Умереть молодой

– Гретхен, что случилось?

– Смотри! Смотри! – закричала Гретхен. – Тараканы! Видишь? Моя форма! Она кишит тараканами!

Стейси попятилась, в ужасе вытаращив глаза.

– Я уже вижу. Ой, фу-у… Их сотни!

– Они… они ползают по моей коже! – кричала Гретхен. – По всему телу! И колются. Помогите! – Она стала хлопать себя по бокам, по груди. – На помощь! Уберите их с меня!

Остальные девушки собрались вокруг, не сводя с нее потрясенных глаз. Стейси беспомощно глядела на Гретхен, разинув рот.

– У других форма в полном порядке… – проговорила она.

Парочка желтовато-коричневых тараканов карабкалась по шее Гретхен. Еще несколько забрались в волосы. Она скребла голову обеими руками, извиваясь и дергаясь, терлась спиной об стену. Тараканы падали к ее ногам и разбегались по бетонному полу.

Бекка и Анна с визгом отшатнулись. Шеннон зажала руками рот.

– У-у-у-у-уй! – взвыла Гретхен от омерзения и вдруг изменилась в лице. Побагровев, она стиснула зубы, нахмурилась. А потом с яростным воплем кинулась вперед, схватила Девру за плечи и развернула. – Это ТЫ сделала! Это ТЫ! Я знаю, что это ты!

Девра вырвалась и отпрянула, изумленно вытаращившись на Гретхен.

– Руки прочь. Больная, что ли? О чем ты говоришь?

– Посмотрите! Посмотрите, что она сделала! – закричала Гретхен, повернувшись к остальным. Она потянула топик. Тараканы так и посыпались.

Гретхен сдернула таракана с шеи и кинула в Девру. Он соскользнул с ее рукава и свалился под ноги.

– Как ты могла так со мной поступить? – визжала Гретхен не своим голосом. – Ты же победила! Победила, ну?! А я проиграла! Так какого черта ты надо мной изгаляешься?!

В раздевалку влетела тренер Уокер. Растолкав кольцо болельщиц, она взяла Гретхен за плечи.

– Дыши, Гретхен. Вдохни поглубже. Давай снимем с тебя эту форму. Потом хорошенько отмокнешь в душе…

– Почему она во всем обвиняет меня? – взорвалась Девра. – Почему у нее всегда я виновата?!

– Потому что это твоих рук дело? – проговорила Гретхен дрожащим голосом. Она двинулась к Девре, словно собиралась ударить ее.

– Ты конченая, – заявила Девра. – Кроме шуток. Тебе лечиться надо. Зачем мне это делать? Да и где бы я взяла столько тараканов?

Гретхен смахнула тараканов с ног и ожесточенно затопала, пытаясь раздавить их.

– Все знают, что ты объявила мне войну, – процедила она. – Все.

Девра скрестила на груди руки. Она посмотрела Гретхен в глаза ледяным взглядом.

– Да нужна ты мне! Я о тебе и думать давно забыла. На фиг мне эти проблемы?

– Потому что ты знаешь, что я лучше тебя! – заорала Гретхен. – Знаешь, что как болельщица я лучше. А ты – мошенница, фальшивка, и это ты тоже знаешь.

Девра нахмурилась и закатила глаза. Она повернулась к тренеру Уокер.

– Она ненормальная. Полюбуйтесь. Разве что пена изо рта не идет.

– Гретхен, тебе нужно избавиться от этой формы, – мягко проговорила тренер Уокер. – Позволь отвести тебя в душ. Придется вызывать дезинсекторов.

Но Гретхен не двигалась с места.

– Вы все мне не верите? Думаете, я спятила?

Никто не произнес ни слова. Девра не сводила с нее ледяного взгляда.

– Я знаю, как это доказать, – заявила Гретхен. – Знаю, как убедить вас, что это сделала Девра. – Она дико мотнула головой. Тараканы разлетелись во все стороны.

Тренер Уокер потянула ее за руку.

– Пойдем, Гретхен. Давай-ка…

– Нет! Откуда форма, тренер Уокер? Где вы ее заказывали?

Тренер Уокер пожала плечами.

– Не помню. Кажется… – Ее голос дрогнул.

– А вы гляньте любую коробку, – предложила Гретхен.

Тренер Уокер нагнулась и подняла одну из коробок.

– Ну и откуда она? – повторила вопрос Гретхен. – Откуда форма?

Тренер Уокер сняла крышку и достала листок бумаги. Она медленно подняла глаза на Гретхен.

– Из универмага Далби…

21

Гретхен приняла душ в раздевалке и еще долго стояла под душем дома, но у нее по-прежнему все чесалось. От воспоминаний о том, как тараканы ползали по телу, ее снова и снова бросало в дрожь.

Как выбросить это из головы?

Форму прислал универмаг Далби. Это доказывает, что за всем стоит Девра. Но тренер Уокер не собиралась обвинять Девру или хотя бы расследовать это дело. И Гретхен не сомневалась, что директор Олифант тоже пальцем не шевельнет.

Шейдисайдской школе слишком нужны Далбины денежки. Девра может творить все, что вздумается, и никто не посмеет ей перечить, не говоря уж о том, чтобы наказать.

И разумеется, больше всего Гретхен терзал вопрос: как далеко Девра способна зайти? Насколько она опасна?

Гретхен мерила шагами комнату. Она растирала руки, по-прежнему ощущая колючие тараканьи лапки на коже. Мокрые волосы она обмотала полотенцем, и перестала зудеть по крайней мере голова.

Может, ей стоит завернуться в полотенца с головы до ног? Соорудить уютный кокон и укрыться в нем.

Наконец, она решила, что ей необходимо поговорить с Полли из Саванны-Миллс. Это могло бы ободрить ее, отвлечь от мыслей о зудящей коже. О тараканах Полли лучше не рассказывать. Это лишь растревожит ее, вызовет отвращение, и она станет жалеть Гретхен. Ей, конечно, было жаль себя, но не хотелось, чтобы то же самое испытывала Полли.