Улица Венеалме

Руки задрожали. Она помнила лицо Конды... Но внизу не Конда. Там Вараделта, которая стонет от боли, и она не боится темноты. Может быть, перед ней не открывается та бездна... Она откроется перед ней, если ничего не сделать, потому что порез глубокий, и тёмная кровь медленно вытекает на тёмные доски пола, пока она стоит тут в темноте в этих клятых метаниях, как кирья, которая решает, поднять ей её чёртовы густые ресницы, взглянув на юного кира, или остаться безгрешной.

Она схватила вышивку и выдернула иголку с ниткой седы из холста.

– Стакан. Давай воду. Чёрт, сколько там...

Она судорожно вспоминала, как разводить. Вараделта не худая... Чёрт. Гамте.

– Ладно. Мне хватит получаса, – сказала она, капая в воду слегка загустевшее снадобье. – Ещё воду. Вылей половину. Арчелл, сядь в углу. Ты женской груди не видел? Прекрати. Долей это. Давайте свет. Вараделта, это надо выпить.

– Аяна, у тебя руки трясутся.

– Я знаю, знаю, – стуча зубами, пробормотала Аяна. – Вытирай это. Вот это надо окунуть в рум. Целиком. Дай. Лей.

– Ты моешь руки... Румом?.. – прошептала Вараделта, закрывая глаза.

Свет трепетал над разрезанной тканью платья, вымокшей в тёмной крови. Руки дрожали так, что игла чуть не вылетала из пальцев, и Луси, поставив свечу в кружке, зажимая рот, выбежала во дворик.

– Арчелл, вытирай. Что же это за нож был...

– Она... Она проснётся? – спросил бледный Арчелл. – Это...

– Это та штука, которой пытали твоего кира, – сказала Аяна, усилием воли заставляя руку не трястись. – Надеюсь, я не слишком много накапала... Оно загустело. Сола сказала, будет храниться лет пять...

– А эти нитки... они так и останутся внутри?

– Я оставлю сверху конец. Это... скользящий шов, – сказала Аяна, с подступающей дурнотой вспоминая олем Ораи и её уроки вышивания. – Кожу... сшивают отдельно.

– Как ты...

– Тётке помогала... Погоди, мне дурно. Открой окно. Открой, иначе я сомлею, – пробормотала Аяна, чувствуя, как немеют губы. – Дай ножницы. Вытирай...

Вараделта лежала, бледная, у очага под покрывалом новой кровати Луси, и её грудь равномерно поднималась и опадала.

– Всё, – сказала Аяна, садясь на стул. – Надеюсь, рума было достаточно... У меня воспалена рука.

– Зачем ты мыла руки румом? – тихо спросила очень бледная Луси, глядя, как Арчелл собирает в корзину окровавленную одежду Вараделты. – Это ваш обычай?

– У арем Дэна во дворе есть древняя книга, вернее, один из списков со списков с неё. С одной из тех, что были в хранилище и сгорели в пожаре. Там написано, что воспаление передаётся через немытые руки, землю и гниль. Это невидимая грязь, которая липнет к ранам, но её можно смыть мылом или горючкой, которую гонят во дворе олем Нети. Что-то вроде вашей... скверны. Она садится на повреждённую кожу и открытые раны, даже те, которые внутри... После родов. Она побеждается горячей кровью, поэтому раны опухают и пекут, и поднимается жар, но если организм слаб, то она побеждает. Ваш гватре не помыл руки, когда принимал роды у моей подруги... Всё обошлось. Но так нельзя.

– Родильная горячка, – сказала Луси. – После родов поднимается жар, и женщина умирает... Это оно?

– Да. Почему у вас не следуют завету добра? Прямо же сказано – мой руки! Почему?! Это же древние заветы! Насколько я понимаю, они были ещё до пришествия дракона!

– Кира, там кир Кимат спит, – сказал Арчелл, замывая пятна крови на полу.

– Пойдём-ка спать, Луси, – чувствуя, как неожиданно плотная, холодная волна усталости накрывает её с головой. – Я вымотана. И тебе надо больше спать. Арчелл, тебе придётся сидеть с нашей раненой. Разбуди меня через три часа, я сменю тебя.

43. Его не найдут

"Цим-цим! Чев! Чев!" – чирикала птичка, прыгая где-то по крыше.

Аяна открыла глаза, выходя из тёмного, вязкого и густого сна в светлое утро, холодное и резкое.

Она обернулась. Луси в постели не было, зато снизу раздавались негромкие голоса.Вылезать из-под волосатого одеяла в холодный воздух крошечной спальни не хотелось. Аяна свернулась, зажмуриваясь.

Вараделта!

Она вскочила, как вспугнутая птица каделе, и, путаясь в рукавах и подоле платья, которое на ходу натягивала, сбежала вниз. "Та-та-ди-ли-тум" – воскликнула лестница.

– Арчелл, почему не разбудил?

Арчелл, невыспавшийся и слегка всклокоченный, тревожно наблюдал, как Аяна ощупывает шов Вараделты, откинув одеяло, и та тоже беспокойно ловила взгляд Аяны.

– Хорошо. У нас на болотах растёт ягода кровавка. Она, как та самая горячая кровь, помогает телу очиститься от той грязи... Вот бы сейчас её. Так. Погоди...

Аяна метнулась к мешку и вытащила книгу.

– Тут должно быть средство от... Вот. Что такое корица, Арч?

– Кора деревьев... Пряность.

– Мне нужна корица и мёд. И... кинеска. Чёрт знает, что это, тут нет картинок, но, видимо, трава. Соцветия... От лихорадки и воспалений. Вот.

– Ты сквернословишь, – сказала тихо Вараделта.

– Я знаю толк в грехах, – с чувством сказала Аяна. – Арч, езжай с Луси к Эрке и разберись с делами, и захвати мне то, что я сказала. И ещё это... – она ткнула пальцем в страницу. – Запомнишь?

Арчелл глянул на неё, задрав бровь.

– Хорошо.