Улей

- Третий этап слежки! У лайнера прежний маршрут. Такие же паузы после прыжков. Те же скоростные характеристики.

- Сколько кораблей?

- Один. Без сопровождения. Даже зонды не рассылает.

- Разведке не показалось это странным?

- Что же здесь странного?! - вмешался Кас. - Первый корабль вел себя точно так же. - Главнокомандующий в нетерпении потер руки. Его глаза уже загорались жаждой битвы. - Зато теперь у нас есть новое оружие - что-то вроде компенсатора массы... Насколько я понял Вика, тарибы не смогут воспользоваться преимуществом в ускорении. Я возьму их в считанные минуты! Лод, Крес, поднимайте тревогу!

- Подожди, Кас. - Отец нахмурился. - Почему не принимают мер безопасности? Тарибов должны были предупредить...

Взгляд Отца уже становился отсутствующим, затуманиваясь пеленой транса.

- Отец! - Кас не хотел ждать. - Мы захватим тариба прежде, чем тот успеет пикнуть!

- Сейчас праздник... - попытался напомнить Дор Кас недовольно сверкнул на силача глазами:

- Будет праздник вдвойне!

- Стой! - вдруг произнес Отец. Его рука вцепилась в плечо главнокомандующего, сжав его так, что даже могучий Кас выпрямился от боли. Не торопись, Кас! Этот корабль Братству не нужен!

- Но почему, Отец?! - Лицо Первого Брата побагровело от обиды.

- Лод! - продолжил Владыка. - Сообщи разведчикам - лайнер не трогать. Пусть рассеются и незаметно отступят. "Улей" пройдет мимо.

- Но почему?! - проревел Кас.

- Так будет лучше. - Поймав взгляд Каса, Отец и сам рассвирепел: - Если тебе нечем заняться, иди, найди вторую альтинку!!!

- Этим уже занят Бод.

- Бода - на Шестой Уровень, в рядовые! Теперь поиском командуешь ты! Исполняй!

Кас побледнел - в таком состоянии Отца лучше было не трогать. Владыка огляделся, словно разыскивал еще одну жертву.

- Все, кроме Грига, пленной и Дора - вон! Все по своим местам!

Демоны поспешили ретироваться.

- А ты, Григ, - Отец смерил сына усталым взглядом, - формально нарушил Закон. Я знаю, что только формально, но остальные не знают. Рискнешь нарушить по-настоящему - казню! Тренируйся со своей красавицей и попробуй только потом у меня не выжить!!!

ГЛАВА 30

Проплутав в душевных переживаниях около часа по лабиринтам коридоров припортовых коммуникаций, Кани неожиданно опомнилась. Рол погиб, причем погиб глупо - не молодой уже управляющий едва ли стал бы ни с того ни с сего принимать решение о самоубийстве. Пусть здоровенные истуканы у входа в порт восприняли все как должное - уже с первым утренним гонгом найдутся люди, которые задумаются о причинах происшествия Поднимется переполох. Первым делом проверят пленных. Увидят подмену Где будут искать? Конечно - недалеко от места гибели управляющего! Конечно - в зоне, откуда можно сбежать из "Улья"! Сколько у нее осталось времени? Первое - нужно покинуть охраняемые территории и перебраться в один из жилых блоков Уровней.

Это оказалось не так просто. Толстенные стальные двери-люки запирались снаружи и хорошо охранялись. А главное - Кани давным-давно заблудилась и порядком устала

Потребовалась пара часов, чтобы найти подходящий выход - совсем небольшой люк и всего двое часовых. То, что нужно. Солдаты подчинились гипнозу, открыли люк, проводили к шахтам лифтов. Не до самых шахт - Кани помнила вчерашнюю неудачу с лифтовой вахтой Девятого Уровня, когда Старшие Братья показали дорогу, вдруг опомнились, переглянулись и побежали обратно, размышляя о причинах, побудивших их так внезапно оставить свой пост.

Вот только куда лучше ехать? Инстинкт подсказал альтинке, что самое лучшее сейчас - затаиться в одном из жилых блоков. Там, где опасно, где много людей, и потому, возможно, не станут искать. Кани уже знала, что в "Улье" жилых блоков девять. Девятый ей нравился, но возвращаться туда не стоило: не исключая вероятность, что пленница начнет скрываться среди себе подобных, Девятый Уровень Братья прочешут в первую очередь. Уровни с Девятого по Третий во всяком случае, то, что удалось рассмотреть за время полета в лифте в сопровождении Рола выглядели отвратительно. Оставались Второй и Первый, про которые Кани не знала ничего. Но наверняка если на Девятом Уровне содержали пленниц, на Первом должны были квартировать военачальники.

Раздумывая, какая цифра - один или два - больше ласкает ее слух, альтинка приблизилась к лифтовым площадкам. Шесть часовых не заметили вмешательства в собственное сознание, как не заметили и хрупкой вымазанной кровью девчонки. И еще три сознания, возникшие вдруг с потолка, приблизились с огромной скоростью. И все три - слишком целеустремленные, слишком настороженные, все три - принадлежащие очень волевым и сильным людям!

Кани испугалась. Люди на опускающейся сверху площадке вот-вот должны были увидеть беглянку, а она уже не могла им сопротивляться. Оставалось одно отменить прогулку на лифте и бежать, пока позволяют стены. То есть на Третий Уровень.

Туфли на пружинящей подошве застучали по покрытию Уровня тише, чем сердце, испуганно забившееся в груди.