Укротительница попугаев

Зато Света, судя по блеску ее глаз, получала от ночного приключения массу удовольствия. Она подкралась к задней двери особняка, затаилась в глубокой тени и трижды громко, выразительно мяукнула. Маркиз удивился ее артистизму: если бы он не видел, что мяукает девочка, ни на минуту не усомнился бы, что слышит самую обыкновенную уличную кошку, призывающую на романтическое свидание хвостатого кавалера.

Света выдержала небольшую паузу и мяукнула еще два раза.

На улице воцарилась тишина.

Маркиз уже подумал, что Антон крепко спит и не услышал условного сигнала или мальчика вообще куда-то увезли, как вдруг из-за двери донесся негромкий скрип, замок щелкнул и дверь открылась.

На пороге стоял светловолосый веснушчатый мальчишка.

– Привет! – прошептала Света. – Ну что, как я мяукаю? Похоже на настоящую кошку?

– Класс! – Антон поднял большой палец. – Даже лучше всякой кошки! А меня так научишь?

– Обязательно, только не сейчас, а то сюда сбегутся все коты из окружающих дворов!

Леня вышел из густой тени и негромко кашлянул.

– Кто это? – вскрикнул Антон, испуганно попятившись.

– Это Леонид, – представила Света, – он мой… друг.

– А зачем ты его привела? – мальчик смотрел на Маркиза с опаской. – Он что – твой телохранитель? Ну да, что же я спрашиваю! Ты же не могла одна, без охраны, прийти сюда ночью!

– Вообще-то могла, – Света усмехнулась, – и Леонид – не телохранитель.

Леня молчал, предоставив девочке самостоятельно вести переговоры. У нее это получалось намного лучше.

– Так кто же он? – Антон переводил взгляд с Лени на Свету. – Киллер? Или просто грабитель? Он хочет ограбить или убить моего отца?

Эти страшные слова мальчуган произносил спокойно, без особого волнения – должно быть, так часто слышал их с экрана телевизора, что не вкладывал в них настоящего смысла.

– Не бойся! – успокоила его Света. – Неужели ты думаешь, что я могла бы привести убийцу и грабителя? Леонид действительно хочет войти в ваш дом, но я даю тебе честное слово, он ничего оттуда не возьмет!

– А зачем же тогда ему входить?

– Ты ведь не любишь свою мачеху?

– Спрашиваешь! – Руки Антона непроизвольно сжались в кулаки, на щеках выступили красные пятна.

– Так вот, у Леонида есть с ней собственные счеты. И у меня, как ты знаешь, тоже. Поэтому он хочет пробраться в дом, чтобы подложить твоему отцу бумаги, которые откроют ее настоящее лицо…

Антон выглядел немного неуверенно, и Света продолжила:

– Конечно, мы могли бы передать эти бумаги через тебя, но тогда отец начнет тебя расспрашивать – откуда это взялось, кто тебе их передал, как да что… Может быть, даже не очень поверит, потому что прекрасно знает, как ты к ней относишься, а так – ты ничего не знаешь и не имеешь к этой истории совершенно никакого отношения…

По лицу Антона было видно, что он почти согласился с ее доводами. Чтобы окончательно склонить мальчика на свою сторону, Света использовала свой самый сильный аргумент.

Она достала из-за пазухи коробочку и протянула ее Антону.

– Вот, посмотри, что я тебе принесла!

– Это… он? – взволнованно проговорил мальчик, бережно взяв коробочку двумя руками. – Это паук?

– Вообще-то нет, это не он, – ответила Света и, увидев, как разочарованно вытягивается лицо Антона, поспешно добавила:

– Это не он, это она! Это паучиха!

– Здорово! – Антон осторожно приоткрыл коробочку и в восторге уставился на черное мохнатое создание. – А как ее зовут?

– Ну вообще-то пока никак… Я думала, что тебе будет приятно самому придумать для нее имя…

– Да… – Антон на мгновение задумался. – А можно, ее будут звать Каролина? Я читал одну книжку, так там так звали лошадь…

Маркиз подумал, что из этого мальчика вполне может получиться что-то хорошее. Одно то, что он читает книги, а не только смотрит телевизор и играет на компьютере, уже говорит о нем хорошо.

– Конечно, – отозвалась Светлана, – очень хорошее имя! Пусть она будет Каролиной…

– А мы познакомим ее с Кузей?

– Обязательно!

– Может быть, у них будут паучата…

Леня подумал, что детям и без него есть о чем поговорить, и проскользнул в полуоткрытую дверь. Антон проводил его взглядом, но ничего не сказал и снова повернулся к коробочке с Каролиной.