Улыбка бультерьера (Час дракона)

Выходит, ошибся я насчет подземного хода. Это был не подземный ход, а вход в подземелье. Скучно, господа. И подобные зловещие подвалы я тоже повидал на своем веку. Единственное новое ощущение трудно передать словами. Однако попробую.

Представьте себе больничную палату сумасшедшего дома, в которую врачи собрали всех безумных, называющих себя Наполеонами. А теперь представьте, что в эту палату входит настоящий Наполеон Бонапарт...

Кто же здесь за главного? Рискну предположить, что это Белый. Церемонно кланяюсь Белому, вежливо произношу:

- Я принес деньги. Шесть тысяч долларов в обмен на похищенного.

Тишина. Белый никак не прореагировал. Хотя нет. Вот он встрепенулся и ушел за ширму. Голос из-за ширмы:

- Дзэнин спрашивает: что означают твои слова про клан Тогакурэ?

Ага! Все понятно! Как же я мог забыть? По идее, дээнина должны знать в лицо только чунины. Рядовые бойцы (генины) не удостаиваются чести лично лицезреть руководителя, вот он и спрятался за ширмой, а для пущей конспирации (чтобы и голоса его никто лишний не узнал) слова дзэнина озвучивает Белый подручный.

- Я не вправе сказать более, чем я сказал.

Действительно, что я могу еще сказать про клан Тогакурэ? Пересказать его историю? Нести бредятину, подобную той, что вешал мне лапшой на уши покойный братишка Федя Храмов? Лучше отделаться таинственным и многозначительным: "Я не вправе". Это загадочно, это интригует, и любой из тех, что находится сейчас в зале, волен трактовать мое многозначительное заявление сообразно со степенью своего сумасшествия.

- Ты ниндзя?

Голос Белого принял угрожающий оттенок.

- Да, я ниндзя, - отвечаю торжественным тоном.

- Генин?

- Чунин.

- Каков цвет твоего ги?

Что значит "ги"? Вспомнил - московские каратеки-полиглоты так называют одежду для занятий боевыми искусствами. Что мне ответить? Ниндзя отродясь не наряжались в разноцветные маскхалаты. Градуировка по цвету - местное изобретение. Конечно, коржанский дзэнин распустил слух: дескать, цветные одежды - великая тайна истинных ниндзя. Значит, меня сейчас проверяют на принадлежность к "истинным". Попробую не ударить в грязь лицом.

Если предположить, что здешние чунины - бывшие сенсей карате, то логична версия с аналогами цветных каратешных поясов и разноцветных ги.

Как там, в карате, величаются разряды? Кажется - кю. Восьмому кю соответствует белый пояс, седьмому - желтый и так далее, вплоть до коричневого. Черный пояс это уже не кю, это дан (в спортивных федерациях поиметь дан означает получить звание мастера спорта).

Концы с концами и сходятся, и одновременно не сходятся. Цвета - плагиат из классики карате, их значение - фантазия дзэнина из города Коржанска.

Организаторы секты ниндзя (или правильнее сказать - банды?) ощущали дефицит в символике и атрибутах и разрешили эту маленькую проблему попросту - чего не знали, то сочинили и объявили плоды своего творчества "истинными секретными таинствами".

Опошленные кинобоевиками понятия "белый ниндзя" и "черный ниндзя" здесь совершенно ни при чем. В кино белый ниндзя - хороший, черный - злодей. Почему так повелось? Объясню. В древних трактатах по искусству шпионажа есть такие понятия, как "шпионы жизни" и "шпионы смерти". Досужие сценаристы обозвали их, соответственно, белыми и черными. Между тем шпионы смерти - это ниндзя, сознательно жертвующий собой ради достижения высшей цели.

- Мое ги красного цвета, - отвечаю я уверенным голосом.

А почему бы и нет? Тот мужик с клеймом на лбу одет во все красное. Будем считать, что мы одного уровня. И мне спокойнее, и ему не так обидно.

Выслушав и переварив мой ответ, дзэнин за ширмой задал вопрос голосом своего Белого глашатая:

- Зачем ты оскорбил моего посланника?

Имеется в виду, как я понял, похабное словечко, вырезанное осколком стекла на лбу у посланника. Отвечаю на этот раз абсолютно честно, лишь самую малость покривив душой:

- Тогда я не знал, что он мой брат - ниндзя. Я думал, он просто бандит...

На самом деле я уже тогда начал обо всем догадываться, и даже еще раньше, сразу же после того, как мальчик-шпион пытался покончить с собой.

- ...Я боялся, что принесу деньги в лес, и бандиты меня убьют без всяких разговоров. Оскорбив члена банды, я надеялся вызвать у него желание низменной мести. Надеялся спровоцировать бандита на поединок. Вы, братья ниндзя, понимаете - исход подобного поединка предрешен. Ниндзя не умеют проигрывать. Не так ли, уважаемый оякатасама?

Оякатасама - японское слово, означающее "глава клана", синоним слову "дзэнин".

Главарю за ширмой слово "оякатасама" явно незнакомо. Оно его озадачивает, в нашем диалоге возникает пауза.

Нагло осматриваюсь по сторонам. Получаю множество информации для размышления, спешно ее анализирую.