваться вопросом, не виновата ли и она тоже в том, что произошло.

Другие женщины могли заниматься сексом без эмоций и двигаться дальше. Именно с таким типом женщин Ник имел дело, а не с «повреждённым товаром» как она, которая думала, что между ними может быть что-то серьёзное.

Рейчел все еще была погружена в раздумья, когда вошел Ник, одетый в костюм для верховый езды и несущий что-то в руках.

– Надень это, – сказал он, бросая ей сапоги для верховой езды и бриджи, – мы едем кататься.

– Что? Я не могу. Я имею в виду, что погода не совсем подходящая для этого.

– Бред и ты это знаешь. Мы отправимся на крытую арену, и ты поедешь на Джесс.

– Нет! – Рейчел едва могла подумать о том, чтобы сесть на лошадь, не говоря уже о том, что Джесс едва только стала проходить дрессировку. Но, тем не менее, в душе Рейчел всё же жаждала снова затеряться в магии верховой езды.

– Я видел тебя вчера с Джесс – она тебя выбрала и приняла. Вы обе напуганы, робки и боитесь своей собственной тени. Так что вы обе прекрасно справитесь. Ну и, кроме того, что нам еще остаётся делать? – спросил Ник, окидывая Рейчел многозначительным взглядом.

Именно этот взгляд и подтекст, стоящий за ним, подтолкнули ее к действию. Ник мог думать, что может контролировать её тело и играть с её разумом, но раньше это были её конюшни. И если она и знала, что-либо почти на отлично в жизни, так это всё о лошадях. Пусть она и не ездила верхом уже очень давно и боялась приближаться к любимым животным, но Рейчел решила перебороть себя. Ведь у лошадей нет скрытых мотивов в отличие от мужчин. В прошлом она с успехом тренировала и ломала характер сотням лошадей, поэтому справится и сейчас. В конце концов, именно для этого она вернулась на конюшню.

Вся эта неразбериха с Ником затуманила реальную проблему – возможно ли её будущее рядом с лошадьми или эта часть её жизни утеряна безвозвратно. И если, чтобы понять это, надо вновь взобраться верхом на лошадь, она так и сделает.

– Хорошо, – согласилась Рейчел, подняв сапоги и бриджи с пола. – Дай мне пять минут.

* * * *

Когда Рейчел вернулась несколько минут спустя, Ник ничего не сказав ей, вышел из кухни, предложив ей следовать за ним во двор. Он уже надел на Джесс седло и упряжь и она, нервно перебирая копытами по полу своего стойла, шевелила ушами, прислушиваясь к малейшему шороху. Увидев Рейчел, она издала мягкое ржание.

– И тебе привет, – проворковала Рейчел, лаская мягкую мордочку кобылы, прежде чем поцеловать ее в бархатный нос.

– Любовь с первого взгляда, – пробормотал Ник, и когда Рейчел повернулась, чтобы посмотреть на него, он не отвёл взгляд. Рейчел затерялась в ледяной синеве взгляда Ника и вздрогнула, увидев в нём…тоску. Но этого не может быть после всего того, что произошло между ними.

Стряхнув дрожь, пробежавшую по телу, она медленно отодвинула засов на двери стойла Джесс и вывела её в проход конюшни. Сердце Рейчел бешено заколотилось, и она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить себя. Она, так же как и Ник, знала, что лошади очень чувствительны к эмоциям окружающих. Если она покажет страх, он перейдет к Джесс, и тогда у них обоих ничего не получится.

Несмотря на то, что Рейчел безумно боялась вернуться в седло, этот страх померк по сравнению с бурей эмоций, вызванных в ней Ником.

– На ком поедешь ты? – спросила она Ника.

– Ни на ком, – улыбнулся Ник.

– Но я подумала, что ты сказал, мы едем верхом.

– Ну, когда я сказал «мы», на самом деле я имел в виду «ты».

– Но почему ты не хочешь проехать верхом?

– Потому что я хочу… приглядывать за тобой и этой девочкой, – вздохнув, ответил Ник, похлопывая Джесс по шее. – Я хочу, чтобы ты была в полной безопасности, а для этого мне надо на сто процентов сосредоточиться на вас.

Рейчел не понравилась идея быть под пристальным вниманием Ника, но отступать она не будет. Ник думает, что она трусиха, а также эмоционально нуждающаяся, сексуально наивная проститутка.

– Прекрасно, – сказала она, выводя Джесс на крытую арену.

Оказавшись внутри арены, Рейчел утонула в воспоминаниях, но что удивительно, все они были хорошими. Кроме конюшни, где она была растоптана лошадью, и комнаты, где ее изнасиловали, об остальной части двора остались счастливые воспоминания. Лошади были ее жизнью, ее миром и ничто не давало ей большего удовлетворения, чем выявление лучших качеств в лошади с потенциалом.

– Готова? – спросил Ник. Видя воодушевление в его глазах, Рейчел поняла, что чтобы ни произошло между ними, она в безопасности с ним. Если ее первый раз на лошади после столь долгого перерыва должен произойти, то лучшего наставника чем Ник, не найти.

– Готова, – ответила она, и вздохнув, решительно взобралась на лошадь.