Улыбка бешеной собаки

Но Ледик, похоже, и впрямь на полном серьезе вообразил себя ненужным балластом, который в критическом случае товарищи смогут принести в жертву, и выбросить за борт.

- Я тоже могу грести. Давай, я тоже...

Ледик схватился одной рукой за весло, и Киру пришлось довольно грубо на ходу его оттолкнуть.

- Ты лучше не мешайся, - сказала Олька, но Ледик уже снова схватился за весло, и попытался молча пересесть на место возле Кира, со всего размаха на него плюхнулся...

Лодка резко качнулась и перевернулась на бок.

Дети и понять ничего не успели, как все трое уже очутились в воде.

- Ой-ой-ой, спасите, тону! Я же плавать совсем нисколько не умею, завопил что есть силы Ледик, вцепляясь пиявкой в плечо Кира, показавшееся из-под воды.

- Тону, спасите, помогите!

Он действительно захлебывался, и бестолково молотил по воде руками, ещё больше зарываясь в брызги.

Олька ловко вынырнула из-под лодки - переворачиваясь, она накрыла её с головой, и хорошо еще, что ударила сверху не слишком сильно, не до потери сознания.

- Пленка. Фотоаппарат. Все, - проговорила Олька, показываясь из воды возле Кира.

Это говорило, что с сознанием у неё хотя бы было все в порядке.

Но Киру теперь было не до пропавших снимков.

Ледик уже вовсю пускал пузыри, и норовил скрыться под водой.

- Тону...Тут водоворот. Меня затягивает, ой, не могу...

Кир только теперь понял, как хорошо, что у москвича имелись такие длинные волосы, которые при необходимости можно было бы быстро накрутить на руку и выдернуть из воды. Он умудрился кое-как вытащить Ледика из глубины, и крикнул в его обезумевшее от ужаса лицо:

- Плыви, слышишь? А ну, плыви! Учти, я больше не буду тебя держать...Быстро плыви сам.

Ледик с новой силой замолотил руками и ногами, и потом сумел кое-как самостоятельно зацепиться за скользкое днище лодки, и немного перевел дыхание.

Олька тоже держалась за лодку с другой стороны, и уже потихоньку подталкивала её к берегу.

Пока дети шумно барахтались в воде, Водяной успел подплыть совсем близко, и теперь, мрачно усмехаясь, глядел на них сверху вниз, не предлагая помощи, и вообще не говоря не слова. Но у него было такое выражение лица, что Кир нисколько бы не удивился, если бы старик принялся бы лупить им по головам веслами и топить, как котят, расстреливать в упор без суда и следствия.

Черт возьми, как-то так незаметно получалось, что все они снова находились в полной власти этого дряхлого, немощного старика с седыми космами и белыми глазами.

Он опять был хозяином положения, и это никак не удавалось объяснить иначе, как колдовством, или каким-нибудь другим похожим словом из мистических рассказов проклятущего Ледика, который снова оказался во всем виноват.

- Проклятье! Это опять вы! - вдруг воскликнул старик, внимательно вглядываясь в ребят, и только теперь из узнавая. - Я же предупреждал, вы что... вы что тут...

Старик прямо-таки задыхался в бессильной ярости, и даже с трудом подбирал слова.

- Мы случайно, мы тут рыбку ловили, дедушка, - пискнула Олька из-за лодки.

Она умела в нужный момент изобразить из себя маленькую и совершенно беззащитную девочку. Но Водяной был не из тех, кого с легкостью можно было подцепить на эту удочку.

- Ах, рыбку? Я вам покажу - рыбку! А кто лазал на остров? Ну, признавайтесь, поганцы! Я видел, как кто-то из вас вылезал из камышей! А ну, быстро говорите!

Кир лишний раз удивился про себя: вот так старенький, подслеповатый дедушка!

Да у него дальнозоркость, как у пушки со снайперским прицелом, и слышимость ушей, как у локаторов, хоть он и притворяется слепым, да глухим.

- Я туда ходила, - призналась Олька, пока Кир собирался взять вину на себя.

- Ты лазала? А чего ты там потеряла? На кой? - взвился дед.

- По-маленькому...

- Чего?

- Ну, пописать захотелось. По-маленькому. Но я тут рядышком, в камышах.

Кир чуть было не наглотался воды от подступившего смеха: ну, девчонка! Такой палец в рот лучше не клади.

- А чего вы здесь рыбачить взялись, а? Другого места вам, что ли, мало? - уже несколько спокойнее спросил Водяной, окидывая взглядом территорию острова, и беспокойно вглядываясь в кусты. - Последний раз предупреждаю, учтите, гаденыши...

- Да конечно - места мало, - вдруг проговорил Ледик, державшийся обеими руками за лодку, и даже посиневший от напряжения.

Кир подумал: смотрите-ка, он ещё и голос подает!

- Конечно, мало. Туда, где мы всегда рыбачили, мужчина незнакомый пришел в золотых очках. Тоже говорит: идите отсюда, и всех выгнал. Говорит, я здесь человека дожидаюсь, а вам здесь нечего делать. Такой худой, с большим рюкзаком, и очки у него ещё в золотой оправе, как у профессора.

Старик, который уже собрался было плыть дальше, притормозил лодку, и резко повернулся к ребятам.

- Говоришь, в золотых очках? Где?

- Да там, на турбазе. Он в том же самом домике остановился, где вы собачку из ружья убили...

Ледик простодушно глядел на старика большими, серыми глазами.

- Он сказал, что будет ночевать, и тоже предупредил, чтобы мы ему ни разу на глаза не попадались. Вроде бы утром он уже уйдет. Вообще уже - все только гонят отовсюду, нигде нам места нет...