Ультиматум безрассудной ночи

Как только они пересели на вертолет, Женя решила побыть гидом и рассказывала Хлое про остров, его аристократическое наследие, значение в войне с Наполеоном, живописную природу. После ее рассказа Хлоя почувствовала, что могла бы написать целую книгу о месте, в котором она ни разу не бывала.

Пока она просвещалась, Ник сидел на месте второго пилота, закатав рукава рубашки, с растрепанными волосами. Он выглядел расслабленно, совсем не так, каким она помнила его в баре.

«Такому Нику легко отдаться», — мечтательно подумала Хлоя.

Зазвонил телефон. Она обернулась. Вертолет сильно шумел, и было плохо слышно.

— Это мама, — объявила Женя и протянула ей трубку, — тебя.

Хлоя приложила телефон к уху и ответила, стараясь перекричать шум:

— Да.

— Как я могу тебя отблагодарить, Хлоя?

— Ничего не нужно, всегда рада помочь.

— Как Женя?

— Хорошо. — Хлоя показала Жене палец вверх в знак того, что все в порядке. — Теперь я много знаю об острове, например, что его жители были героями в борьбе за независимость.

Татьяна засмеялась. Хлоя была рада немного развеселить подругу.

— Кроме того, для меня это хорошая тренировка перед тем, как у самой появятся дети.

Сигнал прервался. Хлоя отложила телефон, подождала, пока шум утихнет, и снова поднесла к уху трубку.

— Я говорю, — прокричала она, — что это хорошая тренировка перед тем, как у меня появятся собственные дети!

Однако связь совсем прервалась. Она опустила телефон и, подняв голову, увидела Ника, стоящего рядом.

Не было ни единственного шанса, что он не услышал ее фразы. Она зарделась. Он не смог не прокомментировать.

— Планируешь начать работать над этим?

Если она притворится, что не замечает румянца на своих щеках, Ник, возможно, тоже не заметит.

Хлоя хмыкнула.

— У меня еще есть время.

— Хорошо, просто хотел сказать, что мы будем садиться через пять минут. — С этими словами он развернулся и отправился в кабину пилота.

Как только он ушел, Хлоя закрыла глаза и приложила к губам крепко сжатый кулак. И почему она всегда попадает в неудобные ситуации рядом с Ником? Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Это унизительно. Что с ней не так? Почему его присутствие пробуждает в ней животную потребность, голод?

В его глазах она читала те же чувства.

«Ты слишком много жалуешься, Хлоя», — поругала она себя.

Если не хочет, чтобы Ник преследовал ее, совращал на каждом шагу, заставлял сходить с ума от желания, с этим надо что-то делать. Она может. И знает как. Существует стопроцентный способ, беспроигрышный, чудодейственный.

В воображении Ника она идеальна. Да, она и в самом деле такая. Хлоя гордо вскинула голову, на лице заиграла легкая улыбка. Она идеальная и принимает это как должное. Странно, почему люди не ценят что-то, пока не потеряют это.

Ей повезло. Она выжила, не жалела себя и не задавалась вопросом, почему это произошло именно с ней.

Она представила, как однажды в ее жизни появится мужчина. Может, он не будет возбуждать одним взглядом, может, она не захочет умопомрачительного секса с ним, но в жизни есть вещи и поважнее, глубокие чувства, прошедшие испытание временем, взаимное уважение.

Хорошо бы иметь два в одном, но Хлоя реалистка и понимает, что подобных кандидатов слишком мало.

* * *

Хлоя с Женей вышли из вертолета первыми. Ник последовал за ними. Наблюдая за ним сквозь опущенные ресницы, Хлоя думала, что он, наверное, самый раздражающий человек на свете с чрезмерным эго, хотя, с другой стороны, самый элегантный и уж точно самый сексуальный. Неудивительно, что он всегда приковывает к себе взгляды женщин.

— Мы, наверное, здесь погуляем, а потом я лично передам Женю ее маме.

Ник ответил не сразу, и на его губах заиграла загадочная улыбка.

— Машина уже ждет. Сюда. — Он указал направление.

Их ждал массивный черный лимузин. Как только они подошли, из него выскочил водитель. Просто греческая копия Фреда.

Ник обратился к нему на греческом, тот ответил и подскочил, чтобы открыть пассажирскую дверь. Не успела Хлоя сесть, как мимо пронесся джип, оставив их в туче пыли, и остановился неподалеку. Из него вышла Татьяна в шортах и майке, с накинутой на плечи рубашкой. Волосы собраны в небрежный хвост на макушке, на лице ни капли косметики.

Хлоя явственно ощутила, как подле нее напряглась Женя.

— Прежде, чем ты что-либо скажешь… — начала она, но Татьяна оборвала ее:

— Как ты посмела?

— Я!

И вся уверенность девочки улетучилась. Через секунду она уже всхлипывала в объятиях мамы, а та утешала и говорила, что все будет хорошо.

Пока мать и дочь обнимались, Татьяна с благодарностью взирала на Хлою.

— Мы так тебе признательны.

— Не стоит, была рада помочь.

Наблюдая, как Хлоя часто моргает и сморкается в платочек, Ник ощутил, что в груди что-то шелохнулось.

Тем не менее он был настроен саркастически.

— Тоже собираешься всплакнуть?

— Я не плачу. — Хлоя высморкалась.

— Ты не против поехать с Ником. — Татьяна впервые за все это время взглянула на брата и добавила, поцеловав Женю в макушку: — Я бы хотела поговорить с глазу на глаз с этой барышней.