Умереть на сцене

— Согласен, — энергично кивнул Гошка. — Но тогда странно получается: такие комплекты обычно держат вместе. Ладно платье, его не обсуждаем, но если Кострова получила возможность приватизировать колье, то почему прилагающиеся к нему колечки-сережки не прихватила?

— Значит, не дотянулась, не было их рядом.

— Девочки, ну-ка прикиньте ситуацию. Как колье могло оказаться в стороне от остальных частей гарнитура?

Мы с Ниной переглянулись.

— Допустим, — начала я, прикрыв глаза и слегка покачивая головой, — допустим, я нарядилась в шикарное вечернее платье, обвешалась бриллиантами, макияж соответствующий… и отправилась… отправилась… куда я отправилась? В гости, в театр, на вернисаж?

— Суаре, парти, рандеву, коктейльная вечеринка, — нежным голоском пропела Ниночка.

— И коктейльная вечеринка, — согласилась я. — И все прочие злачные места, которые объединяет только одно. — Я открыла глаза. — Ни в одном из них нет необходимости снимать колье.

— А если она и не снимала? Если оно само? Застежка, например, сломалась, колье и соскользнуло незаметно? У меня однажды бусы так порвались, из речного жемчуга: я их не трогала, не зацепила ничем, просто шла, а нитка вдруг порвалась. Бусины так и посыпались на асфальт! Мы с подружкой полчаса на коленках потом ползали, но почти все собрали…

— Застежка крепкая, держит хорошо, — возразил Гоша и, подтверждая свои слова, подцепил украшение указательным пальцем и покачал над столом. — Следов ремонта тоже нет. И потом, сама подумай: у тебя жемчуг посыпался, и ты сразу заметила, а в этом колье веса побольше будет. Я себе не представляю, как женщина может такую вещь потерять и не заметить.

— А если женщина пьяная? — негромко уточнил шеф.

— Ну… если сильно пьяная… вусмерть… тогда, конечно.

— То есть первая версия, — деловито подвела итог Нина, — неизвестная нам хозяйка колье, будучи в состоянии сильного алкогольного опьянения, в неизвестном нам публичном месте потеряла колье. А Кострова это колье заметила и, вместо того чтобы вернуть украшение по принадлежности, прибрала себе. — Нина замолчала, обвела нас строгим взглядом и спросила: — А почему никому не сказала? Не украла ведь, нашла, так почему не похвасталась?

— Потому что прекрасно знала, кому принадлежит колье, — не задумываясь, ответил Гоша. — И если это было на каком-то мероприятии для избранных… нашла и не отдала? Значит, украла.

— Пожалуй, — согласился шеф. — Первую версию принимаем. Еще варианты? Рита?

— А больше у меня вариантов нет. — Я немного растерялась. — В смысле вариантов потерять колье. Если я, вся такая нарядная, отправилась на вечеринку и не напилась там, как Гоша говорит, «вусмерть», то я не представляю, как могла не заметить пропажу украшения.

— Какая же ты у нас чистая и неиспорченная, Риточка, — нежно выдохнул Гошка. — А я вот тебе сразу могу предложить, например, продолжение банкета где-нибудь в номерах, с любовником. Там, естественно, она сняла не только платье, но и колье. А утром дамочка заторопилась, засуетилась, платьишко-то натянула, а колье забыла.

— Тогда колье прибрал любовник, а не Кострова. Или ты думаешь?.. — Ниночка сделала многозначительную паузу.

— Не, ничего такого про покойницу я не думаю, — тут же открестился Гошка. — Тем более что тогда это был бы честный подарок, и Галина не задержалась бы продемонстрировать его всему театру.

— А я вот версию подарка так сразу отметать не стала бы, — задумалась я. — Просто та женщина, хозяйка колье, подарить-то его подарила, но не хотела, чтобы об этом узнали.

— Интересный поворот. — Александр Сергеевич устремил на меня заинтересованный взгляд. — И кто именно не должен был узнать, что эта женщина подарила Костровой колье?

— Ну-у… например, тот, кто сначала купил гарнитур этой женщине. Муж, наверное? Или любовник? — Я стрельнула глазками в сторону напарника и с трудом сдержала желание показать ему язык. Да, я знаю и такие слова и умею их произносить! И нечего меня обзывать чистой и неиспорченной!

— Одна женщина дарит другой женщине дорогое украшение и никому об этом не рассказывает. — Шеф поднял правую руку и загнул мизинец. — А та, что подарок получила, тоже молчит, не хвастается. — К мизинцу добавился безымянный палец. — Ты имеешь в виду, что это был шантаж?

— Э-э? — Ничего такого я в виду вовсе не имела. Но если рассмотреть ситуацию так, как ее представил Баринов… да, похоже, здесь можно говорить о шантаже.

— Кострова — шантажистка? — Гошке эта идея не особенно понравилась. — Не знаю, не знаю… разве что случайно? Что-то случайно узнала, возможно, сначала хотела просто пошутить, намекнула… наверное, даже удивилась, когда получила колье. И до последней минуты считала все забавной шуткой… — Он нахмурился и повторил уже с вопросительной интонацией: — До последней минуты?

— А вот теперь, пожалуй, складывается, — удовлетворенно кивнул шеф.

— Но кого она могла шантажировать? Чем? И где, в театре? — всплеснула руками Ниночка.

Шеф прищурился:

— Оч-чень правильные вопросы. И именно на них теперь нужно найти ответы.