Улика из пепла

— Нет, мальчика мы не видели, — покачал головой Гуров. — Вот вашего мужа я видел. Он лежит на лестнице, и он, к сожалению, мертв. А вас как звать?

— Я Марина. Найдите Петю! Неужели он остался там?

Она повернулась к горящему дому. Как раз в этот момент раздался треск, лопнули сразу несколько стекол на втором этаже, и из окон вырвались снопы пламени. Стало ясно, что там, на втором этаже, точно не осталось никого живого.

— Мы поищем ребенка, — обещал Гуров. — Может, он смог выбраться. А вам нужно к врачам. Идемте, мы вас проводим.

И оперативники повели Марину Рябову к тому месту, где стояли все машины — как пожарные, так и «Скорой помощи». Сдав пострадавшую на руки медиков, друзья снова вернулись к задней стороне дома. Обстановка здесь успела измениться. Пожар добрался до комнат этой стороны, и здесь тоже из окон вырывались пламя и клубы дыма. Появились первые пожарные, которые тащили к новому объекту шланги.

Однако изменение обстановки мало интересовало Гурова. Он был рад только одному: что пожарные едва успели здесь появиться и не успели затоптать, смять весь кустарник, окружающий дом низкой изгородью. Сыщик сразу бросился к тому месту в этой изгороди, которое находилось напротив окна гостевой комнаты, через которое они полчаса назад проникли в дом. Он искал в этой стене кустов кое-какие следы. И видимо, нашел, потому что протиснулся через кусты и поспешил дальше, в сторону ограды, окружавшей всю усадьбу. Ограда была высокая, выше двух метров, к тому же поверху по кирпичной стене вдоль всей ограды шла колючая проволока. Но когда Гуров пригляделся к этой проволоке, он заметил, что в одном месте она разорвана — отсутствовал кусок длиной метра в три. То есть при известной ловкости вполне можно было взобраться на стену, перелезть и очутиться на улице. И таким же образом можно было забраться во двор дома.

— Скорее всего, здесь поджигатель и перелез через ограду, — сказал Гуров Крячко.

После чего позвонил майору Березкину и предложил ему прислать на место пожара бригаду криминалистов.

— Особо торопить их не надо, — сказал сыщик. — Ведь в дом можно будет зайти, только когда пожарные полностью потушат огонь и дадут свое разрешение. А это случится часа через два, не раньше. Но уже сейчас тут есть место, где экспертам найдется работа: кажется, я нашел участок забора, где злоумышленник проник на территорию усадьбы. Да, и вот еще одна просьба, майор: поищи мне адреса родственников Рябова и его жены. Нет ли таких родственников, которые живут поблизости от самого застройщика? Поищешь? Буду ждать результата.

После чего Гуров, как и Крячко, стал наблюдать за работой пожарных. Пока больше ему нечего было здесь делать. Но вот спустя минут десять к двум оперативникам подошел майор Березкин собственной персоной.

— Вот, решил сам принести вам результат, — сказал он. — Во-первых, эксперты через полчаса приедут. А во-вторых, вы знаете, действительно нашлись такие родственники Рябовых, живущие поблизости! Всего в двух кварталах отсюда живет мать Марины Рябовой, жены застройщика.

— Мать Марины и бабушка Петра, сына Рябовых, — подхватил сыщик слова майора. — Мальчик наверняка хорошо знает дорогу в их дом. А ну-ка, Стас, давай ты здесь побудешь, может, увидишь что интересное в работе пожарных. А я прогуляюсь до дома тещи. Небось это какой-нибудь старый деревенский домишко?

— Тут вы ошиблись, Лев Иванович, — отвечал Березкин. — Дом, конечно, не такой пафосный, как вот этот коттедж самого Рябова, но вполне приличный новый дом. Рябов специально купил участок и построил этот дом, когда у него родился сын — чтобы теща жила поблизости и мальчик мог к ней запросто бегать.

— Похвальная предусмотрительность со стороны господина Рябова, — сказал Гуров. — Возможно, это решение сегодня ночью спасло жизнь его сыну. А может, и не спасло…

— Почему вы так говорите? — заинтересовался Березкин. — Вы что-то узнали о судьбе мальчика? Но откуда?

— Пока еще не узнал, — сказал Гуров. — Пока это одни предположения. Но я собираюсь их проверить. Так какой, говоришь, адрес этого тещиного дома?

Березкин продиктовал Гурову адрес, но потом заявил, что сам пойдет туда вместе с сыщиком. А Крячко оставили встречать экспертов и ставить перед ними задачу.

Березкин хотел ехать к намеченной цели на машине — так, в частности, проще было использовать навигатор, — но Гуров настоял на том, чтобы двигаться пешком. И они пошли пешком. Они шли между простых одноэтажных домов, некоторые были еще деревянные; из-за заборов на них лаяли сторожевые собаки. Несколько раз пришлось поворачивать, но в целом, как заметил сыщик, путь был довольно простой и занял не больше пятнадцати минут. «А если бежать, то вообще минут за семь добраться можно», — подумал он.

Дойдя до намеченного дома, они обнаружили, что хозяева дома не спят — во всех окнах горел свет.

— Кажется, будить здесь никого не придется, — заметил Гуров. — Может, у них и дверь не закрыта?