Улыбайся, babe! Это ещё не всё!

Школа, в которую я держала путь, располагалась за пределами больших городов. Мои родители считали, что отдалённость от городской суеты и остальных соблазнов позволит обеспечить мне спокойную и безопасную атмосферу для обучения и проживания. Они выбрали старинный городок Стоунхаус, в графстве Глостершир, который расположен в самом сердце Англии. Здесь мне предстояло пройти обучение в Wycliffe College. Кампус колледжа занимает огромную территорию в 52 акра, что составляет 21 гектар земли. Здесь компактно разместилась вся необходимая инфраструктура школы. Помимо учебных и жилых корпусов тут есть: поля для крикета, футбола, корты для тенниса и сквоша, большой спортивный холл, художественные студии, мастерские, школьный театр, библиотека и столовая. В Англии очень трепетно относятся ко всему, что связано с историей островного государства, бережно хранят и берегут все исторические объекты. Уиклиф колледж (Wycliffe College) был построен в 1882 году английским философом и реформатором Джоном Уиклифом (John Wycliffe). Когда я впервые увидела своими глазами эту огромную территорию, я влюбилась, тут всё было идеально!

Меня разместили в старинном домике, где проживало двадцать девочек разных возрастов. В каждой комнате было по два человека. А в пристройке к дому жила воспитательница со своей семьей. Так как мы с соседкой по комнате приехали первые, она любезна показала нам дом и ознакомила с правилами нашего кампуса. Воспитательница отвечала за нашу безопасность, когда мы находились в доме, она же проводила утренние и вечерние собрания, где рассказывала, что стоит на повестке дня. Она готова была помочь со всеми возможными недугами или просто посидеть с ученицами за чашечкой чая. Это была милая леди, чуть старше пятидесяти лет, с достаточно сильным шотландским акцентом, из-за этого мне приходилось переспрашивать её по несколько раз. Сразу после осмотра дома она спросила нас, будем ли мы ходить в школьную церковь или предпочтем сидеть в это время в библиотеке. Моя мама, ещё до приезда в школу, проинформировала меня, что каждое утро в этой школе было заведено ходить в церковь, поэтому я не была удивлена вопросом воспитательницы. Она пояснила, что капеллан нашей школьной часовни руководит духовным здоровьем учеников, сотрудников и их семей, согласно христианскому учению. Он учит любви и дружбе, рассказывает, как важно быть социально и экологически ответственным человеком, помогает справиться со стрессом, который так или иначе испытывает каждый учащийся перед экзаменами. Даже приводит спикеров, которые являются яркими, харизматичными и сильными личностями по жизни. Она уверила нас, что его речи весьма познавательные и никто нас не просит изменить своё вероисповедание.

На территории школы проживала примерно половина учащихся Уиклифа. Остальная часть приезжала утром на школьных микроавтобусах и уезжала домой к родителям после уроков. Домики для учеников были разбросаны по всей территории, причём девочки и мальчики жили в разных корпусах.

Вечером того же дня нам выдали школьную униформу для средних классов: красная клетчатая юбка, чёрный пуловер, белая рубашка и чёрные туфли-балетки. Со стороны это смотрелось красиво – девочки в клетчатых юбочках в складку, пуловерах с логотипом, аккуратных туфельках, но на практике эта одежда не пришлась мне по вкусу. Юбка была тяжёлой и длинной, пуловер – бесформенным, как чёрный мешок, балетки… К балеткам особых нареканий не было, если не считать того, что ходить в них мы должны были и летом, и зимой. Возможность избежать униформы была только у старост старшей школы, их в Англии ещё называют префекты. Учеников, обладающих лидерскими качествами и воплощающих в себе лучшие качества ученика, администрация школы может выбрать в старосты. Они получают возможность контролировать других учащихся на уроках и за пределами их. Вне аудитории они организовывают сами или помогают школьному составу с мероприятиями, играми и кружками. В их полномочия также входит контролировать общественные работы на территории комплекса и наблюдать за организацией и жизнью студентов. Этот нюанс стал для меня хорошей мотивацией. В свой план «Лучшая ученица года» я внесла небольшую поправку и решила на первых же каникулах укоротить школьную юбку. Учителя проверяли длину юбки от колена, если замечали, что она выглядит сильно короткой.