Умершие живут

- Скажи это Рою! Обязательно скажи!

Генрих снова опустился в кресло. Рой все не появлялся, и Петр осторожно спросил Генриха:

- Рой намекнул, что у тебя есть какие-то личные причины заниматься этой работой... Извини, если вторгся в интимное...

- Я не скрываю. Ты слыхал об Альбине?

- Знаю, что она была твоей невестой.

- И больше ничего?

- Я был в командировке на Проционе, когда она погибла при катастрофе с планетолетом. Нас всех потрясло это известие. Очаровательная, очень красивая женщина.

- К тому же - редкая умница... Гибель ее... в общем, я думал о ней ежеминутно, говорил с ней во сне и наяву. Мне захотелось возвратиться в ее жизнь, увидеть ее девочкой, подростком, девушкой... Так явилась мысль заняться волнами мозга, излученными в пространство. Механизмы разрабатывал Рой.

- А то, ради чего ты начал работу?

- С Альбиной пока не получается... Радиосфера ее мозга несется где-то между тридцатью двумя и восемью светогодами. Она умерла восемь лет назад, двадцати четырех лет от роду. Но на таком близком расстоянии - дикий хаос мозговых излучений. Слишком уж интенсивно думают наши дорогие современники...

В комнату быстро вошел Рой.

- В восьмистах пятидесяти светогодах от Земли, за Ригелем и Бетельгейзе, приемники зафиксировали мощное излучение мозга! Идемте смотреть.

2

На стереоэкране вначале прыгали цветные блики, световорот крутящихся вспышек накладывался на круговорот предметов. Потом в хаосе внезапно наступил порядок. На экране выступили цифры, знаки и буквы, они выстраивались цифра за цифрой, буква за буквой, знак за знаком.

- Формулы! - воскликнул Генрих.

- Формулы! - подтвердил Петр. - Стариннейший способ, начало алгебры. Сколько помню, такие формулы применялись на заре науки.

- Похоже, мы уловили мыслительную работу какого-то математика, сказал через минуту Генрих. - Рой, ты все знаешь. Какие математики были в ту эпоху?

Расшифрованное излучение походило на доказательство теоремы. Неизвестный математик рассчитывал варианты, принимал одни, отвергал другие: некоторые буквы исчезали, словно стертые, другие выступали отчетливей - доказательство шло от посылок к следствиям.

- Нет, какая мощная мыслительная работа! - снова не выдержал Генрих. - Этот парень так погружен в вычисления, что не видит ни одного окружающего предме... Что это?

На экране возникло изображение старинной улицы - кривая, круто уходящая вверх мостовая, трехэтажные красные дома с балкончиками и флюгерами, в отдалении - крестьянская телега, запряженная быком. По улице шел толстый человек в берете и темном плаще, из-под плаща выступал кружевной воротник. У человека было обрюзгшее лицо, под глазами багровые мешки, губы зло кривились. В руке он держал суковатую палку.

- Вы так задумались, господин советник Ферма, что не видите, как наталкиваетесь на прохожих, - сказал человек в берете и стукнул палкой по булыжнику. Голос у него был под стать лицу - хриплый, сварливый. - Скажите спасибо, что столкнулись со мной, а не со стеной, а не то у вас появилась бы на лбу преогромнейшая шишка!

С экрана зазвучал другой голос, растерянный и добрый:

- Простите, господин президент парламента, я временами бываю... Поверьте, я очень смущен!..

- Рад за вас, что вы смущены своей бестактностью, Ферма, - продолжал человек в кружевном воротнике. - И что вы временами "бываете", я тоже знаю. Весь вопрос, где вы бываете. Бывать на службе вы не имеете времени. Ну-с, я слушаю. О чем вы размышляли?

- У меня сегодня счастливый день, господин президент. Я наконец осуществил давно задуманное!

- Вот как, счастливый день? Осуществили задуманное? А что вас так обрадовало, Ферма? Неужели вы задумали разобраться наконец в том ворохе дел, что накопился у вас в ратуше, и осуществили задуманное? Неужели теперь никто не будет тыкать в вас пальцем как в лентяя? Ферма, может быть, вы задумали взяться за ум, как этого требует ваше благородное происхождение и незаурядные знания, а также общие пожелания граждан нашего города, и осуществили это? О, если это так, Ферёма, я вместе с вами воскликну: "Да, он имеет право быть счастливым!" Что же вы опустили голову?

- Господин президент... Я сегодня нашел доказательство одной замечательной теоремы, и какое доказательство!

Толстяк взял за локоть невидимого на экране Ферма.

- Сделаем шаг в сторону, господин советник. Вот цирюльня нашего уважаемого Пелисье, вот его реклама - уличное зеркало. Вглядитесь в зеркало, Ферма, и скажите, что вы видите?

- Странный вопрос, господин президент! Я вижу себя.

Теперь с экрана глядел второй собеседник - худое, удлиненное лицо, высокий, плитою, лоб, резко очерченный нос над крохотными, ниточкой, усиками, черные волнистые - свои, а не накладные - волосы, белый, платком, льняной воротничок.

- Я видел его портрет в музее, - прошептал Генрих. - Как похож!

- Какие лучистые глаза! - отозвался Петр. - И какое благородство и доброта в лице!

- Вы мешаете слушать! - пробормотал Рой. - Глаза как глаза - глядят!

А люди на экране продолжали беседу: