Улика на память

— В конце сказки мой поросенок должен расстрелять волка. Нужен автомат, а его нет… Я просил отца купить в «Детском мире», он отказался. Сказал, автомат можно заменить пистолетом.

— Глеб, они шутят?

— Конечно, шутят. Расстрелять волка — круто придумали. Но предлагаю оставить оружие за кулисами и начать репетицию классической сказки.

— Как это? — удивился Борька.

— Как в книге, — меня начал раздражать наш разговор. Блин. Там парни в футбол играют, а я здесь фигней страдаю.

— В книге у поросят оружие, — стоял на своем Борька.

— Не ври, нет такого в книге.

— Есть! — хором ответили мальчишки.

— Не гоните, я читал сказку.

— И мы читали.

— Алис, давай я сейчас уйду, а ты перечитаешь этим малолетним головорезам сказку «Три поросенка».

— Глеб, у меня нет с собой книги.

— Ничего страшного, завтра почитаете. Сама видишь, мальчишки не настроены на репетицию.

— Мы хотим репетировать.

У меня зазвонил телефон.

— Глебыч, — прокричал в трубку Димон. — Подваливай на стадион. Здесь такой махач между Михой и Коляном!

— Из-за чего сцепились?

— Из-за ерунды.

— Понял, — убрав телефон, я побежал к выходу.

— Глеб, ты куда?

— Алис, сегодня не могу остаться, извини. Там Миха с Колькой дерутся.

— Где дерутся? — крикнул Борька.

— На стадионе.

— Ребза, бежим! — Борька спрыгнул со сцены, за ним рванули Макс с Русиком.

Следом побежали их одноклассники.

— Ребята, а вы куда? — Алиса чуть не плакала.

— Куда-куда, — ответил Борька. — Слышала же, драка там.

— Костюмы хоть переоденьте.

— Некогда, — отмахнулся Русик.

Услышав про драку, помощники Ивана Михайловича поспешили смыться из актового зала. Растерянная Алиса села на стул.

— Молоток возьми, — попросил Иван Михайлович. — Я сейчас вагонку к горизонтальной планке приложу, а ты гвоздь забей.

— У меня не получится.

— Дело нехитрое. Давай, пока я держу, бей.

Алиса ударила раз, второй, третий… гвоздь погнулся.

— Ну… еклмн, — проворчал Иван Михайлович. — Руки у тебя, что ли, не из того места растут. Какой же ты плотник после этого?

— Я вам не плотник, — Алиса бросила молоток на пол.

— Пассатижи подай.

— Где они?

— Вон-вон, рядом с ножовкой лежат. Да нет же — левее. Зачем долото взяла? Мне пассатижи нужны.

— Это они?

— Нет, это кусачки.

— Не морочьте мне голову, сами возьмите свои пассатижи, — спрыгнув со сцены, Алиса вышла в коридор, громко хлопнув дверью.

— Артисты нашлись, — недовольно проговорил Иван Михайлович. — Кусачки от пассатижей отличить не могут.

Глава 8

Не сходятся концы с концами

В издательстве у нас потребовали пропуск.

— Пропуска нет, — сказал я.

— К кому вы приехали?

— К Сергею Колосову.

Девушка проверила записи, качнула головой.

— Нет, пропуск на вас не выписан.

— И как быть?

— Позвоните Колосову.

— Елки-палки, — сказала Люська, когда мы отошли к стеклянной двери и я достал телефон. — Прям ракетная база, без пропуска никуда. Обыскивать они нас не собираются?

— Тише, Люсь. Сергей Валентинович, это Глеб, вчера мы с вами…

— Да, я помню, — перебил меня Колосов.

— Мы в издательстве, без пропуска нас не пускают.

— И правильно делают, — пошутил Колосов. — Я задерживаюсь, приеду минут через сорок. Стой внизу, сейчас за тобой придут.

— Что он сказал, Глеб?

— Сейчас за мной придут.

— Кто?

— Дед Пихто. Откуда я знаю.

— Придут, — скривилась Люська. — Надеюсь, не конвоиры с автоматами.

Минут через пять на первом этаже появилась светловолосая девушка. Подойдя к нам, она спросила:

— Ты Глеб?

— Глеб.

— А я Люся.

— Так вас двое?

— Да.

— Меня зовут Тамара, мне звонил Сергей Валентинович. Пойдемте.

В лифте Люська спросила:

— А вы редактор, да?

— Редактор.

— А в какой редакции работаете?

— Современная проза.

— И Колосов тоже редактор?

— Сергей Валентинович ответственный редактор.

В коридоре на стенах висели рамки с фотографиями известных писателей. Проходя мимо фотографии раскрученного фантаста, Люська остановилась.

— Скажите, а правда, что он сам не пишет?

— Люсь, — я толкнул ее в бок, — не сейчас.

— Когда у меня еще появится возможность узнать? Ходят слухи, что за него пишут литературные негры.

Тамара улыбнулась.

— Игорь Николаевич прекрасный автор, все свои книги он пишет сам.

— Конечно, — прошептала Люська, — признается она, как же.

— Ты можешь помолчать?

— Почему я должна молчать?

— Проходите, — Тамара пропустила нас в просторную комнату, заставленную столами и стеллажами. — Подождите Сергея Валентиновича здесь, он скоро подъедет.

Поздоровавшись с редакторами — а в комнате их было аж пятеро (четыре девушки и один мужчина) — мы сели на придвинутые к стене стулья.

— Какая тоска, — тихо сказала Люська. — Я бы не смогла целыми днями сидеть на одном месте и читать.

— Ты не показатель.

На одном из столов зазвонил телефон, Тамара подняла трубку, нахмурилась.

— Вам не стоило приезжать, я же все объяснила вам по телефону. Ну хорошо, я сейчас позвоню, ждите.

— Кто звонил, Томка?

— Пантелеева приехала, — Тамара набрала короткий номер и заказала пропуск на имя Валентины Пантелеевой.

— Что ей надо опять?

— Понятия не имею. Вчера пять раз звонила, сегодня заявилась.