Укротительница попугаев

Леня понял ее с полуслова, сорвался с места и побежал проверять аквариум.

– Его нет! – сообщил он трагическим голосом. – Она взяла его с собой!

«Неужели ушла насовсем?» – обрадовалась Лола, не забывая следить за своим лицом.

– Куда она могла пойти? – Леня забегал по квартире. – Слушай, отчего-то вдруг она спрашивала меня, где находится бар «Окоп»…

– «Окоп»? – очевидно, от неожиданности Лола проговорилась.

То есть она ничего не сказала, но Маркиз слишком хорошо знал свою партнершу, чтобы не заподозрить ее в неискренности.

– Ты выгнала ее из дома! – заревел он. – Ты давно этого хотела! Отвечай немедленно, что между вами произошло?

– Я ничего не знаю! – Лола решила стоять насмерть, надеясь, что Маркиз не станет ее пытать.

Маркиз же внезапно успокоился, и от этого Лоле стало как-то неуютно.

– Дорогая, – вкрадчивым голосом начал он, подойдя так близко к Лоле, что она увидела в его глазах что-то такое, отчего ей сразу же расхотелось врать и изворачиваться, – дорогая, мне это надоело. Я твердо знаю, что ты в этом замешана. Так что не будем тратить время на бесполезные препирательства, тебе это ничего не даст.

– А ты не будешь ругаться? – опасливо спросила Лола.

– Если со Светой ничего не случилось, то не буду.

– Слушай, я за нее не отвечаю! – возмутилась Лола, – эта девчонка сама ищет неприятностей на свою голову, я ни при чем!

Слово за слово, пришлось рассказать Лене про звонок Лангмана, про то, что Лола на свой страх и риск согласилась выполнить задание страховщика, и что из этого получилось.

– Я так и знал! – воскликнул Леня, схватившись за голову.

– Что ты знал? – не выдержала Лола. – Что твоя паршивка вместо меня будет говорить с Мюнцером по телефону? Что она ничего не скажет мне и сама пойдет на встречу?

– Ты врешь! – начал было Леня, но тут же вспомнил, как Светка расспрашивала его обиняком про треклятый бар «Окоп».

– Все из-за тебя, – процедил он, – все несчастья из-за тебя.

– Будешь гадости говорить, больше ничего не скажу! – пообещала Лола. – Еще и шмотки мои все перепортила, ну да это уж ладно.

Когда Маркиз узнал, что его ненаглядная доченька присутствовала при убийстве, он схватился за сердце.

– Успокойся, вчера ты видел ее живой и здоровой, – буркнула Лола, – это, знаешь, такая бестия, из любой передряги выкарабкается…

– Вся в меня! – оживился Леня.

Лола кисло кивнула.

– Она обещала мне, что больше никуда не пойдет, но как ей верить, я уже знаю…

– Если бы ты не связалась за моей спиной с Мюнцером, ничего бы не случилось! – высказался Маркиз в праведном негодовании.

– Нечего сотрясать воздух! – огрызнулась Лола. – Если хочешь знать, то я почти уверена, что эта малолетняя паршивка направилась снова в бар «Окоп», потому что Бурыгин, прежде чем его убили, успел ей что-то передать, документы какие-то или еще что-то.

– Уж не яйцо ли Фаберже? – усмехнулся Леня.

– Можешь не верить, – Лола пожала плечами, – твое дело…

– Если с девочкой что-то случится, я тебе этого никогда не прощу! – посулил Леня и ушел из дома, хлопнув напоследок дверью.

– Чтоб твоей поганке ни дна, ни покрышки! – в сердцах пожелала Лола ему вслед.

Света вжалась спиной в спинку кресла.

Страшная женщина улыбнулась тонкими бледными губами. При этом ее глаза остались равнодушными и холодными, как никелированная сталь разложенных на столике садистских инструментов. Она щелкнула щипцами и шагнула к беспомощной девочке. Света дернулась, осознала собственное бессилие и застыла, побелев от ужаса и глядя на приближающуюся женщину, как кролик глядит на собравшегося сытно пообедать удава.

– Чего вы от меня хотите? – проговорила девочка, с трудом разлепив губы.

Слова получились едва слышными, как шорох сухих листьев или шуршание переворачиваемых страниц.

Однако киллерша хорошо их расслышала.

– Сейчас ты узнаешь, чего я хочу, – ответила она и приблизилась еще на один шаг.

Света завизжала тонко и оглушительно, как милицейская сирена.

Один раз дома, в Ярославле, поздно вечером она шла домой по темному переулку. Вокруг было совершенно безлюдно, и вдруг из-за угла выскользнули трое парней лет пятнадцати-шестнадцати. Они заступили Свете дорогу и стояли, гаденько улыбаясь. Света резко остановилась, развернулась… и сердце ушло в пятки: позади нее стояли еще трое. Она вспомнила жуткие истории, которые ходили по городу… Парни медленно приближались к ней, и их лица не предвещали ничего хорошего. И тогда Света завизжала. Она сделала это неосознанно, под влиянием какого-то инстинкта, и это ее спасло. Ближайший к ней парень шарахнулся в сторону, растерянно захлопав глазами, остальные на долю секунды застыли на месте. Этого ей хватило: Света припустила в образовавшийся просвет и бежала что есть сил, пока не оказалась на людной освещенной улице.

Точно так же она завизжала сейчас. Однако киллерша только поморщилась и сделала следующий шаг.

И вдруг подвал погрузился в кромешную тьму.

От удивления Света замолчала. И тут же в темноте рядом с ней раздался едва слышный шепот:

– Ну ты и орешь!

В то же мгновение Света почувствовала, как чьи-то невидимые руки расстегивают ремень на ее правой руке.