Улица Темных Лавок

Только когда Вреде остановил машину и потребовал деньги, у меня появилось смутное тревожное предчувствие. Я протянул ему пачку купюр. Он пересчитал их. Потом повернулся к нам и улыбнулся мне. Он сказал, что теперь, прежде чем пересечь границу, нам надо ради большей безопасности разделиться. Я пойду пешком с Бессоном, а они с Дениз поедут с багажом на машине. Мы встретимся через час, у друзей, уже на той стороне... Он по-прежнему улыбался. Странной улыбкой, которую я и теперь еще вижу иногда в своих снах.

Мы с Бессоном вышли из машины. Дениз пересела вперед, к Вреде. Я посмотрел на нее, и снова у меня дрогнуло сердце от дурного предчувствия. Я хотел открыть дверцу и попросить ее выйти. Мы ушли бы вдвоем. Но я сказал себе, что подозрителен по природе и вечно что-то выдумываю. Дениз, казалось, не испытывала никакой тревоги и была в хорошем настроении. Она послала мне воздушный поцелуй.

В то утро на ней была шубка из скунса, свитер с пестрым узором и лыжные брюки Фредди. Ей было двадцать шесть лет. Светлые волосы, зеленые глаза, рост - метр шестьдесят пять. Наш багаж был невелик - две кожаные сумки и темно-коричневый чемоданчик.

Вреде, все так же улыбаясь, завел мотор. Дениз высунулась из опущенного окна, и я махнул ей на прощанье. Я провожал взглядом удалявшуюся машину. Я смотрел на нее, пока она не превратилась в черную точку.

Потом я пошел за Бессоном. Я видел его спину и следы на снегу. Внезапно он сказал, что отправится на разведку, потому что мы приближались к границе. И попросил подождать его.

Минут через десять я понял, что он не вернется. Зачем я втянул Дениз в эту западню? Изо всех сил я пытался отогнать от себя мысль, что и Вреде бросит Дениз и мы оба бесследно исчезнем...

По-прежнему валил снег. Я продолжал идти, тщетно пытаясь отыскать хоть какие-нибудь ориентиры. Я шел очень долго. Потом лег на снег. Вокруг меня все было белым-бело.

38

Я сошел с поезда в Саланше. Светило солнце. На вокзальной площади ждал автобус с заведенным мотором. Единственное такси, "Ситроен-19", стояло у тротуара. Я сел в него.

- В Межев, - сказал я шоферу.

Такси тронулось. Шофер, человек лет шестидесяти, с проседью в волосах, был в канадке с потертым меховым воротником. Он сосал леденец или Пастилку.

- Хороша погодка, а? - сказал он.

- Да...

Я смотрел в окно и пытался узнать дорогу, по которой мы тогда ехали, но без снега она выглядела совсем иначе. Освещенные солнцем пихты, лужайки, переплетенные ветви деревьев, образующие своды над дорогой, - богатство зеленых оттенков поражало меня.

- Ничего не узнаю, - сказал я шоферу.

- Вы здесь бывали?

- Да, но очень давно... и тогда лежал снег...

- Когда снег, здесь все по-другому.

Он вынул из кармана круглую металлическую коробочку и протянул мне.

- Хотите?

- Спасибо.

Он тоже взял пастилку.

- Я уже неделю как бросил курить... И доктор мне посоветовал сосать пастилки... А вы-то курите?

- Я тоже бросил... Скажите... Вы из Межева?

- Да, месье.

- У меня были здесь знакомые... Интересно, что с ними стало. Например, я знал одного типа по имени Боб Бессон...

Он чуть притормозил и обернулся.

- Робер? Тренер?

- Да.

Он кивнул.

- Я учился с ним в школе.

- И что с ним стало?

- Он умер. Разбился, прыгая с трамплина, несколько лет назад.

- Вот как...

- Он мог бы сделать что-то стоящее... Но... Вы знали его?

- Так, немного...

- Роберу слишком рано вскружили голову... Такие у него были клиенты... - Он открыл металлическую коробочку и взял пастилку. - Он разбился и мгновенно умер.

Автобус ехал за нами метрах в двадцати. Небесно-голубой автобус.

- Он очень дружил с одним русским, да? - спросил я.

- С русским? Бессон дружил с русским? - Он не понимал, что я хочу сказать. - Знаете, в общем, Бессон был не слишком-то привлекательным человеком... И никогда нельзя было знать, что у него на уме...

Я понял, что он больше ничего не скажет о Бессоне.

- В Межеве есть шале "Южный Крест"?

- "Южный Крест"? Тут много шале с таким названием...

Он снова протянул мне коробку с пастилками. Я взял одну.

- То шале стояло прямо над дорогой.

- Над какой дорогой?

Действительно - над какой? Та, что возникала в моих воспоминаниях, была похожа на любую горную дорогу. Как ее найти? Шале, может быть, уже не существует... А если и существует...

Я наклонился к шоферу. Мой подбородок коснулся мехового воротника его куртки.

- Отвезите меня назад, на вокзал в Саланш, - сказал я.

Он обернулся. Вид у него был удивленный.

- Как вам будет угодно, месье.

39

"Объект: ГОВАРД ДЕ ЛЮЦ, Альфред, Жан.

Родился: в Порт-Луи (остров Маврикий), 30 июля 1912-го, от ГОВАРД ДЕ ЛЮЦА, Жозефа Симети и Луизы, урожденной ФУКЕРО.

Подданство: британское (и американское).

Месье Говард де Люц проживал по адресам:

Замок Сен-Лазар, Вальбрез (Орн);

Ул. Рейнуар, 23, Париж (XVI);

Отель "Шатобриан", ул. Сирк, 18, Париж (VIII);

Авеню Монтеня, 53, Париж (VIII);

Авеню Маршала Лиоте, 25, Париж (XVI).

В Париже месье Говард де Люц, Альфред Жан, не имел определенной профессии.