Улики исчезают в полночь

Пугач инстинктивно пригнулся и постарался ступать как можно тише, не отводя взгляда от окна. Лучик бегал, скользил по комнате и терялся в темноте.

Вне всяких сомнений, в квартире действовал преступник! И действия его были похожи на поиски улики! Скоро полночь, именно в это время улики обычно исчезают. Странно, что преступник этого не знает. Не привидение же он на самом деле.

– Тьфу! Чертовщина какая-то, – выругался участковый и толкнул дверь квартиры. – Кто здесь?! – громогласно поинтересовался Семен Семенович и… получил удар по голове. – Сволочь, – выдавил из себя бравый инспектор, шатаясь и держась за дверной косяк.

Луч фонарика тут же погас, а промелькнувшая тень выдавать инкогнито не собиралась.

– Стой! – из последних сил прокричал Пугач, выставляя наперерез тени слабую руку.

– Ага! Держи карман шире! – ответила тень и оттолкнула участкового.

Тот не удержал равновесия и свалился на пол.

– Стой, стрелять буду, – прошептал Пугач, хватаясь не за кобуру, а за ушибленную голову. В его глазах салютовало сознание, отбрасывая в кромешной тьме фейерверки обрывочных мыслей.

Лестничную площадку тем временем тоже что– то осветило. Но это был не фейерверк, а вспышка новенького цифрового фотоаппарата пенсионера Рюмочкина, поджидавшего по привычке преступника у приоткрытых дверей собственной квартиры.

– Улыбочку! – прикрикнул пенсионер, и наивный преступник обернулся на крик.

– Гуньков! – опознали на мониторе компьютера сделанную полчаса назад фотографию Василиса с Юлей.

На них смотрела до крайности удивленная физиономия помощника Сметаны со взъерошенными волосами и боксерской перчаткой, которой тот попытался прикрыть перекошенное ужасом лицо.

Но Юлька узнала бы эту наглую физиономию обманщика из тысячи ей подобных!

– Никаких сомнений, – процедила Юлька, – это Гуньков.

Довольный тем, что имя преступника стало известно, но больше всего тем, что Антонина Эдуардовна вилась над ним как пчела над медом, Семен Семенович откинулся в диванные подушки.

– Это дело закрыто, – удовлетворенно сказал участковый.

– Закрыто? – задумалась Василиса, отрываясь от экрана. – Вряд ли. Во-первых, Гунькова еще нужно поймать. А поймав, доказать, что он вас ударил. Он не оставил на месте орудие преступления.

– Хорошо же то орудие! – возмутился Пугач. – Боксерскую перчатку этот гад усилил металлом.

– Странно, что он не воспользовался на этот раз битой, – с сомнением в голосе проговорила Антонина Эдуардовна.

– Действительно странно, – повторила Василиса, – но найти его нужно обязательно. Думаю, ему есть что рассказать.

– А что его искать? – прорычал пострадавший инспектор. – Поехать в предвыборный штаб к Сметане и взять негодяя!

– Семен Семенович, – всполошилась Боблова, – вам нельзя волноваться! Едва смогли остановить кровопотерю. Хорошо, что преступник достал вам до макушки, а не дал в глаз.

– Вы считаете, что это хорошо? – искренне удивился Пугач.

– Хорошо, что он вас вообще не убил! – возмущенно ответила ему Антонина Эдуардовна.

– Тоня, – прошептал Пугач, – скажите честно. Если бы он меня убил, вы расстроились бы?

– Конечно, – призналась Антонина Эдуардовна, поправляя седые волосы, – хорошего человека всегда жалко.

– Тонечка, вы считаете меня хорошим человеком? – воскликнул Пугач и поморщился от боли. – Антонина Эдуардовна, знаете что?! Знаете что, Антонина Эдуардовна?!

– Не знаю, – кокетливо отозвалась она и поправила подушку.

– А выходите-ка за меня замуж, Антонина Эдуардовна!

– Вот те раз. – Боблова обреченно опустилась рядом с участковым на диван. – Что за жизнь-то пошла?! Для того чтобы мужчина решил жениться, его нужно хорошенько стукнуть по голове?!

– Может быть, – подсказала Юлька, с сомнением глядя на участкового, – у него произошел сдвиг по фазе от удара, как у пенсионера Рюмочкина?! Я читала, что после сдвигов у пострадавших появляются навязчивые идеи.

– Я была бы рада, – призналась Антонина Эдуардовна, – если бы эта идея стала у Семена Семеновича навязчивой.

– Эта и другая, – встрял участковый в обсуждение личной персоны, – поймать преступника во что бы то ни стало, а потом жениться на вас, дорогая Антонина Эдуардовна. Я даю вам на раздумье трое суток.

– Да мне и одних будет вполне достаточно, чтобы согласиться, – отмахнулась Боблова. – Ой! Проговорилась. Но я, может, еще подумаю.

– Подумайте, – кивнул Пугач, – а мы пока поищем преступника сами. Сообщим в органы, когда он полностью признает свою вину. – И участковый потряс кулаком в сторону Юлькиного окна.

– Признается, что задушил Еву?! – всплеснула руками Юлька.

– Вряд ли, – вместо участкового ей ответила Василиса, – вряд ли он в этом признается. Но найти его обязательно нужно.

– Да у меня и стены заговорят! – пригрозил Пугач.

– Обычно стены слушают, – засомневалась Юлька. – А если он не признается, то фотография сможет стать уликой? Интересно, а Рюмочкин еще одну сделать не успел? И откуда у него новенький фотоаппарат?

– Вот это действительно интересно, – кивнула Василиса.

– Ну, каждому свое, – прокряхтел Пугач, поднимаясь с дивана.